“我已经掌握了构成这个谜团的所有线索了。”福尔摩斯充满信心地说，“当然，细节还有待补充。但是，从德雷伯在火车站和斯坦格森分开起，到斯坦格森的尸体被发现为止，这中间的所有主要案情，我都分析得一清二楚了，清楚得就像亲眼看见过一样。我想给你验证一下我的看法。你能弄到那些药丸吗？”“我带过来了，”莱斯特雷德德拿出一个白色的小匣子说，“药丸、钱袋、电报都拿来了，我本想在警察局找个保险的地方放这些东西。我把药丸拿来，纯粹出于偶然。
我必须声明，我认为这两颗药丸不是什么重要的东西。”“把药丸拿给我吧，”福尔摩斯说。接着，他又问我：“华生，你来看一下，这是普通的药丸吗？”
这两颗药丸的确不是普通的药丸。它们小而圆，呈珍珠般的灰白色，对着亮光一照几乎是透明的。于是我说：“从它的分量和透明度可以看出，我想它应该可以溶解在水里。”
“确实如此，”福尔摩斯说，“请你把楼下那只狗抱来好吗？反正房东太太昨天还让你把它弄死，省得活受罪。”
我下楼把狗抱了上来。这只狗呼吸困难，目光呆滞无神，看样子是活不了几天了。事实上，它口鼻和下巴的白毛清楚说明了它早已超过了一般犬类的寿命了。我把它放到地毯的一个垫子上。
“我现在将这药片其中一粒分成两半，”福尔摩斯说着拿出小刀动手做了，“一半放回盒子里留着将来用，另一半我放进这只酒杯中，杯里有一小匙水。诸位看见了吧，我们的朋友，医生的话是对的，它很快就溶解了。”“这可真有趣，”莱斯特雷德说道，语调中带着生气的味道，他猜疑福尔摩斯在取笑他，“可是我看不出来这跟斯坦格森的死又有什么关系。”“耐心点，伙计，需要耐心！你迟早会发现两者之间大有关系。现在我再加上牛奶使这种混合液更可口，然后把它放在狗的面前，它会马上添个精光。”说着，他就把酒杯里的液体倒进一个盘子里，放在了狗的前面，它很快就舔干净了。福尔摩斯的一举一动都那么认真，他已经让我们信服了，于是我们都静静地坐在那儿，目不转睛地看着那条狗，期待着会发生令人吃惊的结果。然而，什么事情都没有发生。那只狗继续躺在垫子上，费力地呼吸着，显然既不见好转，也没有变坏。福尔摩斯掏出怀表，时间一分一秒地过去，依然毫无动静，他的脸上露出极度懊恼和失望的表情。他咬着嘴唇，手指敲打着桌子，并表现出其他种种急躁不安的神色。他那焦急万分的样子使我不禁为他难过起来，可那两个警探却讪笑着，他们瞧着福尔摩斯遇到了挫折而暗自窃喜。
“这不可能是巧合，”福尔摩斯终于嚷道，一面站起身，来回踱步，显得情绪烦躁，“绝不可能仅仅是由于巧合。在德雷伯一案中，我怀疑是使用了某种药丸，现在这种药丸在斯坦格森死后真的发现了，可是竟然没有作用。究竟是怎么回事？我敢肯定，我的一系列推论绝不可能出错！绝不可能？但是这个可怜的狗吃了却没事。噢，我明白了！
我明白了！”福尔摩斯忽然一阵欣喜，高声嚷着，跑去拿药盒，取出另外一粒药丸，切成两半，把半粒溶在水里，加上牛奶，放在狗面前。
那条可怜的狗甚至连舌头也没舔湿，四条腿便不住地颤抖抽搐起来，仿佛像被雷电击中了似的僵卧在地上死去了。
福尔摩斯看到这个场景，放心地出了一口气，擦去了额头上的汗珠。“看来，我的自信心还不够足。刚才我就应该明白，假如一种情况和推论相矛盾，那么，它必定会有某种其他的解释。其实在看到这药之前，我早就应该想到，盒子里有两粒药，一粒有剧毒，另一粒没毒。”
我觉得福尔摩斯的话让人很难相信他是否神经正常，是否在胡言乱语。可是，狗的死却证明他的推断是正确的。我也开始对这个案子有了隐隐约约的认识。“这一切对你们来说或许有些奇怪，”福尔摩斯继续说，“那是因为你们一开始就没把握住在你们面前的一条真正明确的线索，而我有幸抓住了住它，此后发生的每一件事都证实了我最初的推测。而事实上，这也是必然的逻辑结果。因此，那些使你的困惑难解并使案情扑朔迷离的情节却对我大有启发，并更进一步坚定了我的想法。将奇特与神秘混为一谈是一个极大的错误。最普通的罪案往往是最神秘的，因为它没有推论所赖以依据的新奇或特殊之处。这件凶案，如果死者尸体就在路上被发现，同时没有任何那些超乎常规或不寻常的相关事物，那会难解得多。所以可以这么说，那些离奇的情节非但没有增加破案的难度，反而使得侦破容易了许多。”
“够了，福尔摩斯先生，”格里森先生听了这番议论显得很不耐烦，这时他再也忍不住地说，“我们大家都承认你是一个精明强干的人，而且你有自己的工作方法。但是我们需要的不是单纯的理论和说教。
我们要抓住凶手。我已经讲了我侦查的情况，看来我错了。查彭蒂尔这个小伙子不大可能卷入第二起谋杀案。莱斯特雷德一直追踪这个人——斯坦格森，看来他也错了。你东说一点儿，西说一点儿，显得比我们谁都知道得多。但是现在