在他的种植园暴发一种疫病，由于得不到医疗服务救助，他亲自着手研究，而且还取得了颇为深远的影响。我不愿让你六点钟之前去找他，因为这时你去他书房也找不到他，他是个生活非常有条理的人。对付这种病他有独特的经验，如果你能劝他来，就能帮我的大忙。他的最大嗜好就是研究这种病，我毫不怀疑，他会来帮我的。”
福尔摩斯的这一席话是完整的，只是被断断续续地喘息所打断，有时双手不停地抽搐抓捏，表示他受到了太多的痛苦折磨。在我与他共同待在这里的几小时内，他的情况变得越来越糟了，脸颊通红，两眼陷在黑洞中显得更干亮，额头一直冒冷汗。然而，他的话语中仍流露出他一贯的乐观豪爽。即使到了奄奄一息的最后一刻，他也要自己做主。
“你要准确的告诉他，你刚从我这里去的情况，”他说，“你可以毫无隐瞒表达你的看法：一个垂死的人，一个神志不清垂死而且呓语连连的人。的确如此，我不了解为什么整个海洋不长满牡蛎，这种生物如此多产。啊！我想到别的地方去了！脑子控制思想是多奇怪的事啊！
华生，我刚才都说了什么？”“那你告诉我如何能找到柯尔弗顿?史密斯先生。”
“噢，是的，我想起来了。华生，我的生命全靠他了，你去求他，我们之间的关系并不好。华生，他有一个侄子，我曾疑心这里有不可告人的勾当，让他得到了应得的惩罚，那孩子死得非常惨。他恨透了我。华生，你必须打动他，求他，拜托他，想尽办法把他找来。世上能救我的人――只有他！”
“我一定会带他来，不管用什么方式，哪怕强行把他拖上车，我也会这么做。”“你决不能这么做，你必须恳求他来，然后你在他之前先回来，找个理由不与他一同前来。千万记住这点，华生。不要令我失望的，你从来没有令我失望过。毫无疑问，生物的生长中总有天敌制止它繁殖。你和我，华生，我们已经完成了我们的责任，为什么不让繁殖过盛的牡蛎来统治这世界呢？不会，不会的，那太可怕了！你一定会把心里所想的一切说出来。”
我任凭他像个傻孩子似的胡言乱语。他把钥匙交给我，我很高兴地接过钥匙，并随身带着，以免他把自己锁在屋里。赫德森太太在过道里等待着，哭泣着，颤抖着。我从套间走过时，还能听到后面福尔摩斯胡喊乱唱的沙哑嗓音。刚到楼下，我正在叫马车时，从雾中向我走过来一个人。
“先生，福尔摩斯先生怎么样啦？”他问。
原来是老熟人――苏格兰场的莫顿警长。他身穿花呢子便衣。
“他病得非常厉害。”我回答。他以一种极其怪异的神色注视着我。
在车灯下，我发觉他的眼神里有种幸灾乐祸的神情。
“我听到一些相关的谣言……”他说。
马车启动了，我离开了他。下伯克街坐落在诺丁山和肯辛顿交界的地方，但界限不明显，这一带的房子很精致漂亮。马车在一座住宅前停了下来，这座房子有老式铁栏杆、巨型大门以及亮闪闪的铜件，这些给人一种体面而严肃的高贵气派。一位满脸严肃的男管家从门口出来，身后射来淡红色的电灯光，他与这里的一切都很协调。“是的，先生，柯尔弗顿?史密斯先生在家，华生！我把你的名片拿上去。”在伦敦我人微言轻，恐怕很难打动柯尔弗顿?史密斯先生。通过半开的房门，我听到一个高亢、尖锐、暴躁的声音。