初一一过，太后的赏赐到了沐恩侯府，公鸭嗓的太监扬着嗓门读过懿旨，跪在那里的叶老太太才听清，这是太后赏赐给众小姐的东西。
叶老太太把赏赐一一看过。大小姐是一匹蜀锦，雪兰等人是一支足金钗子。
叶老太太高兴得不得了，叫人把钗子给各位小姐送去，独把大小姐的蜀锦看了又看，不住嘴的赞道，“太后娘娘果然眼光独到。”这话也不知是在夸大小姐，还是在夸蜀锦。
林氏陪在一旁笑道，“老太太的话极是，蜀锦也好，珊姐儿也好。”
叶老太太笑着点头。
梅园里，三小姐拿着金钗仔细端详着，问一旁的丫头碧影，“是不是所有人都是一样的？”
碧影小心翼翼的答道，“大小姐的是一匹蜀锦。”
三小姐冷冷把钗子放在一旁，把手里的帕子险些揉碎。
凭什么大小姐把什么好的都占去了？只凭她是嫡女么？三小姐的牙咬得更紧。
一个出身罢了，大小姐却要样样都比她好，陪着叶老太太住着，得到了叶老太太的宠爱。现在虽是没说亲，亲事定然会由叶老太太亲自作主，人家也不会错的。那么她呢？她就只配和那祖宅里回来的土包子一样，成为家庭联姻的工具么？她不甘心！
帘子一挑，邵姨娘走了进来。
三小姐敛了心思，起了身，“姨娘怎么来了？这群丫头也是，竟然不进来回禀一声，实在该罚。”
邵姨娘拉住了三小姐的手，笑着说，“是我没让她们来禀报你的，我听说三小姐得了太后的赏赐，我来瞧瞧。”
三小姐指了指放在铜镜旁的金钗道，“那便是太后的赏赐。”
邵姨娘何等精明，见三小姐没有半分喜色，心里猜出个大半。她上前来拿起金钗瞧了瞧，“到底是皇家的东西，果然做得极精致，这也是三小姐的福气。我想着邹清然什么时候能为其妻挣个外命妇来呢……”
三小姐一听邵姨娘的口气，转身来打断了邵姨娘的话，“姨娘，我瞧着大表哥这辈子也许都没这个本事了！”
邵姨娘回望向脸色平静的三小姐，“难道三小姐……”
三小姐从邵姨娘手上接过金钗，在手指间把金钗转了一圈，“难道姨娘不觉得大表哥太过优柔寡断么？这段时间我已经想明白了。他心里有的那个人不管是谁，但是一定不是四妹妹，他就这样认命了，连挣扎一下的力气似乎都没有。这样的人，纵是拜相为侯，只会一辈子叫自己受苦，还能如何呢？”三小姐把金钗掷向一旁，眼中闪过一丝不屑，“而且以他的性子，真会做到拜相称侯么？”
邵姨娘第一次听三小姐如此大胆的评论邹清然，她有些不知如何回话了。从前三小姐是如何的喜欢邹清然，邵姨娘可都看在眼里，今日这是怎么了？难道她在宫里遇到了谁么？
三小姐见邵姨娘发呆，不由得笑问，“难道我说错了？”
“倒没有，”邵姨娘眨了眨眼，只是三小姐的变化令她没有想到。“我原还想着要不要替三小姐争争，即是三小姐看开了，倒不必了。”
三小姐咬了咬唇，似下了个决定，“姨娘放心，我定要嫁个高门庭的人家，不叫老太太等人看低了我。”
邵姨娘叩紧了帕子，她想告诉三小姐一些话，可是胸口里的话在腹中转了又转，到底没说出来。
沐恩侯府直到了正月过完，也没再等来任何关于太后那边的暗示。
开春二月，正是春闱，叶建舒和邹清然去了贡院。
临去贡院，邹清然来见过叶老太太一次，刘嬷嬷后来告诉给雪兰说，邹清然似乎瘦了许多。刘嬷嬷赶紧补了一句，“定是学业累的。”
只是平白加了这么一句话，倒似要描补什么一样，雪兰微叹着，刘嬷嬷这是怕自己多思了罢。
沐恩侯府上下又是依然吃斋为叶建舒祈福。
三月杏花开满了枝头，叶建晟迎娶了蒋门之女。结婚那天热热闹闹的，雪兰做为小姑也去观了礼。就是这么一派祥和中，偏偏生出些枝节来——京城里的青楼百花楼里的老bao找上了门，堵着大门口让叶家人把叶建晟**欠下的银子还了。
身穿一身大红吉服的叶建晟气得脸都绿了，二老爷叶世启抓着叶建晟胸前的大红花，差点要打他。若不是众人拦着，叶建晟这顿打是挨定了。
二夫人也觉得丢人，忙着还银子。
青楼里的老bao历来不怕这种场面，她扬着兰花指，指向院中的父子俩，声音比刚刚更高了许多，“想赖了我们的银子！也要掂量掂量！侯府怎么了？娶媳妇又怎么了？舍得大家都没个脸面！若不是存了良心的人给我送信，我这银子还不知道什么时候能要回来了呢！我们这可是辛苦的银子，都是姑娘舍着身体赚来的呢，不还这个银子，小心生孩子没pi眼儿！”
二夫人恨不能上去堵了所有人的耳朵，心里又暗骂着，是谁给妓院送去的信。这边她又急命人转移众宾客的视线，观起了新娘子的嫁妆。那边叫人硬拉着青楼的老bao离开。
直闹到日昳时分，众亲朋才纷纷散了去。
翌日一早，在认亲时，几位小姐被让到南松园的耳房里了。丫头碧如只说新娘子在向老太太敬茶，可是凭谁都知晓，新娘子敬茶便是认了亲，做为一家人的小姐们自然也该在场。
六小姐的丫头烟翠的声音似并未遮拦，隔着窗户传了进来，“听说新二奶奶半夜里把二爷给赶出来