看到这情景，我都吓呆了，等他爬到我的门口，我才走上前去问他是否需要我扶他起来。他的回答也很特别，他跳了起来，吐出一句凶狠粗俗的骂人话，从我面前匆忙走过去，下了楼梯。我大概等了一个小时，他也没回来。准是到天亮时，他才回屋。”“嗯，华生，你对此事怎么看？”福尔摩斯以一副病理学家显示一个罕见病例的口吻问道。
“很可能是腰痛风。我知道患有严重的腰痛风的人，疾病发作时会让人这样行走，而且没有其他更能使人脾气暴躁的病症了。”
“好哇！华生，你总能言之成理。可是我们不能接受腰痛风这个解释，因为他又能立刻毫不困难地站直。”
“他身体非常健康，”贝内特说，“从我认识他这么多年以来，他目前的身体状况最好。可是，福尔摩斯先生，有这么多怪事。这种事不能去找警察，可是又完全不知道该怎么办，我们觉得好像有什么大不幸的事要发生了。伊迪丝?普雷斯伯利小姐和我的感觉一样，我们不能再这样袖手旁观了。”
“这实在是一个极为奇特而令人感兴趣的案子。你觉得怎样，华生？”“从医生的角度说，”我说，“这显然是该由精神病学家处理的病例。老先生的大脑皮层活动受到了恋爱的刺激。他到国外旅行，是希望自己摆脱**。他的信件和盒子可能与某种其他私人事务有关――诸如借款，或是股票证券放在盒子里。”“那么狼狗会反对他的金融交易吗？不，不，华生，这其中另有文章。现在，我只能建议――”
福尔摩斯要建议什么，谁也不会知道了，因为这时门开了，一位小姐被领进了房间。当她出现时，贝内特大叫一声，一跃而起，跑上前，伸出两手迎接她已经伸出的那双手。
“伊迪丝，亲爱的！希望你没什么事吧？”
“我感到必须来找你。噢，杰克，可把我吓坏了！一个人待在那里真可怕。”“福尔摩斯先生，这就是我刚才说到的那位小姐，我的未婚妻。”
“刚才咱们不是得出了结论吗？华生，对不对？”福尔摩斯微笑着说，“小姐，你大概是想要告诉我们，事态又有了新发展？”
这位新来的客人，是一个传统英国型的漂亮的姑娘，她向福尔摩斯微笑，算是打了招呼，接着就坐在贝内特先生的身边。
“当我发现贝内特先生离开了旅馆，我想一定能在这儿找到他的。
当然喽，他早已告诉过我他要来向您请教。福尔摩斯先生，您能帮帮我那可怜的父亲吗？”“小姐，我看很有希望，但情况仍然不够明朗。
或许你带来的信息能使情况更明朗一些的。”
“昨天晚上发生一件事，福尔摩斯先生。他一整天行为都很奇怪，我相信有时候他根本就不记得他做了什么，与我生活在一起的不是我的父亲。虽然他的外壳还在，可是他的本质完全不是他。”
“请把昨天晚上发生的事情告诉我。”
“昨天夜里，狗疯狂地叫，把我吵醒了。可怜的罗依现在被用铁链拴在马厩旁边。我总是锁门睡觉的，因为杰克――贝内特先生――可以告诉你，我们总觉得周围有某种危险。我的卧室在三楼。昨晚碰巧我的窗帘是打开的，外面月光皎洁，我躺在床上，眼睛瞪着外面的月光，耳朵听着狗的狂吠。突然，完全出乎意料，我看到我父亲的脸在窗外注视着我。福尔摩斯先生，我几乎吓个半死。他的脸贴住窗框，举起一只手来，像是要推开窗子。如果窗子被推开的话，我想我非吓疯不可，这绝对不是幻觉，福尔摩斯先生，可别想错。我敢说有大约二十秒钟的时间我僵卧着不能动，只是注视着那张脸。然后，他就消失了，可是我不能――我不能跳起来去看他的踪影，我躺着浑身发抖，一直到天亮。吃早餐的时候，他很清醒，但是态度粗暴，没有提到昨晚任何事情。我只是找了个借口进城，因此我就来这里了。”听了普雷斯伯利小姐的叙述，福尔摩斯似乎完全感到意外。“小姐，你说你的卧室在三楼。园子里有长梯子吗？”
“没有，福尔摩斯先生。正是因为这样，根本没办法爬到我窗口的――可他偏出现在了那里。”
“日期是九月五日，”福尔摩斯说，“看来事情因此变得更复杂了。”
这回轮到小姐显出惊讶神色了。贝内特问道：“福尔摩斯先生，这是你第二次提到日期了。难道日期对这个案子有重大关系吗？”
“可能，非常有可能。但目前我还没有充分掌握情况。”
“你是否认为精神失常与月相有关？”
“不是，没关系，这点我可以向你保证，我的思路与这完全无关。