谁知李伯升黑夜偷袭援军营寨，几位大将溃散。耿炳文固守城池，敌方攻击十分猛烈，耿炳文采用不同的方式加以防御。战争持续一个多月，始终无法攻破，常遇春率兵增援，李伯升弃营逃跑，耿炳文乘胜追击，追杀李伯升军队五千余人。
第二年，明太祖改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任命耿炳文为永兴卫亲军指挥使。不久，张士诚出动大军，并派他的弟弟张士信来争夺永兴。耿炳文打败张士信，并俘虏敌军元帅宋兴祖。
张士信大怒，大军围城。耿炳文和费聚迎战，又大败敌军。长兴是张士诚的必争之地，耿炳文在此坚守大概有十年之久，他以寡敌众，大小十几次战争，战无不胜，使得张士诚的目的不能得逞。
耿炳文擅守，为人尽忠职守，或许正是因为这一点得以幸存，迈开大步，跟着太监赶奔朱元璋住处，身为老臣，得知皇上病重，不由得心头一酸。
“你来了。”
刚刚几天，朱元璋仿佛换了一个人，合衣躺在那，不再是那个让人敬畏的天子，此时更像是一个行将就木的老人。
“老臣叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
朱元璋呵呵一乐，“起来，这些话骗了朕几十年，到了现在，还要骗朕不成！”
“皇上鸿福齐天，一定不会有事。”
“生死由命，朕已经知足，唯一放不下的只有大明的天下。”
耿炳文起身，站在旁边一言不发，这同样是耿炳文的个性，朱元璋点头，“今天把你叫来，为的就是这件事，这几天，朕一直在想这件事，手心手背都是肉，不管做出什么选择，一切都是为了大明的未来，不要怪朕。”