记得有一次，我们通过了吉米山隘，沿着沉闷的道本西边界道路步行，突然一大块山石从右方山脊上滚落下来，滚进我们身后的湖中。 福尔摩斯立刻跑上山脊，站在山巅引颈四望。尽管我们的向导向他保证说，在这个地方，春季山石坠落是常有的事，但他仍然不愿相信。福尔摩斯什么也没说，脸上挂着微笑，不过从他的神色里看得出，他料到会发生这种事。
尽管他时刻保持着警惕，但并没有灰心丧气。恰恰相反，我还从来没见过他如此精神抖擞。他一次又一次反复提到，能为社会除掉莫里亚蒂教授这个祸害，他心甘情愿结束侦探生涯。
“华生，我甚至可以说，我此生完全没有虚度，”他说道，“如果今夜就结束我的生命历程，我也能平静地回顾自己的往事。由于我的存在，伦敦的空气变得比较清新了。我办过一千多桩案子，我相信，我从来不曾枉费精力。近来，我比较喜欢研究大自然中的课题，而不喜欢研究那些浅薄的社会问题，因为那要由我们人为的社会状态负责。华生，等到我捕获欧洲那个最危险、最有能耐的罪犯，或者把他消灭掉以后，我的侦探生涯就可以圆满画上句号，你的也可以就此结束了。”
我将扼要而准确地讲完剩下的那一点故事。我本意不打算详细讲，但是我意识到，我的责任心要求我不能遗漏任何细节。
在5月3日这一天我们才到达了荷兰的迈林根小村庄，在老彼得·斯太勒开的“英国人旅馆”过的夜。店主是一个聪明人，曾在伦敦格罗夫纳旅馆当过三年侍者，会讲一口流利的英语。在他的建议下，4日下午，我们两人出发，打算翻过山去，到罗森洛伊村过夜。但是我们得到严格的禁令，千万不要穿过莱辛巴赫瀑布，不过可以稍绕一点路去观赏一番。
那的确是个险恶的地方。融化的雪水加入急流，倾泻成万丈深渊，水花高溅，好像着火的房屋冒出的滚滚浓烟。河流入谷本身就形成了一个深渊，两岸耸立着黑亮黑亮的悬崖峭壁，往下深渊变窄了，白茫茫的滚滚急流泻入无底的深渊，涌溢泼溅，发出巨响，汹涌向前。连绵不断的碧水发出雷鸣般的声音，闪闪发光的厚厚的水帘哗哗作响，永不停息。飞流喧嚣，水花四溅，使人头晕目眩。我们站在山边凝视着下面拍击黑岩的水花，倾听着深渊发出的宛如人的怒吼的隆隆响声。
半山坡上，绕瀑布辟出一条小路，可以饱览到瀑布全景，可这只好止步。我们也只好返回，这时，忽然看到一个瑞士少年手拿一封信顺小路跑过来。信上有我们刚刚离开的那家旅馆的印章，是店主写给我的。信上说，在我们离开不久，来了一位英国妇女，已经到了肺结核后期。她在达沃斯普拉茨过冬，现在到卢塞恩找自己的旅伴。不料她突然咯血，看来数小时内会有生命危险，不过如能有一位英国医生为她诊治，对她来说是一大安慰，问我是否愿意回去一趟。好心的店主斯太勒在附言中又说，因为这位夫人断然拒绝让瑞士医生诊治，他别无办法，只好自己来承担起这一重任，如果我愿去一趟，他将对我感激不尽。
这种请求，是不容推辞的，面对一位身在异国、生命垂危的女同胞的请求我岂能袖手旁观。可是要离开福尔摩斯，又使我拿不定主意。最后我俩还是一致决定，在我返回迈林根期间，让这位送信的瑞士小青年留在身边做向导和旅伴。福尔摩斯说，他要在这瀑布旁稍做逗留，然后缓步翻过山，前往罗森洛依村，我在傍晚时到那里和他会合。我转身走开时，看到福尔摩斯背靠山石，双手抱臂，俯瞰着飞流。不料这竟成了我和他今世的永别。
快到山下时我回头张望。我置身的地方已不可能看见瀑布了，但我仍可看见蜿蜒在山肩上通往瀑布的曲折小路。我记得，沿着这条小路，有个人快步走着。
我可以清楚地看到被他身后一片绿色衬托出的黑色身形。我注意到他，以及他充满精力的走路方式，但是片刻之后我便将之抛诸脑后，匆匆赶去处理我的事。
大约一个多小时后我回到了迈林根，老彼得·斯太勒站在他旅店的前廊上。
“嗨，”我匆匆跑上前说，“我相信她的病情没有恶化吧？”
他脸上掠过一阵惊异的神色，刹那间我的心几乎要跳出来了。
“你没有写信？”我从口袋中拿出信来，“旅馆里没有一位病重的英国女人？”
“绝对没有！”他叫道。
“但是它上面有旅馆的标志！”我说。
“哈，这一定是高大的英国人写的，你们刚走不久他就来了。他说——”
但是我没有等店主解释解释完一切，我已经转身离开了。我惊恐交加地跑到村子的街道上，奔向我刚才走过的那条小路。我下山的时候花了一个多小时。尽管我竭尽了全力，可是当我再次返回莱辛巴赫瀑布时，却花了两个多小时。福尔摩斯的登山杖依然靠在那块岩石上，我就是在那儿和他分的手。但是不见他的踪影，我大声疾呼，却白费力气。只有四周峭壁传来我自己的回声。
看到那根登山杖，使我感到一阵心寒和不详。这样看来，他并没有去罗森洛依。在遭到敌人袭击时，他仍然待在这条一边是峭壁、另一边是深渊的三英尺宽的小路上。那个瑞士小伙子也不见了。他可能是莫里亚蒂出钱买通的，将他们两个人留在一起就走了。后来发