“如果你允许，现在我想察看一下这里。我想不出其他要问的问题了。”他仔细检查了保险柜的锁、房门，最后是窗户上的铁窗板。
当我们来到外面的草坪上时，他突然产生了浓厚的兴趣。窗外有一丛月桂树，好几根树枝都露出了曾被折断过的迹象。他用放大镜仔细检查了那些树枝，接着又查看了树下地上的几个隐隐约约的足迹。最后，他请那个高级职员把铁窗板关上。他向我指出，窗板正中间几乎合不上，任何人在窗外都可能会看到房间里发生的情况。“耽搁了三天，所有迹象遭到了破坏。这些迹象可能有意义，也可能没有意义。好了，华生，我想伍尔维奇不可能给我们更多的帮助了。这次我们的收获甚微。让我们看看是否能在伦敦做得更好。”
然而，在离开伍尔维奇车站之前，我们又有了一些收获。售票员非常有把握地说，他看到过卡多根?韦斯特，因为他熟悉韦斯特的模样，他确定：韦斯特星期一晚上乘坐八点十五分开往伦敦桥的那列火车去了伦敦。当时他买了一张三等单程车票。售票员对他紧张激动的举止感到吃惊。韦斯特浑身颤抖，几乎连找他的零钱都拿不起来，后来售票员帮他捡起来。查询时间表说明，韦斯特大约七点半离开那个姑娘，八点十五分是他可能搭上的第一趟火车。
“华生，让我们重新推想一下，”福尔摩斯沉默了半小时之后，说，“我想不起来在我们共同进行的所有调查中，还有什么比这更难办的案子。我们每次前进一步，就会在前面出现一道新坎。不过，我还是肯定已经取得了某些可观的进展。“我们在伍尔维奇调查的结果，大多都对年轻的卡多根?韦斯特不利，可是窗下的那些迹象将会提供一个对他有利的假说。假设某个外国间谍曾经接近过他。可能曾经发过这种誓，禁止他说出去，但对他的思想上还是会产生这方面的影响，从他对未婚妻说的话就说明了这一点。好吧，我们现在就假定，当他和他的未婚妻一起去剧院时，突然在雾中他看到这个间谍朝办公室方向走去。他性子急，当机立断，撇开一切，责任当先。他跟着那个人，走到窗边，看到有人窃取文件，就去追赶那个盗贼。这样，我们就不再反对可以复制时谁也不会拿走原件的说法了。正是这个外面的来人拿走了原件。迄今为止，这都连在了一起。”“下一步呢？”
“接下来我们又遇到困难了。在那样的情况下，按说年轻人卡多根?韦斯特该抓住那个坏蛋，同时赶紧报警。但是他为什么没这么做呢？难道拿走文件的是一名上级官员？这样就能解释韦斯特的行为了。要么就是这个主管人在雾中溜掉了，假定韦斯特知道他的住址，便马上赶往伦敦，想在他家拦截他。当时的情况一定十分紧急，因为他把未婚妻独自丢在雾里，什么也没跟她说。线索到这里就断了。在这个假设与放置在地铁车顶的尸体，在尸体和口袋里的七份文件之间，还缺少很多环节。现在，我的直觉告诉我，我们应该从事情的另一头着手。如果得到迈克罗夫特提供的名单和地址，如果单一线索不行，我们就双管齐下找到那个人。”果然刚刚回到贝克街，就收到一封信，是个政府信使加急送来的。福尔摩斯看了一眼，把信丢给我。
无名小卒甚多，但能担当此事者很少。值得考虑的只有阿道夫?梅耶，住威斯敏斯特区，乔治大街十三号；路易斯?拉一罗西尔，住诺丁山区，坎普登大厦；雨果?奥伯斯坦，住肯辛顿区，考菲尔德花园十三号。据报告，后者于星期一在伦敦，现已离去。很高兴听到你已有线索，内阁亟盼收到你的最后报告。已经收到最高当局的查询急件。
如有你需要，全国警察都作你的后援。
迈克罗夫特
“恐怕女王的全部人手和马匹也帮不上忙。”福尔摩斯微笑道，他摊开一幅伦敦的大地图，俯身认真查看。“好啦，”不一会儿，他发出一个满意的惊呼声，“情况终于开始对我们有利了。我说，华生，我敢说，我们最终一定能查清楚。”福尔摩斯突然变得兴奋起来，在我肩膀上拍了一巴掌。“我现在要出去，只是侦查一下。没有我信赖的伙伴兼传记作者在身边，我不会干危险的事情。你留在家里。大概一两个小时后我就回来了。要是觉得时间难熬，就拿出纸和笔，着手传记我们是如何拯救国家的。”
他那兴高采烈的情绪很快感染了我。我心里清楚，如果不是有明确的原因，他不会一反往常的严肃态度，变得这么兴奋。在11月这个漫长的黄昏，我一直在等待，迫不及待地盼望他回来。终于，九点钟刚过，一个信差送来一封短信：我在肯辛顿区格洛斯特路的戈迪尼饭店吃饭。请速来此，并随身带铁撬棍、遮光提灯、凿子、左轮手枪。
夏洛克?福尔摩斯
对于一个体面的好公民，在幽暗的雾夜带这些的“装备”，简直太荒唐了。于是我小心谨慎地将它们全藏进大衣里，前往指定地点。我朋友就坐在这家精致的意大利餐厅门边的小圆桌旁。
“你吃过东西没有？那就跟我一起喝杯咖啡或柑香酒，尝一支这里特制的雪茄，它们没有你想象的那么浓烈。工具都带来了吗？”
“都带了，在我大衣里。”
“好极了。我简单地告诉你刚才我干了些什么，也大致说一下我们接下来做什么。华生，现在你一定已经肯定那