当刘备率领本部千余人马，以及关羽从徐州大营中挑选出来的五千精兵，走出徐州城的时候，意外的看到三个人的身影在城门处等着自己。这三个人，就是刘备曾经假意向陶谦推荐过的糜竺、糜芳兄弟以及陈登。
看到刘备率军走出城来，陈登率先开口说道：“玄德公，好算计啊。君子不立危墙至下，古人诚不我欺也！”
听到陈登一口道破自己的心机，刘备慌忙滚落马背，快步走到陈登等三人面前，对着三人长长的行了一礼，而后方才有些尴尬的说道：“备就知道，这些小手段决计瞒不过三位。实不相瞒，曹操早晚必率大军前来，徐州已经危如累卵，趋吉避祸乃是人之常情，三位也应该考虑退路才是。”
刘备身为一代枭雄，深知该和什么样的人，说什么样的话。平日里那套仁义道德，对眼前这三人是不大能行得通的，因为这三人中，陈登是士族名门出身，糜竺兄弟则是富商出身，都是见过大世面的，没有最底层百姓那样容易被煽动。和这样的人在一起，索性打开天窗说亮话，或许更能赢得他们的真心，至少会留给他们一个光明磊落的形象。
糜竺叹息了一声，拱手说道：“玄德公，我等三人不是在阻止你的。是想问计于你，请问玄德公，徐州的事，日后该如何处理方为妥善？”
刘备搪塞的答道：“三位都是徐州名士，久居徐州，在徐州的事情上，三位应该比备更清楚才对。”
陈登一摆手，正色道：“玄德公。我等敬重你是位英雄，这才真心来向你请教，还望玄德公万勿推脱！”
看到陈登把话说死，刘备也不好在搪塞，于是思索着说道：“三位都是徐州名士。想必在心中早已预料到徐州的下场了，只是心中不愿意接受罢了。其实备此次向陶使君请缨，前去征讨袁术，也有这方面的原因在内。毕竟，备在徐州客居两年，实在不忍看到徐州的百姓涂炭生灵的一幕。”
听到这番话之后。糜芳的身体一震，追问道：“玄德公，难道事情真的就没有挽回的余地了么？”
刘备缓慢但坚定的摇了摇头，叹息着说道：“三位，张闿刺杀了曹操的父亲，自古以来。杀父之仇不共戴天，这是普通百姓都明白的道理，更何况是雄踞中原的曹操？曹操早晚必定会前来攻打徐州，而且以曹操的实力而言，徐州必败！三位要么屈身投效曹操，要么与徐州玉石俱焚，绝无第三条路可以走。除非……”
“除非什么？”性急的糜芳再次追问道。
刘备故作自嘲的一笑，说道：“算了，不说也罢。三位和备不一样，都是耿直之士，想必是不会离开徐州的。”
陈登想了片刻，忽然问道：“玄德公，你可否说一句心里话与某知晓，你究竟是为什么不肯和徐州共存亡？须知，陶使君可是待你不薄。”
刘备收起了自嘲的笑容，换上一副认真的神色。答道：“备乃是中山靖王之后，是名符其实的汉室宗亲，虽然天子受小人蒙蔽，革除了备这一支宗脉，但是备身体中流的。始终是高祖的血脉！如今袁术僭越，自称天子，就算袁术最终被各路诸侯绞杀，但焉知日后便没有第二个、第三个袁术出现？因此，备要留的有用之身，以便现在和袁术作斗争，以后和那些效仿袁术的后来者作斗争！汉贼不两立，这，就是备离开徐州的原因！”
能把贪生怕死说的如此冠冕堂皇的，普天之下，唯有刘备！刘备时刻不忘强调自己是汉室宗亲，肩负着讨伐不臣的责任和使命，并一再以此为借口，在配合上他义正言辞的表述和激昂的神色，着实糊弄了不少人，关羽、张飞是这样，陈登三人也是这样，凡是听过刘备这番论述的人，大多数都会被刘备所表达出来的抱负，弄得感动至深。这就是刘备最擅长的方面，他能把话说得很是富有责任感，再加上刘备一直以来，处处施展小恩小惠收买人心，积攒起来的仁义之名，很容易就会让人相信他的这番话。
在汉代，人们舆论的主导方向，是掌握在士族和文人手里的。他们都没经历过最底层人民的穷困，因此，根本就不能体会到穷苦人民的辛酸和无奈。而刘备不然，众所周知，刘备在起兵之前，是靠织席贩履为生的，对穷苦人民的生活，他是深有体会。他清楚，最底层的那些人，你只要在适当的时候递给他们一碗饭、一个馒头，就可以让他们终生死心塌地的为你歌功颂德。他们的歌颂，慢慢传到那些士族和文士的耳中，那些士族和文士不辨真假，用一贯的浮夸手法，把刘备的仁义经过渲染之后，在反馈给更多的人，长此以往，就形成了刘备现在的仁义之名。
有了仁义之名的光环之后，刘备在其他人眼中，一言一行都是从仁义的角度出发的，即使在眼前这样危机的时刻离开徐州，置陶谦的恩情于不顾、置徐州百万百姓的生命于不顾，刘备也可以站在道义的制高点，用一句轻飘飘的“留的有用之身，以征讨不臣”来作为解释，并且屡试不爽。
陈登三人在听完刘备这番话之后，虽然谈不上有多感动，但也是深信不疑。在他们看来，区区一个徐州，和刘备肩负天下安危的大志比起来，确实也算不得什么。刘备的这次逢场作戏，再次取得了良好的效果，让陈登三人默然无语。
良久，陈登方才长长的叹了一口气，向着刘备拱手说道：“玄德公，当初袁绍等人设伏欲伏击敖