“一百五十秒电量。别硬撞，耗干他。”
报以一声怒吼，双面斧径直猛砍，迸发出连串脆响来。血液里飙升的肾上腺素令对方听而不闻，反跟机器不留余地地对上。瞬时噪音大作，利斧同链锯正面胶着，像抵住个飞转的磨刀盘；怒放的星火四散飞溅，有那么半秒左右，隐形杀手们纷纷披挂了闪光外套，恰似一群姿态各异的玻璃造像。
杰罗姆以手遮颜，自有人为他添加适当防御。壮汉不领情犯不着多劝，人家自愿充当活靶谁拦得住？只见“开膛手”当胸猛搠，半月斧及时架住致命一击，并引导链锯朝侧面滑移，接着长柄上扬、正捣在对方下颚部位，铿锵脆响听起来好一阵牙酸。
短兵相接十数秒，“开膛手”的金属甲胄增添连串疤痕，链锯轰鸣，卷刃的斧头亦蒙上重重缺口，精制利器迅速向一坨废铁看齐。奇怪的是，壮汉毫不关注武器状况，仿佛赤手空拳照样能达成目的。杰罗姆不禁颇为意外：外表像十足莽夫，打起来却胆大心细，节奏感极佳。虽说动作相对迟缓，可每次都能扰乱敌人的进攻意图，等对手后劲不济再迎头痛击，实战水准非同凡响。
“进攻——格挡——反击”，普通民兵熟识的套路不过如此，“开膛手”空有一身蛮力，碰见这死板的打法却像落入蛛网的小飞虫，左冲右突收效甚微。最后一次短兵相接，只见链锯豁然横扫，壮汉伸左手、摁住锯片无害的侧面就势一拨，对方顿时失去平衡。卷刃的斧头由下至上、差点捣碎手肘，这一击造成了严重短路，进而点燃泄露的机油，“开膛手”半边身体陷入大团火焰的炙烤中。
观赏片刻混乱场面，杰罗姆简单一指，空气坍塌造成的真空浇灭烈焰，两名手下发动“电爪”左右夹击，一举制服铁塔似的敌人。两分半的电量原本预计夺走五六条性命，可惜“开膛手”撞见更强悍的对手，不及发威便黯然退场，着实令人遗憾。揭开表层厚实的装甲，金属外壳下裹着具残缺人体，仅存的左臂跟右腿嵌入控制装置内，其余部分好似枯萎的桔梗插满线路软管，浸在一层淡黄色油膜中，味道与神秘防腐剂十分吻合。通天塔撤退时弗格森丢弃不少装备，其中包括三台作战用机械，这具“开膛手”当属缴获物之一。因为“电传送”只能由活人施展，接受过“整合手术”的操纵者是金属铠甲的核心组件，反观里头这位已死去多时，模样跟打蜡的干尸不相上下。随行的霍格人无奈摇头，搞不清楚核心停摆的状况下、敌人是怎么令机械部分欢蹦乱跳的。
将疑惑抛诸脑后，杰罗姆打出“搜索前进”手势，隐形的绿色组员率先开路，除大步向前的壮汉外，其他人都小心翼翼。碰见装甲兵表明危险系数成倍增加，求生本能指引下，队伍中大量高阶法师蓄势待发；偶尔掠过一只蚊虫被半空环绕的静电场击毙，冒着青烟无声跌落——换成目标更大的活物，眨眼准会人间蒸发，连骨灰盒都省了。
跟参谋部暗中交换意见，杰罗姆获悉、另两台装甲兵的去向已有眉目。协会的“开膛手”和“绞肉机”需要外部支援才能正常运作，遥控讯号刚好作为追查敌踪的线索，机器所在地有效揭示了敌人的兵力分布：城市周边展开连场混战，我方主力与不明身份的武装人员搏杀正酣，密探则对上凯恩的邪教信众，过去半小时里接连发生爆炸，双方互有死伤。好消息是，术士会及时提供支援，我局部作战行动已进入收尾阶段；坏消息是，敌人比预想中还要狂热，反抗意图坚定，可能持续发动不要命的反扑。
观察情势，此时一行人正深入腹地，越过敌人不规则的防线直指矛盾中心，凯恩恐怕就在附近……杰罗姆权衡利弊，冒险分心从参谋部接收一批现场资讯，都是自密探“眼线”身上截取的视觉片段。浏览着近三十幅连续图片，一开始密探可谓进展神速——某苍白男子站在大量邪教徒尸首跟前，向“法眼厅”来人指点方向，衣着打扮跟邪教死者并无二致。收买叛徒，行动前分化敌人争取优势，这类阴损招数效果显著，早就是密探的标准操作流程。
既便如此，下面几幅图片仍变得很不友好，视野中可见密探损失惨重，遭到对方的有力还击。邪教徒自爆杀伤力惊人，迫使密探停下修补锋线，推进速度随之锐减。杰罗姆引以为戒，继续拔高警戒级别，放弃活擒俘虏的指示，转而下令格杀勿论。
迅速翻阅后几张图片，“法眼厅”的人终究撞见扎手角色，协会一台装甲兵独力歼灭近一打密探，连图片的“提供者”亦身负轻伤。最终现场立着被射成刺猬状、电力耗尽的“开膛手”，其余伤患辗转惨呼，战况见者心惊。
心神拉回现场，外围的搜索无果，先头部队准备继续深入。时间紧迫，杰罗姆直接翻查最后一张：花两秒钟他才看明白，这张图竟是倒像，参谋部标注“观察者突然阵亡，采集最后时刻的瞳孔成像。”入目是白花花一片，杰罗姆皱着眉，入侵者似乎闯进了碎纸片构成的欢迎宴，有限空间内尽是些体无完肤之人，血肉之躯变作脆皮点心，漫天飘舞的纸蝴蝶反而剃刀般锐利，割出凄厉创面，其中几片纸头轻易干掉了读心者选定的眼线。图像到此为止，密探重整士气还需要好一阵，暂时不必担忧两波人遭遇带来的风险。
杰罗姆正一心二用，接下来发生的短促交锋像隔了层厚木板，