路途虽不遥远,但马车上这位周瀚海大侠却极不好受,一者他身受重伤,真气涣散,虽然不停运功疗伤,但总是疼痛难忍;二者他先前对江浔八友颇为轻视,言语间稍有怠慢,此刻蒙苍鹰相救,虽瞧出此人武功不济,但凭借机智,仍令鹿角法王吃尽苦头,比自己溃败模样要体面许多,他大为惭愧,心下总有疙瘩;三者他见那位莫忧女侠对自己客客气气,其实着实冷淡,却对苍鹰这粗俗莽汉十分青睐,途中与雪冰寒、苍鹰说说笑笑,与自己相比,显然亲疏有别,他嫉恨难受,只觉生平之辱,以此最盛。他这种种心思,众人也难以察觉,唯有韩霏见他愁苦,心中暗暗自怜自悲。
众人骑行两天,大雪渐止,临近都城,道路两旁变得热闹起来,朝远方望去,见长沙城墙巍峨耸立,壮观宏伟,往两旁蔓延开去,城内城外热闹非凡,人潮涌动,楼宇攀龙,彩旗飘飘,虽经战火洗礼,又被蒙元压迫,但经过十年缓缓休养生息,此刻已稍重现昔日昌盛景象。
莫忧纵马上前,城门守卫见她到来,竟丝毫不盘问阻拦,此地乃江龙帮根本之地,势力稳固,官府中上下汉人,多半与江龙帮交情深厚,认得莫忧乃李麟洪“义子”,对她敬重有加。她领着马车沿街绕行,地是四方青石板,树是宫槐神仙木,楼乃九层通天塔,街乃花花好凡间。
街上有不少人识得莫忧,纷纷上前与她问好道:“莫忧少爷,最近可好?”“莫忧少爷,您愈发精神俊秀了。”“莫忧少爷,这是店中新到的布匹、胭脂、香粉,少爷可要拿些回去瞧瞧?”莫忧神情亲切,举止得体,穿街而过,人人都不得罪。
雪冰寒赞叹道:“莫忧公子来此短短数月,竟如此深得民心,平素定然做了不少好事。”
一旁李麟洪下属王兄弟笑道:“可不是吗?莫忧少爷到长沙之后,委实做了几件了不起的大事。十一月初,蝎尾帮的胡大头与咱们作对,派人夜袭咱们存货库房,恰巧莫忧公子在场,被他独自一人,杀的数十人四散而逃,反而找上门去,当场令胡大头跪地求饶。这胡大头也算得上长沙城有名的好手,可被莫忧公子打得服服帖帖,从此俯首听命,不敢造次。还有人抢了走马镖局马镖头的一趟镖,他找上门来求助,也是莫忧公子替他寻回。”一口气连说了四、五件功绩,眉飞色舞,可见他对莫忧由衷敬佩。
苍鹰点头道:“行侠仗义,以寡敌众,乃是吾辈本色,想当年我鹏远千里走单骑,护送宋朝皇室血脉,独斗千百鞑子精兵的时候,也是这等侠肝义胆。”
众人听得哄然大笑,知道那乃是李麟洪生平壮举,以为他耍宝糊弄,纷纷说道:“不错,不错,我昔日长坂坡一声断喝,吓退百万敌军,也算得上一员悍将。”“你这般一讲,我倒也想起来,我曾在垓下被十万大军所围,不得不独自冲杀,渡江逃生。”
苍鹰听众人胡言乱语,出言捉弄,笑骂道:“你们这群混球,只会鹦鹉学舌,毫无新意。”回身一瞧,却见雪冰寒双眼放光,望着自己,登时吓了一跳,问道:“道长,你不会当真信了吧,我不过说着玩儿的。”
雪冰寒嘻嘻一笑,不置可否。苍鹰知她聪明绝顶,思维敏锐,深怕自己说漏了嘴,顿时收敛了许多,隐隐却觉得雪冰寒离自己靠近了些,肩膀几乎挨着自己手臂。
这般走了半柱香功夫,只听前方马蹄踏踏作响,十位骑士快马迎来,当先一人正是李麟洪,他瞧见莫忧,喜上眉梢,喊道:“孩儿,你果然回来了,可遇上周大侠没有?”神态亲热至极,真如慈父遇上女儿一般。
莫忧道:“爹爹,大伙儿都来啦!”
苍鹰见李麟洪身后又冲出两人,其中一人容貌清秀,神情迷糊,正是义弟归燕然,他瞧见苍鹰,也是欢呼一声,滚落马鞍,朝苍鹰快步冲来。