当蔡瑁带着麾下众将，不卸衣甲的来到刘表的卧室中，他们盔甲上的血迹，更是让刘表一阵目眩。颤颤巍巍的指着蔡瑁，刘表怒道：“你们身上的血，是谁的？”
在解决刘琦之后，蔡瑁已经没有任何顾忌了，刘表一共就两个儿子，刘琦一死。就算刘表心中再怎么怨恨，也依旧会把荆州牧的职位传给刘琮的，到了那个时候，蔡瑁就是荆州牧的亲舅舅，还用怕什么吗？面对刘表的责问，蔡瑁没有丝毫遮掩的意思：“回主公，这血。是长公子刘琦的。刘琦率兵造反，论罪当诛！末将已经为主公清理门户了。”
没想到蔡瑁竟然如此猖狂，全然不把杀死刘琦当做一回事，刘表指向蔡瑁的手颤抖的更加剧烈了，良久，刘表忽然张口喷出大量的血液，随即倒在床榻上昏迷了过去。蔡瑁心知刘表是受到了丧子之痛的刺激而昏迷的，前车之鉴就在眼前。袁绍为了给袁熙报仇，不惜勾结李傕、郭汜，可见中道丧子，是一件多么让人悲痛的事情了。叹了一口气，蔡瑁转头对两个兄弟蔡中、蔡和说道：“你们守在房外，照顾好主公。”除了不满意刘表准备立刘琦为世子之外，蔡瑁对刘表可以说是忠心耿耿的。自然也不希望看到刘表出现什么意外，再说，刘琮的世子之位，还要让刘表当众宣布一下。那才算是名真言顺呢，在此之前，蔡瑁不能让刘表便这么死去。
可是蔡瑁毕竟智短，他只想到了照顾好刘表，却全然没想到城外狼子野心的刘备。刘备这个枭雄，抓住蔡瑁杀死刘琦这个机会，和刘磐一道呼吁荆州的有识之士一起来“清君侧”，一时之间，荆州各郡县改旗易帜，投到刘备麾下的人，不在少数。
在庞统的运筹帷幄之下，刘备调回了派往兖州的关羽，转而攻取荆州西南部的武陵郡；派张飞攻取武陵东边的零陵郡；派陈到攻取在东边的桂阳郡；刘备自己则是打着为刘琦伸冤报仇的旗号，带着关平、刘封等人继续驻扎在襄阳城外，密切关注着襄阳城中的动静。刘备清楚，在得到刘琦身死的噩耗之后，刘表的病情势必会雪上加霜，变得更加严重，如果刘表就此一命呜呼，刘备就准备率军攻克襄阳，把荆州南半部占为己有，如果刘表挺过这一关，没有就此死去，那刘备就收拾军马，到南边三郡去当个逍遥自在的土皇帝。
至于刘备命关羽、张飞和陈到攻打南部三郡，而不是钱粮丰足的江夏等地，是出于庞统的劝谏，庞统认为，荆州北边比邻曹操、孙权两股势力，是在夹缝中求生存，不利于发展自己的势力，不如先拿下南部三郡，以南部三郡为根基，征召三郡内的兵马，在向北用兵。反正刘琦已死，江夏处于无人接管的状态，曹操和孙权有各自有着自己的烦恼，短时间内也无力进犯荆州，等解决了蔡瑁，届时刘备登高一呼，就能兵不血刃的拿下整个荆州了。
庞统的意见，得到了刘备的充分肯定，也就按照庞统的战略构想去打了。不到十日，关、张、陈到先后派人来报信，南部三郡已经被拿下，关羽还在攻打武陵的战役中收服了大将周仓，不知道是什么原因，理应早就出现的周仓，真正出现的时间、地点和历史上完全对不上号。张飞则是在零陵一战中，降服了零陵上将刑道荣；而陈到在平定桂阳一战中也有收获，让桂阳的上将陈应归降了过来。
至此，荆州南部三郡彻底被刘备收入囊中，刘备也终于在颠沛流离十几年之后，获得了一块真正属于自己的地盘，他这条被刘协开除出皇室的咸鱼，终于迎来了华丽的转身。尽管使用的手段完全说不上光明正大，为刘琦报仇的这个借口也显得很是牵强，但是刘备现在已经不在乎这些了，和地盘、钱粮、兵马相比，手段和口碑，刘备还是觉得前者更为实惠一些。
当然，在庞统的筹划下，刘备在这场荆州内乱中，是很“无辜的”，他只是被形势强行牵连了进来而已。刘备的名声也因此得到了最大限度的保存，既得到了实惠的地盘，又能保留良好的声誉，刘备的心里，已经乐开了花。
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