“什么？是画符号的人？”
“对，就在他画的时候我看见他了。我还是从头说起吧。上次我拜访过你回去后，就在第二天一大早上，一眼就看见一大群新画上的跳舞小人儿，是用粉笔画在工具房黑色的门上。工具房在草坪一侧，在那里完全能看到房子正面的所有窗户。我准确临摹了一张，看，就是这个。”他把一张叠起来的纸展开放在桌子上。
“太好了！”福尔摩斯说道，“太妙了！请接着说下去。”
“我临摹完就把门上的涂鸦擦掉了，但是，两天后的早上，又出现了新的涂鸦。我又把它临摹下来。”
福尔摩斯搓着手，轻声地笑了起来：“咱们的资料很快就收集上来了。”
“三天以后，我在日晷上发现一张写得潦潦草草的纸条，上面压着一块鹅卵石。就是这一张，你看，上面画的小人同上一次的完全一样。从那以后，我决心守在那里。我取出我的左轮手枪，坐在我的书房，从那里可以俯视草坪和花园。大约是凌晨两点，我正靠近窗户坐着，当时外面一片漆黑，只有一点月光。我听到我背后有人走动，原来是我妻子穿着睡衣向我走来。她求我回去睡觉。我坦诚地对她说，我想看一看耍弄我们的人是谁。她说这都是毫无意义的恶作剧，叫我不必介意。
“‘如果这事真的使你困扰，我亲爱的希尔顿，我们可以去旅行，就你跟我，我们可以避开这无聊的烦心事。’”
“‘什么！要我们因恶作剧逃离自己的家吗？’我说，‘不行，这样子我们就会让全郡的人笑话。’”
“‘好了，来睡吧，’她说，‘我们明早再讨论。’”
“就在她说话的同时，突然，我看到她苍白的脸在月光下变得更加惨白了，她放在我肩头的手也抓紧了。工具房的阴影那头有什么东西在动，我看到一个黑色的身影由屋角爬过来蹲踞在工具房门前。抓起手枪，我马上冲了出去，就在这时，我妻子用双臂死命地拉住我。我试着将她摔开，但她拼死紧抓着我不放，最后我总算挣脱了。但等我开了门跑到那里时，那家伙已经不见踪影了，可是，他留下了来过的踪迹，因为那门上留下了就跟我画下的前面两次一模一样排列的小舞人。之后我跑遍整个庄园的前前后后，可是其他任何地方都没他的踪影。最令人惊奇的是他一定一直留在附近，因为早晨我再去检视那扇门时，他在原来那行图形之下又加了一行。”
“你有没有那些新画的？”
“有，很简单，我也照样临摹下来了，就是这一张。”他又拿出一张纸来。他记下的新舞蹈是这样的：
“请你告诉我，”福尔摩斯说，从他眼神中可以看出他非常兴奋，“这是画在上一排下面的呢，还是完全分开的？”
“是画在另一块门板上的。”
“太好了！这一点对咱们的追查来说很重要。我觉得现在很有希望了。希尔顿·丘比特先生，请把你最有意思的部分接着讲下去。”
“我没有其他好说的了，福尔摩斯先生，除了我很生我妻子的气外，因为要不是她拦着，我那天晚上可能已经抓住那鬼鬼祟祟的坏家伙了。她说他怕我去伤害别人。有一个念头在我脑子里一闪而过：或许那人是来害人的，这大概是她真正害怕的，因为她肯定知道那人，也知道这些奇怪符号的意思，对此我一点都不怀疑。可是，福尔摩斯先生，她的语气、她的眼神都不容许我怀疑，并且我肯定她心里真正担心的是我的安危。这就是全部事实，我想知道你会建议我做什么。
我自己倾向于在灌木丛里埋伏十来个我家农场里的小伙子，等他再来的时候给他一个伏击，让他以后再也不敢骚扰我们平静的生活了。”
“我担心这样简单的补救措施应付不了这复杂的案子，你在伦敦能待多久？”
“我今天必须回去。让我妻子整夜一个人待在家里，我绝对放心不下。她情绪非常紧张，也乞求我回去。”
“我想你是对的。要是你能留下，没准过一两天我可以跟你一起回去。你先把这些纸条给我，可能不久我会去拜访你，帮你揭开这个难题。”
我们这位客人走之前，福尔摩斯始终保持着他那种职业上的平静神态。但是我很了解他，看得出他心里十分兴奋。希尔顿·丘比特的宽阔背影刚从门口消失，我的伙伴就急忙跑到桌子跟前，把画着跳舞小人儿的纸条都摆在面前，作起复杂精细的考虑。一连两个钟头，我看着他仔细研究着一张张画着小人儿、写着字母的纸条。他全神贯注，完全忘了我在他身旁。他时而有了进展，乐得又是打口哨，又是哼唱小曲；时而迷惑不解，便会皱起眉头，两眼露出茫然神色，好大一会儿不出一声。最后，他发出个满意的叫声，离开椅子跳起身，在屋里踱来踱去，两只手不住地搓着。后来，他在电报格式纸上写了个相当长的电文。“华生，如果这份电报的回复如我所愿，你的案件记录中准能增添一桩非常有趣的案子，”他说道。“希望明天咱们可以去诺福克郡，给咱们的朋友带去一些非常明确的解释，让他清楚烦恼的原因。”