艾伯特·高登爵士严肃宣读道：“每场决斗以三轮为限，每轮持续3分钟。每轮前30秒双方不得相互攻击，由双方随从对决斗者本人施加防御xing法术。随从禁止使用任何攻击手段。其余时间，挑战双方自选装备展开较量，每轮结束，击中对手次数多者为胜。决斗过程中严重受伤、失去武器、丧失行动能力者判为战败。双方务必遵守正义法则，弄虚作假、使用卑鄙手段者判为战败……”
——行了，算我倒霉。
从大局出发马硕决不能败，他几乎是薇斯帕唯一的屏障。杰罗姆思索着如何去钻规则的漏洞，既不用把命搭上，又能叫他赢得好看点。
“非得气死我你才肯罢手吗？”
薇斯帕的声音令他心头一沉。
循声望去，她赤脚站在走廊尽头，身披杰罗姆的外套，右手用力攥着领口，水晶吊坠像一盏小灯笼挂在雪白修长的脖子上。
杰罗姆很想提醒她，此时出现唯恐导致正面开战，但她眼里填满疲惫和愤懑，断不是来听忠告的。咽下到嘴边的规劝，杰罗姆枯树般挺着，任凭她走到围栏边，被数不清的危险瞪视所包围。
漫长的岁月里高智种深居幕后，普通人只能在壁画中目睹几个侧影。现在活生生的例子近在眼前，所有人屏息凝气，被惊人的美貌和流光溢彩的灰se眼瞳所震惊。
她像一尊纯洁无暇的雪花石雕塑，风姿绰约、落落大方，灯光映衬下冰块般易碎，让人顿生许多绝望的幻想。如果所有的“灰眼睛魔鬼”都同她一样，投靠只剩半张脸的红皮肤的异族简直愚蠢透顶。
根据旁观者痴迷的反应，爱德华至少做对了一件事——薇斯帕是绝佳的宣传工具，造谣中伤在她面前将不攻自破——尤其附近有个反面典型作陪衬时。读心者的笑靥越凄厉，天堂和地狱越分明，无须任何引导，正常人会得出自己的判断。
惊觉金丝雀飞出了安全的鸟笼，罗伯特·马硕难掩焦虑之情，薇斯帕若有闪失，整座城市全盘皆输，勋爵不会对他们心慈手软。在他授意下，身后的亲随拔剑在手，分出两人朝楼梯奔来。
明白必须开口，勋爵的假体自语道：“不可思议。若非大厦将倾，王冠上的明珠岂能授予一介莽夫？”带着深深的惋惜，假体凝神审视薇斯帕，“你继承了母亲的美貌，甚至犹有过之……她曾是克瑞恩的骄傲，三面神的宠儿，一位真正的艺术家。可惜为情所误，饱受庸众非议，风华正茂时竟至自杀，多少仰慕者为之心碎。我倒认为此举非常明智，透过血脉的传承、这份脱俗之美常葆青chun，幸免于无情光yin。”
“您过誉了，感谢您把一件被遗忘的丑闻讲得如此婉转。”藏起一闪而逝的黯然，薇斯帕不卑不亢说，“在您眼里她是一样艺术品，就像您所许诺的美好远景，涂掉了卑微和眼泪，擦去衰老和夭折，只剩下粉饰过的完美肖像。可惜的是，您这样的鉴赏家拒绝将zi you赋予他人，反而以暴力推行您的审美观。肖像再漂亮，强扭着别人的脖子去欣赏，哪还有半分美感可言？”
“年少无知，岂不闻‘权力始于暴力’吗l化大众不过是变相的强制，英雄引领历史必须施展雷霆手段，你的先祖就jing于此道，为求至善不惜牺牲无辜，才能确保长治久安。你认为艺术需要zi you，我说大错特错：zi you是相对的、短暂的、虚妄的，无人真正享有过，这点你该深有体会。生命受困于万千枷锁，因为害怕强权，人不得不专注于内心，从而创造出超脱的杰作。强权等于真理，真理就是枷锁，枷锁乃创造之源。”
“荒唐，这跟您的政见一样扭曲！”
“如果是非标准由你制定，拒下此结论。但时代已然变迁，高智种理应交出权柄，让位于更优越的力量。世界的沦陷无人可挡，岩浆和机器会为僵死的国度增添新的活力。发展即正义！适者生存乃历史的必然！是自然的铁则！它高于一切道德律令！它代表唯一的价值判断！”
半人羊洪亮的嗓音在四壁回荡，不论诉说着何等强盗逻辑，这份气焰堪称遮天蔽i。“当传统崩坏，你的语言便丧失了力量，现在我主宰你的一切！用不了多久，铁链会叫你低头！任何人胆敢阻挠，明天必受大军践踏！”
半晌无人应答，首当其冲的罗伯特被迫正视军事对抗的结局。战争是现实的，没有后援，不谈判等于死。
终于有人撕下伪装，道出了实情。当力量对比过分悬殊时，道德优势反而成了累赘，劣势一方说起正义来总显得力不从心。借着勋爵的yin威，读心者再次狂热念咒，矛头直指薇斯帕。
分辨出“控制术”的咒文，杰罗姆不假思索施展“魔法飞弹”，蜉蝣般的发光小球从指尖呼啸而出。关键时刻罗伯特不清楚法术是否致命，差点对读心者掷出战锤；身后的侍从眼疾手快，一把按住他手臂，明确地摇了摇头。
杰罗姆出手干预，竟有人从中作梗——约瑟夫·雷文弯弯手指，为读心者施加一道屏蔽，完全抵消了魔法飞弹的威力。施法顺利完成，杰罗姆大惊失se，“控制术”能征服最坚强的意志，使人沦为顺服的奴隶。他刚要抢前一步，薇斯帕佩戴的紫水晶爆出强芒。闪光过后，台下的读心者两眼呆滞，原地椅着，居然中了自己的法术＼罗姆万分惊讶，没听过读心者