曹腾距离刘协很近，原本就将注意力集中在小皇帝身上的曹家长者老于世故，自然是一眼就看出了刘协眼中的迷恋。当下轻笑着叹息一声，随即带着笑容干咳一声，将刘协惊醒之后，才淡然说道：“遥想当年灵帝陛下尚在时，二皇子聪慧过人，如今却已经是浊世翩翩佳公子。若是灵帝陛下能够见到如今一幕，想必也会欣慰。”
曹腾的话让刘协面上一红，带着几分羞涩连连说道：“朕……朕……”
人老成精的曹腾又怎么会让皇帝对自己解释，转开话题说道：“陛下可知此女来历？”
果然，曹腾的话立刻引来了刘协注意。原本他就对此女感兴趣，正愁不知道该如何开口，如今一听老大人的话，当即打蛇随棍上，开口问道：“愿闻其详。”
曹腾摸摸自己下巴上的长须，笑着说道：“若是要说起此女，还得从丞相大人与我家那小魔王女孙说起。”
刘协双眼放光，盯着曹腾急切盼望他说出内中详情。
曹腾笑眯眯的盯了一会刘协，这才缓缓说道：“当年丞相大人初入京师之时，与大将军何进族弟何苗，曾在酒楼之中起过冲突。那时候，我家的小魔王也正好在，起因正是那何苗窥视此女的美貌，欲将其掳回家中。丞相大人将其救下之后，让我家小魔王将其收入府中善待，如今已经是过去了许多年。这些年来，原本孟德是想要将她当成妹妹看待，没想到此女好强，又感恩丞相大人和孟德将其救下，一直以侍女自居，如今也算是孟德身边最为贴身的侍女。今日闻之陛下亲自前来府中，怕那些毛手毛脚的下人们惊扰到陛下，孟德便让她来服侍陛下，遥想当年种种，也算是一桩佳话。”
听完曹腾的这番话，刘协总算知道了其中的曲折，叹息一声说道：“若无老师当年行善，今日朕也不会见到如此佳人。来，老大人与朕同饮一杯。”
放下酒杯之后，那女子自然又上前为刘协斟酒。有了先前的缓冲，此刻的刘协再无失态，待那女子将玉杯之中倒满美酒之后，他便回头问道：“不知道美人芳名如何？”
“回禀陛下，民女家中姓任，闺名红昌。”任红昌带着几分小心，怯怯的回道。
“朕刚才听闻你过往之事，心中也是怜惜。”刘协带着和煦的笑容，略微一顿之后对任红昌说道：“曹府虽是大家，但在这里做侍女总是委屈，不知红昌姑娘可愿和朕回宫？”
刘协的话才刚出口，一旁跟随的太监便带着谄媚的笑容，笑对任红昌说道：“陛下愿意带你回宫，这可是天大的福分，还不赶紧下跪磕头？说不定过些日子，小的就要喊娘娘了。”
那太监自然是知道刘协心中所想，按常理来说，对一个寒门女子，皇帝说出愿意带其回宫的话，简直是就是野鸡跳上枝头转眼变凤凰，哪会有什么不愿意的地方。可是任红昌却是面上一惊，娇美的小脸顿时变得异常苍白，隐约之间显现出惊恐之色。猛然跪倒在刘协面前，伏身磕头说道：“陛下厚恩，民女无以为报。只是民女出生寒门，实在受不起陛下的恩典，还望陛下收回成命。”
刘协面色一僵，但转眼似乎就已经想通了什么，笑着虚扶一把说道：“你不必如此紧张。虽然你出生寒门，但试想就连朕之老师，不也是寒门子弟？老师经常说一句话，王侯将相宁有种乎？即便是寒门子弟，只要自惜其身，必然也能出类拔萃。”
刘协看来，必然是眼前这娇美的女子担心自己的出生不好，进了宫中成为被人欺负的苦命女子。刘协自然不能点破，说自己会如何如何宠爱于她，但也变着法隐约透露出自己的想法，想要宽慰眼前女子。然后，他哪里能想到，任红昌根本不是如是想。
早些年被陈涛救出之后，任红昌心中便已经刻下了那俊秀青年的容貌。一袭青衫，但却气度不凡，救自己与水火之中，这简直就是每个女子梦中所思。此后，因为身处曹府之中，她自然也很清楚陈涛一举一动，亲眼看着那名青衫文士，从边陲小城之中一步步走到大汉丞相的高位。虽然她很清楚，自己无论如何都配不上陈涛，但只要偶然能够远远看一眼，便能让她心满意足。也许，陈涛早已经忘记了这个偶然救下的女子，可对于任红昌来说，每次陈涛被曹女王抓到府中吃饭闲聊的时间，便是她最快活的日子。
如今，能与陈涛相见的日子越来越少，但她行踪的思念却没有断绝一分一毫。甚至可以说，反而比之前更为思念。若是她真想要摆脱侍女的身份，且不说今日的刘协，便是曹府中众多曹家少爷们，哪个不想将她娶回家里，如何还会轮到刘协。
今日，若不是曹女王一力要求，她根本不会走到前台，但却没有想到，仅仅只是因为这一次出来侍奉刘协，竟然让刘协看中了她的美貌，提出要将她带回宫中的要求，这如何不让任红昌惊恐万分。
“陛下体恤，民女感激不尽，但……但……”任红昌此刻心中乱成一片，已不知道该如何推脱。
刘协的脸色逐渐阴沉下来，一向聪慧的他，此刻已经逐渐明白，眼前的女子并非担心什么寒门出身，而是根本不愿意跟自己回宫。
“陛下，红昌既然不