“邓巴小姐本人。”
“也许是吧。”福尔摩斯看了看表。“我想我们今天上午可以获得必要的许可证，然后乘晚班列车到达温彻斯特。很有可能等我见过这位年轻女士后，我会在这件事上对你发挥更大作用，但是我不能保证结果如你所愿。”
因为在申请官方许可证时耽搁一些时间，所以我们当天没有到达温切斯特，而是去了雷神湖地区――汉普郡尼尔?吉布森先生的庄园。
他本人没有陪同，但我们得到了最先调查此案的当地警察考文垂警官的地址。这位警官面色苍白，又高又瘦，神情有些诡秘，给人的印象是他知道或怀疑他不敢说的许多情况。他还有一个毛病，说到某一点突然放低声音，仿佛事关重大似的，尽管他说的都是普普通通的话。
在这些表面的毛病后面，他立刻就显示出自己是一个正派诚实的人，并不傲慢到不肯承认自己力所不及，而是欢迎任何帮助。
“福尔摩斯先生，不管怎样，我宁可跟你合作，而不是跟苏格兰场的人合作，”他说，“如果是他们的人来参与这案子，案子破了的话，我们当地的警察没有功劳，否则我们就会备受责难。而我听说你办事很公正。”
“我根本不必出面，”福尔摩斯这么说，使我们这位忧心忡忡的警官顿时松了一口气，“即使我能把事情澄清，也不希望提到我的名字。”
“哦，您太大度了。我知道你的朋友华生医生也是值得信任的人。
噢，福尔摩斯先生，我们一边走，我一边有一个问题要问。除了你，我没有对任何人透露过。”他向四周看了看，仿佛不敢说出来的样子，“你不觉得这案子也许会对尼尔?吉布森先生本人不利？”
“我一直在考虑这点。”
“你没有见过邓巴小姐。她在各方面都是个极好的女人。他也许会希望除去他的妻子，这些美国人比我们喜欢动武杀人。要知道，那是他的手枪。”“这点可以肯定吗？”
“是的，先生。那是他拥有的一对枪中的一支。”
“一对中的一支？那另一支呢？”
“哦，他有很多各式各样的枪支。我们并不能找到另一支一模一样的手枪――但是那个枪盒是放一对枪的。”
“如果是一对，那你们一定能找出另外的那一支。”
“嗯，我们把所有的枪都陈列在他的房子里，假如你感兴趣，可以去看看。”“过会再看吧。我想我们先一起去看一看悲剧的现场。”
我们是在警官的小屋里进行对话的，这小屋其实是当地的警察局。
走了大约半英里路，穿过秋风萧瑟、遍地凋零的羊齿草的草原，我们到了一个通往雷神湖的篱笆门。这块有几片雏鸡禁猎地，我们从中间的空地穿过，看见了丘陵顶上那座弯弯曲曲的半木结构的住宅，一半是都德王朝式建筑风格，一半是乔治王朝式的建筑风格。在我们身旁有一个狭长的小湖，长满了芦苇，中心部分最狭窄。上面有一座石桥跨越湖面，桥的两翼形成了两潭很深的小池沼。警官在桥头上停下来，指着地面说：“吉布森太太尸体就是在这里发现的。我用石头做了记号。”“你是在尸体被移动之前到这里来的吗？”“是的，他们当即把我找来了。”“谁去找你来的？”
“吉布森先生本人。在有人大喊出事的时候，他和别人一起从宅子里跑出来，他坚持在警察未做任何检查之前不许移动任何东西。”
“那他很镇定理智。报纸上说凶手是在死者附近开的枪。”
“先生，是的，非常近。”
“是接近右太阳穴吗？”
“就在太阳穴后面，先生。”
“尸体的体位是怎样的？”
“是仰面躺的，先生。没有搏斗过的痕迹，没有任何痕迹。没有任何武器。她左手紧握着邓巴小姐给她的短信。”
“你是说紧握着？”
“对，先生，我们简直无法打开她的手指。”
“这十分重要。这会排除死后可能有人放那个短信提供假线索的想法。哎呀！我记得，那短信相当短：‘我将于九点到雷神桥，邓巴。’
是这样吗？”“是的，先生。”
“邓巴小姐承认写了那张字条吗？”
“承认了，先生。”
“她对此如何解释？”
“她保留辩护权直到巡回裁判庭。她现在什么都不肯说。”
“这案子确实耐人寻味。字条的意思非常含糊，是吗？”
“嗯，先生，依我的愚见，这似乎是整个案子中唯一十分清楚的一点。”福尔摩斯摇了摇头：“既然条子是她写的，真是她写的，那一定是在事情发生之前一段时间就收到了――也许是一两个钟头前。那为什么这位女士还会紧攥在她左手中？她为什么要那么小心地随身带着？她不需要用它做约会的证据。这不是很反常吗？”
“嗯，先生，经过你这么一说，是好像有点儿不寻常。”
“我想坐下来静静思考几分钟，把这事从头考虑一遍。”他坐在石栏杆上，一双敏捷的灰眼睛四下扫视着。突然，他一跃而起，跑向对面栏杆，从口袋里抽出放大镜，开始仔细查看石雕栏杆。“真奇怪！”
他说道。
“是的，我们也注意到石栏上的凿痕了。我想可能是过路人