翌日一早，苍鹰醒来，与雪冰寒一道暗中打探消息，见上上下下波澜不起，无人提及周瀚海逃脱之事，正自纳闷儿，却见周瀚海朝两人走来，神情喜悦，目光感激，两人暗自吃惊，雪冰寒奇道：“周....周将军，你....你...获释了？怎地这般招摇过市？”她见情形有变，但却颇有急智，只装作全不知情。
周瀚海微微一愣，随即醒悟过来，替二人遮掩道：“蒙皇上大恩，赦免我的罪过，听说两位对我甚是关怀，我可真要重谢二位。这不？我一脱身，立时来向两位报喜来啦。”
苍鹰与雪冰寒就算再机灵一倍，如何能猜到周瀚海误打误撞，竟由此幡然悔悟，再受赵盛重用？周瀚海悄悄向两人诉说经过，雪冰寒喜道：“恭喜周将军因祸得福，但空大人所言句句在理，还望周将军莫要食言。”
周瀚海手掌虚劈，笑道：“我这辈子一直庸庸碌碌，如在梦中，此刻方才醒来，说是看破红尘，却也相差仿佛。若我再招惹女子，空大人不来怪罪，我自个儿先剃光头发，入寺为僧。”
苍鹰嘿嘿一笑，说道：“剃发为僧，又有何用？不如斩草除根来的彻底，将来周兄如自己动不了手，大可传书知会兄弟一声，兄弟定然不远千里，赶来操刀，助老兄永除后患。”
周瀚海面露难色，说道：“这...这大可不必，我心意已决，也不必下此狠手。”
苍鹰见周瀚海犹豫，愈发猖狂，不住劝他狠下心来，一劳永逸，周瀚海瞧出他有意捉弄，怒道：“你小子自称纯阳童子功，为何也不自宫除患？”
苍鹰笑道：“便要好好留着，方能练成纯阳功哪。你小子别给我打岔，咱们还得谈正事儿。”
三人正说得起劲儿，赵盛遣人传唤，引三人前往大堂相会。走入大堂。只见左右广袤，上下空旷，光线明亮，比皇宫中的明楼大殿，尚要气派许多。赵盛与德皇后坐在台阶高椅上。两旁站着三十位文臣武官。越渐离、越伏流两人见周瀚海获释，脸上变色，眼神惊骇。
赵盛将释放周瀚海之事说了，又将他官复原职，重掌兵马大权，越渐离大惊，忙出列叩首道：“皇上，君无戏言哪，你先前....先前可....”
赵盛说道：“越爷爷只知其一，不知其二。虽说‘君无戏言’，但朕也知道‘知错能改，善莫大焉’。朕昨夜细细反思此间前因后果，恐怕错怪了周将军，而周将军实有过人之能，领军之才，朕爱惜他这身本领，这才起意补救，还望周将军莫要见怪。”
周瀚海跪倒磕头道：“皇上明辨是非，替小人伸冤。小人感恩戴德尚且不及，又怎敢稍有怨怼？”
越渐离与越伏流暗想：“皇上本下了决心，怎会在一夜之间改变心意？其中定是空悟遁捣鬼。”这两人一门心思，只知道明争暗斗、谋权济私。再顾不上长远打算，对空悟遁与周瀚海真恨得牙痒痒的，但空悟遁深受赵盛钦佩爱戴，而赵盛又乃全军希望所在，万万违逆不得，好在德皇后深受赵盛宠爱。两人倚仗于她，倒不担心周瀚海出手报复，暂且不争，退在一旁。
不一会儿，莫忧与段玉水又走了进来，跪倒向赵盛请安，周瀚海见到莫忧，以往一直深深沉迷，神色痴呆，但此刻却深恨之前丢尽颜面、毫无出息，竟不向莫忧多看一眼。
赵盛见莫忧年纪与自己相当，美貌更远胜德皇后，心下惊奇，笑道：“两位快快请起，莫忧公子，朕久闻大名，当真如雷贯耳，知你武功高强，容貌俊俏，乃是江湖上罕见罕闻的佳公子，而段玉水公子也是大大有名。朕有你们二位相助，当真是天赐之福。”
莫忧微笑道：“皇上才是英明神武，咱们这些江湖武人，能得皇上夸赞，真是三生有幸。”
德皇后奇道：“莫忧....公子，怎么你....长得如此好看？不像是男子，倒有些像美貌姑娘呢。”
莫忧顾左右而言他，并不多谈，众人知她忌讳此事，再不追究。莫忧又向赵盛详述江龙帮近年事迹进展，赵盛听莫忧说江龙帮在南方根基稳固，风生水起，有十万帮众遍布各方，不禁欢喜，又问了李麟洪境况，莫忧也是报喜不报忧，赵盛闻言更是欣慰。
赵盛又望向苍鹰，说道：“空爱卿，朕记得你曾说过，这位鹏远英雄武勇过人，极富谋略，乃是一位统军之才，不知朕是否记错？”
空悟遁从旁站出，笑道：“微臣的眼光一向不差，鹏远兄三天前在乱军丛中进退自如，这等能耐，微臣此生罕见。”
苍鹰见赵盛眼神热切，只觉浑身不自在，说道：“皇上，老...小人不过是江湖粗鲁汉子，还请皇上有话直说，莫要让小人憋得慌忙。”
赵盛说道：“鹏远，朕今日封你为步军指挥使，受周将军调度，你二人在江湖上都名头响亮，到了军中，可要好好给朕努力练兵，莫要懈怠疏忽。”
苍鹰想也不想，说道：“小人无意为官，带不来兵马，还请皇上收回成命。”
赵盛万料不到他居然当面抗旨，一时愤懑，脸色不善，说道：“鹏远，可是朕这些时日来怠慢了你，或是朕言行失据，令你不满，不愿为朕效忠么？”
苍鹰答道：“皇上，咱们江龙帮上下全心效忠于你，绝无半点迟疑，皇上为人处世，更是有口皆碑，乃世上罕见的明主。但鹏远孤身一人，尚且自顾不暇，若真带了一大群将士，那可真是乱七八糟，只怕没多久便会把小人绑了，送