“因为他说这话后还不到一年就死了，死后还留下一个遗嘱。这真是堪萨斯州有史以来最古怪的一张遗嘱了。他的财产平分三份，我可以得其中一份，条件是我必须再找到两个姓加里德布的人分享那两份遗产。每份遗产恰好是五百万美元，但非得有我们三个人一起来，否则任何人不得动用分文。
“这是个重大的好机会，我于是干脆就把法律业务放在一边，出发去找加里德布们。在美国一个也没有。我走遍了美国，先生，就像用细梳子把美国刮了一遍，但一个姓加里德布的也没找到。后来我就来到古老的祖国碰运气。在伦敦电话簿上真的就有这个姓氏。两天之前我找到他，向他说明了情况。但他也是孤独一人，跟我一样，有几个女亲属，却没有男子。遗嘱里规定是三个成年男子。所以，你看，我们还缺一个人，如果你能帮我们再找出一个来，我们愿意给你很高的报酬。”“你瞧，华生，”福尔摩斯含笑说，“我刚才说什么来着，不是有点胡思乱想吗？不过，先生，我觉得最简单的办法是在报纸上登个广告。”
“我早登过了，没有人应征。”
“哎呀！上帝，这可真是个古怪的小问题，我有空的时候会留意一下。哦，对了，你正巧来自托皮卡，我以前认识一个朋友――他现在已经死了――历桑德?桑塔尔博士，他1890年是该市市长。”
“啊，桑塔尔博士！”我们的访客说，“人们现在还很尊崇他。好了，福尔摩斯先生，我想目前我们能做的只有随时向你报告进展。我想，一两天之内你会有一些消息。我们会尽快办理此事。”说完这话，那位美国人鞠了一躬，就告辞了。福尔摩斯点燃了烟斗，脸上带着奇异的笑容坐了一会儿。
“怎么样？”我终于问道。
“我很纳闷，华生，太纳闷了！”
“纳闷什么？”
福尔摩斯从嘴里取出烟斗，“华生，我一直在纳闷，这个人跟咱们讲了这么一大堆谎话到底是为什么目的。我差点脱口这样问他――因为有时候单刀直入最有效。但我认为，让他自以为骗过了咱们比较好。这个人身穿的英国上衣足有一年以上，胳膊肘那块都磨光了，英国裤子的膝盖部位都褶皱了，可文件上和他本人的口述都说自己是个才到英国的美国乡下人。他在寻人栏上根本没登过广告，你知道我从不放过那上面的任何消息的。那是个捕鸟的隐蔽所，更是我最关注的栏目，决不会放过这样一只野鸡的。而且我从哪里知道托皮卡有个什么斯塔尔博士，那是我瞎编的。到处都是破绽，我看他倒真是个美国人，只不过在伦敦多年，口音却很难改变。他搞的到底是个什么名堂，假装找姓加里德布的人，动机何在？这倒值得咱们注意呢。如果他是个恶棍，就一定是个诡计多端的家伙。咱们现在必须搞清楚，咱们找的另一个人也是骗子吗？马上给他挂个电话，华生。”我拨了电话，电话里传来个微弱颤抖的声音：“是的，我是内森?加里德布先生。福尔摩斯先生在吗？我很想跟他说句话。”
我朋友接过电话，我从旁听着他断断续续的电话交谈：“是的，他来过。我知道你不认识他……多久……才两天哪……是的，是的，当然，这很诱人。你今晚在家吗？我想你的同姓人不会在那儿吧……很好，那我们过来，因为我想和你单独谈谈……华生医生也同我一起来……从你的信里我已知道你不怎么出门……好，我们六点左右到你家。你不需要跟那位美国律师提这件事……很好，再见！”这是一个美好的春天黄昏，就连狭小的赖德街也被夕阳的霞光涂抹成绚丽的金黄色，景色美极了。这条街只是艾奇洛路的一条支路，离我们记忆中不好的泰伯恩特里非常近。我们将要造访的那座住宅是一座旧式宽敞的乔治王朝早期的建筑，正面的墙是用单调的砖砌成的，只有在一层的窗子是凸出墙外的，而我们的委托人就住在一层，这两扇窗户就在他的那间大屋的正面，他大部分时间都待在那间屋子里。我们经过那里时，福尔摩斯指了指那个古怪姓氏的小铜牌。“华生，这牌子钉在墙上有年头了，”他说着指了指这褪了色的牌面，“不管怎么样，这是他的真姓实名，这一点值得我们注意。”
这座房子有一道公用楼梯，门厅内标着