“不，不可能，那一定是他。”
“可是你说他的样子变了。”
“只是肤色变了。他的脸色变得……我怎么形容才好呢？像鱼肚一样白，像是给漂白了。”
“整个脸都很苍白吗？”
“我想不是。我看得最清楚的是他的额头，因为他额头紧紧贴着玻璃。”“你叫他的名字没有？”
“没有叫，当时我很吃惊。我告诉过你，后来我跑出去追他，结果没追上。”我的这桩案子实际上已经快了结了，只需要一个小小的插曲便可完全了结了。经过长途旅行之后，我们终于抵达了多德所描述的那座古老而奇怪的庄园。我已经把马车全天都包下来了，叫我的老朋友在车里等着，等我们请他时再下车。老管家拉尔夫开了门。这个老头儿拉尔夫是个皱巴巴的矮个子，穿着传统的黑色上衣和灰裤子。
只有一点很特别，他的手上戴着一副棕色皮手套，一看到我们，就立即脱下手套放在门厅的桌子上。我的朋友华生曾经说过，我的感官灵敏得出奇。当时我闻到屋里有一点带有刺激性的气味。这种气味好像就是从门厅桌子上发出来的。我转身把帽子放在桌上，又故意不小心把它掉到地上，然后趁着弯下腰去捡帽子，让我的鼻子离手套不到一英尺。不错，这种怪味儿确实是从手套上发出来的，有点像柏油的味儿。侦查完成后，我接着进了书房。唉，我自己写的故事就这么平淡无奇，确实不如华生高明，他写得那样引人入胜，跌宕起伏，因为他可以隐去这些细节，最后再推向媚俗的**。
埃姆斯沃斯上校不在屋里，但是他接到拉尔夫的通报就赶来了。
我们听见走廊里传来了他急促沉重的脚步声。门被猛然的推开了，他怒气冲冲地走了进来。他的胡子竖了起来，眼眉也立了起来，这么凶狠的老头儿，的确少见。他手里拿着我的名片，使劲一撕，扔在地上，并用脚使劲的踩着。
“你这个该死的多管闲事的家伙，难道我没告诉你，不准许你登我的门吗？永远不许你在这儿露出你该死的面孔。如果你胆敢不经我允许再到这来，我就有权使用暴力，我枪毙了你！我绝对会枪毙你！
至于你，先生，”他转向我说，“我要向你发出同样的警告。我知道你干的是下三烂行当，你可以去别处显示你的才能，我这里不需要你。”
“我不能走，”委托人口吻坚决，“除非戈弗雷亲口告诉我他没受到限制。”我们的这位不好客的主人按铃叫人，“拉尔夫，”他说道，“给区警察局打电话，叫他们派两名警察来，就说这里有贼。”
“等一等，”我连忙说，“多德先生，你必须知道，埃姆斯沃斯上校有权这么做，我们待在他家不合法。另一方面，他也知道你这么做完全是出于对他儿子的关心。恕我冒昧，如果允许的话，我和上校谈五分钟，说不定可以改变他的看法。”“我没那么容易改变，”老上校说，“拉尔夫，执行命令。你还等什么？快给警察打电话！”
“那可不行，”我背靠着门说道，“警察一旦出现，恰恰就会导致你所害怕的结局。”我掏出了笔记本，在一张撕下的纸上匆匆地写了两个字，然后把它递给上校，并说，“这就是我们前来打搅的原因。”
他凝视着我写的字，除了一脸的惊诧之外，什么表情都消失了。
“你怎么知道的？”他喘着气说，一屁股坐进了椅子里。
“我的工作就是把事情查清楚，这是我的职责所在。”
他坐在那儿，陷入了沉思，瘦削的手用力揪着乱蓬蓬的胡须。然后，他做了一个无可奈何的手势。
“好吧，如果你们非要见戈弗雷，那就去吧。这可不是我的事情，而是你们强迫我这么做的。拉尔夫，去通知戈弗雷和肯特先生，就说我们五分钟后去他们那儿。”五分钟后，我们穿过了花园小路，来到小路尽头的那所神秘的房子面前。一个留胡子的矮个子男人站在门口，脸上露出惊讶的神色。
“上校，这太突然了。”他说，“咱们的计划完全被打乱了。”
“肯特先生，我实在没法儿。他们迫使我这么做。戈弗雷在吗？”
“在里面，他在屋里等着呢。”他转过身来把我们领进一个陈设简单的大屋子。有一个男人站在那里，背对着壁炉。一见到人，多德先生就走上前去，伸出手来。“嗨！戈弗雷，老朋友，见到你太好了！”
但是对方却挥手示意他后退。