“嘿嘿，你跟我说这么多，原来是要与我合作？”
“可不是么，要知道，在场之人大多都是家财万贯。光凭我们自己的银两，估计连汤喝不到。所以我联络了几位同道，好歹凑了三千两银子。如果加上兄弟你这边，应该可以买到半炉丹药了。”年轻人搓着双手，神情兴奋地望着高台。
“三千两？你们还真够有钱的。”洪武双眼微眯，沉默了一会儿，笑呵呵道：“不过，你我之间连姓甚名谁都不清楚，如何合作？何况我身上并没有太多的银子，你却是找错人了。”洪武说到这儿，淡淡的摇摇头，环顾四周。他发现，几乎所有宾客都将注意力放到了高台上。除此之外，唯有几人是闭眼默坐的。不知是在神游物外，还是根本就不关心。
年轻人见洪武当场拒绝，顿时眉头微皱，脸色渐渐暗淡了下来。
“兄弟若是没钱的话，也不会收到请帖了吧？”年轻人眯着双眼，似笑非笑地看着洪武。
而就在此时，王简浑厚的声音再次从高台上响起：“诸位，稍安勿躁。”
王简说罢，突然起身从台上飞身下来，稳稳当当地落在地面。随后就看见一道又一道身影自台后走出，共有十八人，每个人的身后，都跟着一名或两名弟子。他们各自寒暄了一番，就分别找了一座丹炉站定。这些人当中，有的须发皆白，十分苍老；有的鹤发童颜，脸色红润；有的则是年纪轻轻，尚未过中年。
“这些人，想必就是赢州的神医了！”洪武紧盯台上众人，暗自思忖着。其中，最让他在意的便是申屠公轩了。此时的他，一袭黑色长衣裹身，脚踏龙纹皮靴。面对台下众人眼中的恭敬，双手背负，虽然面无表情，但眼中自傲的神色却掩盖不住。
“嘿嘿嘿，居然还敢进来，果然是不见棺材不落泪。”申屠公轩一眼就在人群中发现了远远打量自己的洪武，当下嘴角一撇，嘿嘿冷笑两声。洪武被他的目光罩定，全身一颤，气势瞬间就弱了三分。这是来自境界上的压制，而且申屠公轩能将精气神凝练为神念，融入目光之中，能影响对手的心灵。
洪武一时间没有防备，却是着了道。
当下连忙收回眼神，低头冷笑了片刻，才对一旁的年轻人道：“并非我不愿意合作，而是身上的确没有现银。等下丹药出炉，你们尽管去竞拍，若是不够，你再来寻我。”
“此话当真？”年轻人闻言，颓废的神情顿时一震，起身站了起来。
“自然当真，不过你要答应我一个条件。”洪武点点头，沉默了一瞬，双眼微眯道：“你不能购买申屠公轩所炼丹药，其他人，尽管去抢夺。”
“申屠公轩么？”年轻人闻言，呢喃一声，不禁朝台上望去。此时，申屠公轩正低头与身旁之人交谈，并没有特别的地方。“不要买他的丹药，莫非兄弟与他有过节？”
“哼，如何选择是你的事情，不该问的别问。”洪武冷哼道，默默闭上了双眼。
年轻人见状，眼神闪烁，但很快便笑道：“既然如此，我听你的便是。我叫王子文，不知兄弟如何称呼？”
“洪武。”
“好，既然已经说定，我便先告辞了。还请洪兄把银两准备好，迟则晚矣。”王子文拱拱手，随后便转身离开，难得一脸的正经之色。
“此人气息沉稳，呼吸之间，有淡淡的清香流露。不是武功高到了极点，就是炼气士一流。”王子文走后，洪武眉心一动，缓缓睁开了双眼。他身上的确没有多少银两，也没有打算购买什么丹药。之所以在最后时刻答应了王子文，是因为这看似大大咧咧的年轻人，极有可能是炼气士一流。人家既然主动找上门来，洪武也不愿意过多得罪。毕竟申屠公轩正对他虎视眈眈，他可不想同时被两个炼气士惦记。
洪武暗自思量着对策，台上的十八位神医却开始了炼丹大会的第一场比拼。每个丹炉之中，都燃起了火焰，火焰有大有小，有高有低。不同的神医对于火候的把握有着不同的理解，炼出来的丹药自然也就不同了。其中，五座丹炉内的火焰并非普通的凡火，而是呈现出绿色以及淡蓝色。这些火焰正是由炼气士所发，虚空造物，反掌而生。绿色火焰乃大成心火，能在极寒与极热间转换。而蓝色火焰，却是命火初阶，已经是先天之火了，纯粹无比。
以心火和命火来炼丹，能极大程度地燃烧掉药材之中的杂质，转化后天为先天，所练丹药的品质要远远超过凡火。从中便可以看出，十八位神医当中，居然有五人都是修炼有成的炼气士。除了申屠公轩三人为心火境大成以外，还有两名须发皆白的老者，全身法力浩瀚，所发出的蓝色命火炙热难当，将整座丹炉都烧得通红。一阵阵药香飘来，沁人心鼻，十分的好闻。
时间一分一秒流逝着，台上的十八尊丹炉接二连三地晃动起来，无数道青烟袅袅升腾。有几位神医炼的丹药，熊熊烈火甚至烧到了丹炉的表面，将整座丹炉都给淹没了。此时再看申屠公轩，只见他满头大汗，双掌交替，红、绿二色心火若隐若现，将丹炉烧得“嗡嗡“作响。
眼看十八味丹药就要成形，一股股丹气药香凝聚在一起，四处弥漫。洪武深吸了一口气，只觉得神清气爽，全身上下无数毛孔微微张开，都在呼吸着满室的药香。渐渐地，洪武闭上双眼，默念小周天口诀心法，缓缓地沉浸在炼气的意境当中。
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