经过一番波折，浑身被汗水浸透，ròu_tǐ疲倦和精神亢奋左右着他。杰罗姆试图用简单的逻辑排除几种可能。敌人，如果说真有的话，显然希望他自己发疯。可能是不具备正面对抗的实力，也可能想玩玩猫捉老鼠的把戏。至于动机，杰罗姆从挎包里取出“石枞树”的种子，吃惊地发现种子散发三色光芒，不久前在“光亮术”照射下他竟没有注意。光芒虽然微弱，但对他适应微光环境的眼睛也算勉强够用。
“暗地里的朋友，”杰罗姆听到自己的声音被空旷环境所吞没，继续用现代摩曼语平静地说，“我给你三分钟。三分钟后，‘石枞树’的种子将被碾成碎片。”
他毫不迟疑地打开怀表，距离传送门关闭已经度过四小时。毕林曾提到，准备传送需要六小时左右，这样一来最乐观的估计，他还有两小时返回货堆，才不至于错过传送门的再度开启——至于悲观的估计，此时多想无益。
“两分钟。”
四周毫无动静，甚至听不丝毫到回声，杰罗姆对空气吐出威胁。
“一分钟。”
他眼神坚定，表情冷酷凝重，怀表敞开，只有表针的移动发出轻响。
“三十秒。”
身处绝境，可能摧垮薄弱的意志，也可能激发强大斗志。杰罗姆完全肯定，现在的自己会坚持到最后一刻。
“十秒。”
空气都被话音里的决心动摇，变得焦灼起来。
“时间到。”
随着怀表阖起，“敲击术”咒语被大声念诵出来。
“住手！请停止！”语调急切，一个高大的身影出现在他面前。带着低沉的喉音，对方用现代摩曼语发出请求。“您手中掌握着我们的太阳！请别毁灭它！”
这人走到距离杰罗姆二十尺的距离，丝毫不敢前进，双手半举，作出个毫无威胁的动作。
森特先生可不这么认为。
下一刻对方被一记重拳抽在腹部，全身痉挛地倒下。短剑已经架在脖子上，杰罗姆寒声说：“别再靠近！为你俩的性命想想！”
第二个影子从暗处现身，杰罗姆一见，就松口气。
对方的身高顶多四尺二、三（不足一米五），脸面扁平，毛发稀疏，任何人都能从这生物受惊的表情看出他毫无威胁。
一个“深溪人”，恶魔的奴隶，完全不具攻击性。
“光亮术”照耀下，“深溪人”慌乱地舞动手脚，遮住自己一双大眼睛。虽然生活在地下，这些生物的眼睛却占了整张脸的三分之一，乍看像某种小女孩玩的夸张布偶。
杰罗姆把倒下的家伙翻过来，就见到一位面貌英俊的半恶魔。
红色皮肤不像纯种恶魔呈现血红色泽，反而像由于运动产生的健康潮红。前额生有一对短角似的突起，发色乌黑，鼻高目深，看上去十分抢眼；他现在满脸痛苦表情，不断张嘴干呕，抵御打击的能力弱得出奇。
杰罗姆没想到真能讹诈得手，现在抓到个俘虏，也算绝境中见到转机。他一边坐等对方恢复，一边警觉地四处打量。“深溪人”既不敢靠近，又不敢抛下主人独自逃生，只能在不远处来回绕圈。杰罗姆不担心他会有什么不利举动，这个种族以怯懦闻名，就算被恶魔主子大量宰杀，也没有稍微反抗的勇气。
过了五分钟，半恶魔从打击中恢复神智，一时却还站不起来。森特先生的拳头虽不像精通徒手搏击的战士那么致命，可力道也足够对方消受。他直盯着半恶魔不说话，短剑安静躺在一边，随时准备完成言语完成不了的任务。
“咳咳，请……不要使用暴力，我不是……咳咳……你的敌人。”
“这么说，你的小把戏，”杰罗姆的语气不用假装也很骇人，“是一种‘好客’的表现喽？”他指的是更换路标、诱使他迷途的事。
半恶魔马上辩解道：“我是个……商人，不是战士。我们的城镇很需要‘石枞树’的种子……如果你没发现路标被改变，现在我们已经坐在桌边谈话了！请相信，被改动的路标指向我们的居住地，那里没有几个武装人员！”
杰罗姆倒稍有点相信他的话——说谎说到如此蹩脚，又没携带武器，如果是圈套，这人也太不珍惜自己的性命了！不过，所谓“恶魔般的狡诈”他见识过不少，出人预料的陷阱也不是新鲜事。
“我相信你。”杰罗姆挂着奇怪的表情，语气冰冷，让对方止不住脸色泛白。
“我明白，地表的居民不太可能相信我的说法。但是……”半恶魔小心地坐起来，每个动作都做得很清楚。“再过半小时，你相信我都嫌太迟了！”
“威胁我？你凭什么？”
“威胁？”半恶魔泄气地说，“我只是不想死于非命！这里很快会经过一大群洞穴蝙蝠，不会放过任何有热量的活物！如果……算了，说这些也没用。我只能请你看看四周，请好好运用理智！除了接受我的帮助，真还有其他活路吗？”
杰罗姆沉默了十分钟。他直勾勾地盯着对方，想从微弱的表情、动作看出破绽。理智告诉他应该马上消灭眼前的家伙，但是面对全然陌生的严酷环境，就算没有迷路，他也没把握自己脱走成功。想起传送门重开的可能，也只是自我安慰一下，毕林有充份理由永久关闭它。虽然对方是个恶魔，但是一上来就