“哎呀，你自己会看到的，如果没有，也没坏处。当然，我们还有眼镜这个线索可以回头去找，但是我总是希望走快捷道路。咦，那不是马克尔太太！我们和她谈上五分钟，准有启发。”
我以前也许提过，只要他愿意，福尔摩斯似乎特别有巴结女人的办法，而且能很快取得她们的信任。只花了不到他所说的一半时间，他就已经取得了管家的好感，与她像老友般谈上了话。
“是的，先生，就像你说的，他的确抽烟抽得很凶，有时候整日整夜地抽。我曾经在一天早晨看到那房间——哎，你会以为那是伦敦的浓雾，先生。可怜的年轻的史密斯先生，他也抽烟，但不像教授那么凶。我不知道抽烟对他好还是不好，先生。”
“哦！”福尔摩斯说，“会减低胃口。”
“嗯，我不知道这点，先生。”
“我想教授东西吃得极少吧？”
“嗯，他有时多有时少。我只能这么说。”
“我敢打赌他没吃早餐，而且我看他抽了那么多烟后，大概也不会吃午餐了。”
“啊，你输了，先生，事实上，他早餐吃了很多。我从来没看见他吃了这么多，而且午饭他又要了一大盘炸肉片。我真的感到吃惊。昨天我来到了那个房间，看见年轻的史密斯躺在地板上，从此我对食物就不敢看一眼。是呀，世上什么人都有，教授可没因为这件事而吃不下饭。”
我们在花园里逗留了整整一个上午。霍普金斯到村子里去调查了一些传言。据说前天早晨有几个孩子在查塔姆路上见到一个奇怪的女人，这些传言就是关于这个女人的。至于我的朋友，他平时浑身是劲，现在却像放了气的皮球。我还从来没看见过他这样漫不经心地处理案子。甚至连霍普金斯带回来的消息也没有引起他的兴趣。