“我来苏塞克斯想要见这位船长，就在此时他死于非命。我从验尸报告中得知了这间小屋的情况。报告说他船上的航海日志仍然保存在小屋里。我突然想到，如果我能够看到一八八三年八月在‘海洋独角兽号’上发生的事，我便可能解开我父亲的命运之谜。我昨天晚上想要弄到这些航海日志，但是没能打开门。
今天晚上又来试着开门，终于成功了。但却发现航海日志中八月份的那些页全被撕掉了。就在此时，我被你们抓住了。”
“就这些？”霍普金斯问。
“是的，就这些。”他说的时候，目光没有正视我们。
“没有别的事要说？”
他迟疑了片刻，然后说道：“没有。”
“除了昨天晚上，别的时间没有来过？”
“没有。”
“那么这个你作何解释？”
霍普金斯大声说着，举起那本作为物证的记事本，本子的外皮有血迹，第一页有这个人名字的缩写字母。
这个可怜的年轻人神情十分沮丧。他用双手捂住脸，全身哆嗦。
“这本子你是从哪儿弄到的？”他痛苦地说，“我不知道怎么回事。我还以为在旅馆里丢失了。”
“够了。”霍普金斯厉声道，“你还有什么要说的，到法庭上说去吧。你现在和我一同去警察局。福尔摩斯先生，我非常感谢你和你的朋友到这儿来协助我。结果让你们白跑了一趟，事实证明，你不来我也会使案件取得圆满的结果，不过尽管如此我还是感谢你的。已经给你们在勃兰布莱特旅馆预订好了房间，现在我们可以一起到村子里去了。”
第二天上午当我往回走时，福尔摩斯问：“华生，这件事你是怎么看的？”
“我看得出来你不满意。”
“啊，我亲爱的华生，我非常满意。不过，我不赞同霍普金斯的工作方法。
我对霍普金斯感到失望。我本来希望他处理得更好一些。一个人总要考虑到另一种可能性，并且防备这种可能性。这是进行刑事侦查的首要原则。”
“那么，另一种可能性是什么呢？”
“就是我一直在调查的线索。我们可能一无所获。我无法告诉你。但是我至少要追查到底。”
在贝克街已经有好几封信正等着福尔摩斯。他拿起其中的一封信拆开，然后高兴地笑出声来了。
“华生，好极了！另一种可能性有进展了。你有电报纸吗？帮我写两份：
‘萨默·拉特克利夫公路海运公司。派三个人上船，明天上午十点到巴兹尔。’”
这是我在扮演角色时使用的名字。另一份电报是：‘布里克斯顿洛德大街四十六号霍普金斯警长。请明天上午九点半来共进早餐。重要。如果不能来请电告。福尔摩斯。’”华生，这个该死的案子已经困扰了我十天。因此，我要把它从我心中清除掉。我保证，明天我们是最后一次听取情况。”
警长准时来到，我们一起坐下吃赫德森太太准备的丰盛早餐。年轻的警长因破案成功，看上去春风得意。
“你真以为自己正确结了案？”福尔摩斯问道。
“我想象不出更圆满的结果了。”
“可我看并没有最终结案。”
“福尔摩斯先生，你真让我吃惊。还有什么值得调查呢？”
“你的解释能把事情的各个方面都解释圆满吗？”
“这是毫无疑问的。我已经查明，这个年轻的内利根在出事的当天入住勃兰布莱特旅店，他装作来打高尔夫球。他的房间在楼房的一层，可以随意出入。那天晚上他去伍德曼李跟彼得·凯里在小屋中见面，他们争吵起来，他就用捕鲸叉把他刺死了。行凶后，他感到惊恐，逃走的时候把笔记本掉在地上。/他带那个笔记本是为了追问彼得·凯里关于各种证券的事。你或许注意过，有些证券用对勾标了出来，而大部分却没有标记。标出来的是在伦敦市场上发现而追查出来的证券。其他证券可能还在凯里手中。按照内利根本人的叙述，他急于收回这些证券，以便归还债主，保住父亲的名声。他逃走后，有一段时间不敢走近小屋，但是为了获得自己需要的情况，他最后不得不再次去那里。事情十分清楚，这不是明摆着吗？”
“在我看来只有一个不对的地方，霍普金斯，一个从事实来看断无可能之处。
你试过用鱼叉穿透人体吗？没有？嗨，先生啊，你必须对这类细节特别留意。我的朋友华生可以告诉你，我一整个早上都在练习掷鱼叉，那可不是件容易的事，需要一个有力而且有经验的臂膀。这桩凶案中那致命的一击显然极其有力，还让鱼叉深深钉入墙壁之中，你认为那个瘦弱的年轻人能够掷出这么孔武有力的一击吗？他会是当天深夜与黑彼得共饮掺水甜酒的人吗？他是那个两天前晚上被看见在窗帘上现出侧面像的人吗？不，不，霍普金斯，那是另一个更凶残的人，我们必须把他找出来。”
福尔摩斯说话时，探长的脸愈拉愈长了。他的希望与雄心逐步成了泡影，但他不愿意不做挣扎就放弃。
“你不能否认内力根在凶案当天晚上曾经出现，福尔摩斯先生，那本小记事本可以证明。虽然你能找出漏洞，我想我有足够的证据使陪审团满意。福尔摩斯先生，我已经找到‘我的’人了。至于你说的那个可怕的人，他在哪里呢？”
“我相信他正在楼梯上，”福尔摩斯平静地说，“