“照我的说法，你或许会认为是因为我精神衰弱，但我相信在我四周有着重大的政治阴谋进行着，有着某种我不了解的原因，我的性命是阴谋者的目标。这听起来有点夸大其词甚至很荒谬，但想想那些事实！为什么一个窃贼会想要打开一间卧室的窗？房间里根本不可能找到什么值钱的东西，而且为什么他手中要拿着一把长刀？”
“你确定那不是一把窃贼常用的撬门棒？”
“啊，不是的，是一把刀。寒光一闪，我看得很清楚。”
“为什么有人会怀着如此深仇大恨要来追杀你呢？”
“啊，这就是问题的症结了。”
“嗯，假如福尔摩斯也有同样的想法，他采取这个新的行动就好解释了，对吧？假设你的想法是对的，他能抓住昨夜威胁过你的那个人，就是朝最终目标前进了一大步，进而可以找到偷走海军协定的人。假如设想你有两个仇人，一个偷你的东西，另一个要害你的性命，那未免太荒谬了。”
“可是福尔摩斯说他不去布里尔布雷。”
“我认识他不是一天两天了，”我说道，“我还从来没见他做某种事情却没有充分理由。”说到这里，我们便转入了其他话题。
这一天把我搞得疲惫不堪。费尔普斯大病初愈，身体依然虚弱。他接连遭遇到不幸，情绪紧张不安，脾气也有些暴躁。我尽力跟他聊一些我在阿富汗和印度的往事，讲一些社会问题，讲一些能给他消愁解闷的事，使他开心，但全都无济于事。他总是念念不忘那份丢失的协定，他惊异，他揣测，他思索，想知道福尔摩斯此刻究竟在做什么，霍尔德赫斯特勋爵正在采取什么措施，明天早晨我们会听到什么消息。夜色渐浓，他的表现由激动变为痛苦。
“你毫无保留地相信福尔摩斯吗？”他问道。
“我亲眼看到他办了许多出色的案子。”
“可是他还从未侦破过像这样一团漆黑的案子吧？”
“噢，不，我知道他侦破过比你这件案子的线索还少的疑案。”
“但不是这么关系重大的案子吧？”
“那我就不清楚了。但我确实知道，他曾在一些极其重要的案件中帮助过三家欧洲王室。”
“不过你很了解他，华生。他这个人太不可思议了，我永远也不知道如何去理解他。你认为他有希望成功吗？你认为他打算侦破这件案子吗？”
“他什么都没说。”
“这是个坏兆头。”
“恰恰相反。我曾经注意到，他失去线索的时候总是说失去了线索。在他查到一点线索而又没有十分把握的时候，他就变得特别沉默。现在，我亲爱的朋友，你我不要为这事害得自己心神不宁，这样无济于事，我劝你快上床睡觉，明天早上不管消息好坏，都能精神饱满地去应对。”
我终于说服我的同伴接受了我的劝告，但我从他激动的神态看出，他是没有希望安睡的。确实，他的情绪也影响了我，我自己也在床上辗转了半夜，仔细盘算这个奇怪的问题，作了无数的推论，一个比一个不能成立。福尔摩斯为什么留在沃金？为什么他要哈里森小姐整天留在病房里？为什么他那么小心谨慎，不让布里尔布雷的人知道他打算留在他们附近？我绞尽脑汁竭力寻找符合这一切事实的答案。想着，想着，后来还是渐渐睡着了。
我一觉醒来，已经七点了，我赶紧跑到费尔普斯的房间，发现他因为彻夜不眠显得面容憔悴、筋疲力尽。他张嘴就问福尔摩斯回来了没有。
“他答应来他就一定会来的，”我说道，“他过一会儿就会来到的。”
我的话果然不错，八点刚过，一辆双轮双座马车疾驶而来，停在门前，我的朋友从车上跳了下来。我们站在窗户前，看到他左手缠着绷带，面容严肃、脸色苍白。他走进屋里，过了一会儿才到楼上来。
“他看上去精神沮丧。”费尔普斯叫道。
我不得不承认他说的对，“毕竟，”我说道，“这个案子的线索可能还在城里。”费尔普斯哼了一声。
“我不知道事情怎么了，”他说，“但是我对他的回来抱了很大的希望，显然昨天他的手可没有像这样包扎起来。到底发生了什么事？”
“你没受伤吧，福尔摩斯？”我朋友走进房间时我问。
“哦，这只是我不小心刮到的，”他回答，一边对我们点头道早安，“费尔普斯先生，你的这桩案子的确是我调查过的案子中最复杂的案子之一。”
“我担心这会超出你的能力。”
“这真是一次十分令人难忘的经验。”
“那个绷带说明了你经历了一些险境。你不告诉我们发生了什么事吗？”
“吃了早饭再说，亲爱的华生。别忘了今天早上我已经在舍瑞郡跑了三十英里路了。我想我那马车广告仍然没回音吧？嗯，嗯，我不能期望每次都顺利成功。”
餐桌已经准备好了，我刚要按铃，赫德森太太就把茶和咖啡送来了。
几分钟后，又送来三份早饭，我们一起就座，福尔摩斯吃得狼吞虎咽，我感到好奇，费尔普斯则神情沮丧。
“赫德森太太很善于应急啊，来的正是时候！”福尔摩斯把一盘咖喱鸡的盖子打开说道，“她会做的菜肴数目有限，不过她有苏格兰妇女对早餐的优秀观念。华生，你那是道什么菜？”
“火腿蛋。”我答道。
“太好了！费尔普斯先生，你