“那么，是贝拉米和他儿子？他们对麦克弗森可没什么好感，会不会是他们？”“不，不，我没有证据，我不想说，你也别猜了。”我笑着说，“现在，警官先生，我们各自都有自己的事要办。也许你可以中午到这里来――”刚说到这儿，一桩意外的事情打断了我们的谈话，这也是本案终结的开始。外面的房门突然被人撞开了。接着从走廊上传来跌跌撞撞的脚步声。然后是默多克踉踉跄跄地进了屋，他衣衫不整，脸色铁青，头发蓬松，瘦削的手抓住桌子，勉强站稳后，“白兰地！白兰地！”他喘着气，就呻吟一声倒在沙发上。他不是独自一人。身后还跟着斯坦克赫斯特，他帽子也没戴，跟默多克一样衣衫不整，“对，快给他喝点白兰地！”他也喊道，“这个人几乎快要死了。
我尽了最大力气才把他弄到这儿来，在路上，他昏过去两次。”
喝下半杯烈酒后，他的身体发生了奇妙的变化。他用一条胳膊支撑着，身子离开沙发，把上衣甩掉。“看在上帝份儿上，给我拿点油来，鸦片，吗啡！”他喊道，“什么都行，只要能让我摆脱这无法忍受的疼痛就行，哇！”一看见他的背，警官和我见状不由异口同声喊起来，纵横交错全是红肿的网状伤痕，跟麦克弗森死前的情形完全一样。
显然他承受着极大的痛苦，而且不是局部症状。他时不时地停止呼吸，脸色变得铁青，接着长喘一口气，两手抓挠胸口，额上冒出大滴大滴的汗珠。他可能随时死去，我们不断地给他灌白兰地，靠酒让他重新苏醒。我们用棉花蘸食用油涂敷他的伤口，似乎能减轻疼痛。最后他脑袋倒在靠垫上，昏沉沉睡着了。txt全集下载他筋疲力尽，躲进最后一个生命的库房中避难。他处在半睡眠半昏迷状态中，但至少缓解了疼痛。他是不可能回答问题的，但我们确定他的健康状态后，斯坦克赫斯特就转向了我，“天啊！”他叫道。[]“这是怎么回事？福尔摩斯先生，这是怎么回事啊？”“你在哪里发现他的？”
“在下面的海滩上，就是在可怜的麦克弗森死去的地方。如果不是他的心脏比麦克弗森的强，他现在就会死在那里。我带他来时，我想他不止一次晕过去。那里距离学校太远，所以我就上你这里来了。”
“你看到他在海滩上吗？”
“当时我正走在悬崖上，突然听到了他的惨叫。他站在水边，像喝醉酒的人一样摇晃着。我跑下去，给他披上衣服，就把他带到这来了。福尔摩斯，看在上帝的份儿上，用你所有的智慧全力以赴给这个地方除去祸根吧，因为再也无法忍受了。你是享誉世界的侦探，难道就不能帮我们吗？”
“斯坦克赫斯特，我想办法我还是有的，跟我来！还有你，警官，都来！我倒要看看能不能替你们捉住这个凶手。”
我们把这个昏迷的病人交给管家去照顾，三个人来到这个夺命咸水湖边。在那块石头上有伤者留下的一小堆毛巾和衣服。我们慢慢绕着水边走，他们两个跟在我后面。湖的大部分地方很浅，但峭壁下面的位置有四五英尺深。游泳的人自然要来这个地方，这里碧波透明，清澈见底。在峭壁底部处有一排石头，我沿着石头向前走，细看下面的深水处。就在水的最深最静的地方，我突然看到了要搜寻的东西，我非常兴奋，不由大叫起来。
“霞水母！”我喊道，“是发状霞水母？快来看，这就是‘狮鬃毛’！”
我指着那奇怪的东西，它确实像雄狮的一团鬃毛。只见它匍匐在水下三英尺的一座礁石上，身体颤动着，黄色团状物下有许多银色的触丝，正缓慢沉稳地舒张运动着，“这东西太造孽了。它的末日到了！”我喊道，“斯坦克赫斯特，帮我一把，让我们把这个凶手干掉了吧。”
那块礁石上方正好有一块大石头，我们使尽力气去推，大石头哗的一声落入水中，溅起了阵阵水花。等水波平静之后，我们看见大石头正好压在下面的礁石上，一片片黄色黏膜从礁石边露出来，说明这害人的东西已被压在下面了。石头底下一股浓浓的油质黏液被挤压出来，慢慢升到水面，把周围的水染了一片。“嗨，这东西可真难倒了我！”警官大叫道，“先生，我生在这里，长在这里，可我从来没有见过这玩意儿，它到底是什么东西呢，它不是苏塞克斯本地的物种。”“但愿不是，”我说，“也许是西南飓风把它带来的。两位一起跟我回我的屋子去吧，我给你们介绍一个人的可怕经历，他永远也忘不了自己在海中遇到的危险。”回到我的书房时，默多克已经苏醒，已经可以坐起来了。他的神志还有一些迷糊，痛楚仍在间歇地袭击他。他断断续续地说，他也不知道发生了什么事，只记得突然一阵剧痛袭向他，他坚持着总算把自己弄到了岸边。“这有一本书，”我拿起一本小册子说，“这本书最先为我在完全的黑暗中带来一丝曙光，是着名的观察家j?g?伍德所写的《户外》。伍德曾经有一次接触到这种毒物，几乎差点送命，因此后来就他所知仔细地记下来。这种害人的生物叫做发状霞水母，它的毒性不亚于眼镜蛇，而且非常痛楚。我读一点描述的摘要给你们听：游泳者如果看到一团圆形蓬松的黄棕色软膜或纤维状的东西，像一大团狮子的鬃毛渗透着银色的光芒，应该十分小心，因为这就是令人望而生畏的螫刺动物，发状霞水母