汉灵帝让内侍给曹腾递上一杯香茗，算是替他压惊，直到曹腾面色平缓之后，这才笑着说道：“朕听说曹爱卿的孙女，最近可是打着你的名号，率军五千前往平定乱贼数月之久呀。”
“哎，不瞒陛下，臣家中那野丫头，无法无天。臣本想着与其让她整天在洛阳惹事生非，不如让她去军中锻炼，期翼能够压住她的野性子。却没想到，这刚回洛阳，连家都没回，就惹出了这么大的乱子。”曹腾苦笑着摇头。
“哈哈，爱卿言重了。以朕看来，那小丫头这趟出去可不是没有收获。”汉灵帝话里有话的笑道。
“哦？还请陛下明言。”曹腾人老成精，立刻听出汉灵帝似乎言之未尽。
站起身来，绕过桌案，汉灵帝走到曹腾的面前：“爱卿难道不成听说，如今那丫头与那幽州参军陈涛熟识，同进同退，交情不浅。陈涛此人，朕今日偶然也曾见过，虽尚嫌年轻，但却举止稳重，更兼有经世之才，实乃我大汉后起之秀。更难得的是，在洛阳无人可治，就连朕都头痛万分的曹家大小姐，竟会对那陈涛俯首帖耳唯命是从。爱卿，可曾想到那丫头也会有被人治住的一天？哈哈，若不是亲眼见那丫头与陈涛有说有笑，朕都要怀疑是否那陈涛拿住了小丫头的把柄。”
听闻汉灵帝这番话，曹腾目现精光。若说他不知道曹女王的动向，那才是奇怪之事。只是，此刻的曹腾却注意到，汉灵帝话中，对陈涛万分欣赏，这可是一大风向。
略一沉思，曹腾就笑着说道：“若不是陛下告之，臣还真不知道此事。想那陈涛，既然能落入陛下眼中，必然是有其独到之处。臣恭贺陛下，慧眼识人，为我大汉再添栋梁。”
“爱卿一世精明，这回可是猜错了。”汉灵帝笑着对刘协招招手，待小家伙跑到他身边，才爱怜的摸摸小家伙的脑袋，“陈涛之名，朕原本只是在奏章中瞧见过。虽得刘焉和皇甫嵩的推崇，却也未曾留心。若不是今日协儿力主与那陈涛一见，还不知其要埋没多久。”
“嘻嘻，父皇英明神武，陈大哥又是有本事的。等过几日，献俘朝见时，父皇也必然能慧眼识英雄，重用陈大哥。”刘协拉着汉灵帝的袖子笑道。
“哈哈，协儿说的没错，那陈涛是个人才，朕确要重用。只是……”说到这里，汉灵帝转头望向曹腾说道：“不知道曹爱卿觉得，何处职位适合？”
曹腾心中一惊，他深知刘协在汉灵帝心中的地位，如今刘协口称陈涛为“陈大哥”这其中的意味就足以令他惊心。当下沉思片刻之后，试探着说道：“太尉府长史年事已高，不如……”
汉灵帝摇摇头说道：“太尉府事关全国军政，长史一职又统领府中上下，那陈涛军略出色，但政略如何尚且不知，更兼之年纪轻轻突起高位，终究朝臣难服。”
“那不如以太尉府功曹之职任之，不知陛下意下如何？”曹腾又提出建议。其实，这才是他心中本来的主意。但没想到，汉灵帝还是摇头不允。
“功曹之职虽较合适，但那陈涛深通军略，放在此处恐无法令其发挥，白白虚度年华。朕思之，协儿与那陈涛相合，重设少师之职，命那陈涛添为皇子少师，教授协儿军略战阵之道，也算是物尽其才，不知道爱卿以为如何？”汉灵帝说完之后，一双眼睛便盯着曹腾。
此刻的曹腾只觉得后背发凉，深悔今日觐见汉灵帝。虽然只是一个随口而立的虚职，可其中的意味，老狐狸曹腾又怎会不知？
汉灵帝厌恶长子刘辨，满朝上下人尽皆知。平日里，只是碍于礼法，为那刘辨请了几位无用的老学究充当西席。而如今，却为二皇子刘协特设皇子少师，并命年纪相差不大，深通军略战阵的平贼帅才来担当此职，其中意味如何，只要不是傻子就能明白。汉灵帝这是摆明了要为刘协登上九五至尊铺路，替他收罗从龙之臣呀！
曹腾在朝中一向明哲保身，这也是他为人处世的根基。此刻，汉灵帝却逼他做出选择。先是点明了曹女王与陈涛关系匪浅，接着又提出重设少师一职，几乎摆明了在说：朕要重用陈涛，让他将来能拥立刘辨。你曹家小丫头和陈涛关系密切，就算你想撇干净，别人也不会信。现在，你准备跟着朕一起干，还是准备将来被人吃的连骨头渣都不剩？老家伙，你自己决定吧。
心中轻叹一口气，曹腾最终咬咬牙说道：“陛下圣明，少师一职确实最为合适，想必将来，那陈涛必然能成为二皇子身边的肱骨重臣。”
“哈哈，爱卿果知朕意，朕心甚慰。今日时辰不早，爱卿且去吧。”汉灵帝心情畅快的大笑，旁边的刘协也是一脸的喜意。小刘协当然还不明白眼前两人之间的交锋，他只知道自己崇拜的陈涛很快就能来做自己的老师，如何让他不开心。
唯独只有蹒跚走出御书房的曹腾长叹一口气，心下发苦。没想到躲了一辈子，这临老却招来一个大麻烦。汉灵帝也算是抓住了他的痛脚，曹腾一辈子什么都可以不在乎，唯独无法无天的孙女曹操，是他心中重宝，如何肯轻易舍弃。
“哎，就当是为那丫头尽力吧。看来，是时候将曹家和夏侯家的底牌亮出来了。”坐上回府的马车，曹腾轻言自语，双目中闪过慑人的精光。
……
皇宫中的一场交锋已经决定了陈涛的未来，可他这个小人物却依旧蒙在鼓里。
一觉睡到日上三竿