“看起来这可真是一场不顾一切的赌博，可他发疯又从何说起呢？”“嗯，首先只要你看他一眼就知道了。我敢肯定他晚上根本不睡觉，整天整夜地待在马厩里，两眼露出疯狂的神色，这一切已超出一个人的精神负担的极限了。还有他对比阿特丽斯夫人的举动！”
“啊！怎么回事？”
“他们一直感情很好。而且二人趣味相投，都非常酷爱马匹，每天同一时间，她都会驾车过来看马――尤其是她钟爱的王子。每天早晨一听到车辆在石子路上发出的声音，王子马就会竖起耳朵，小跑到她的车旁去吃她为它带来的方糖。可是现在这一切都看不见了。”
“为什么？”
“她似乎已经失去了对所有马匹的兴趣。一个星期以来，她经过马厩时，最多只是说声早安！”
“你猜想他们争吵了吗？”
“一定是场很凶、很激烈的争吵，不然，他怎么会把她视如亲子的爱犬送掉呢？几天前，他把那条狗送给了三英里外克伦达尔绿龙旅店的老巴恩斯。”“这事看来确实奇怪。”
“比阿特丽斯夫人心脏不好，身子浮肿，所以不能跟他出去跑，以前他每天晚上在屋里陪她两个小时。他现在本来可以继续这么做，因为她是他最近的亲人。可一切都结束了，他再也不靠近她。她为此事很伤心，心情郁闷，开始喝闷酒了，福尔摩斯先生，简直是狂饮。”
“在他们关系疏远前她喝酒吗？”
“每天晚上也要喝上一小杯，可现在她一个晚上就喝一瓶。这是管家斯蒂芬斯告诉我的。一切都变了样，福尔摩斯先生，简直糟糕透了。另外，主人深夜去老教堂的地穴干什么去呢？在那儿等他的又是什么人呢？”
福尔摩斯搓着双手：“继续说，梅森先生。事情变得越来越有趣了。”“是管家先看到他去的。夜里十二点，外面下着大雨。所以第二天夜里，我守在老宅没有睡觉，果然他又出去了。我和斯蒂芬斯在后面跟踪他，但又紧张又害怕，如果让他看到我们，那就糟了。没人敢惊动他，他的拳头可是不长眼的，谁的面子也不会给。所以，我们不敢靠得太近，但我们确实远远地盯着他。他要去的正是那个闹鬼的地穴，那里有一个人在等他。”
“这个闹鬼的地穴是什么样子？”
“啊，先生，花园里有一座古老废弃的小教堂。这座教堂太古老了，古老到都没人知道它是什么年代留下来的。教堂下面有一个地穴，是本地出了名闹鬼的地方。白天这里阴暗潮湿，人迹罕至，夜晚就更阴森恐怖，没有什么人有胆量走近它。但是，我们主人不怕。他一生从来没有怕过任何事情。但是，他深更半夜到那里干什么呢？”
“等一下！”福尔摩斯说，“你说那里还有一个人。那一定是马夫或家里的什么人！假如你认出那是谁，就可以问他了吧？”
“那个人我不认识。”
“你怎么说得准呢？”
“因为我看见过他了，福尔摩斯先生。那是在第二天晚上，罗伯特转身从我们身边走过去了，我和斯蒡芬斯像两只兔子一样在灌木丛中直发颤。当天晚上有一弯新月，我们听见后面还有一个人。我们并不怕他，等罗伯特爵士走过去之后，我们起身，装着在月光下散步的样子，所以我们假装是偶然碰到他的。‘晚上好，伙计！你是谁呀？’
我说。我猜我们走到他身边时，他没有听见，所以他转过身时好像是见到了从地狱出来的鬼似的。他大叫一声，撒腿就跑，转眼就不见了踪影。他到底是谁，是干什么的，我们就无法知道了。”
“在月光下你看清了他的脸？”
“是的，看清楚了。我敢发誓那是一张黄面孔老鼠脸――是个卑微的家伙。他找罗伯特爵士有什么事呢？”
福尔摩斯坐在那儿，陷入了沉思。
“谁服侍比阿特丽斯?福尔德夫人呢？”他终于问道。
“她有一个叫卡丽?埃文斯的侍女。五年来她一直跟着夫人。”
“无疑她很忠心吧？”
梅森先生有些不安，但有点迟疑。
“她是够忠心的，”他终于开口说，“但我说不好她对谁忠心。”
“啊？”福尔摩斯说。
“我不能揭人家**。”
“梅森，我非常理解。当然情况说得够清楚了。从华生对罗伯特爵士的描述中，我能意识到任何女人都难免被他迷住。你认为这就是他们兄妹争吵的原因？”“这桩丑闻早已尽人皆知了。”
“过去也许他姐姐没发现。假设她是突然发现他们的私情。她想辞退这个女人，而她弟弟不准许。夫人身体衰弱，心脏有病，不能到处走动，也就没法实现自己的意愿，她讨厌的侍女也打发不走。于是就跟谁都不说话，一个人生闷气，借酒浇愁。罗伯特爵士恼怒之下夺走了她宠爱的爱犬。你看，这些不是都串起来了？”“不错，到此为止还能串起来。”
“确实如此！到此为止还可以。但这些和他深夜去地穴有什么联系呢？这一点就和我们了解的情况无法串在一起了。”
“是不能，先生，还有别的事也串不起来。罗伯特为什么要去挖一具死尸呢？”福尔摩斯突然站了起来：“这是我昨天给你写信后，才发现的。昨天他去了伦敦，我和斯蒂芬斯就偷偷的去了那个地穴。先生，那个角落以前什么也没有，现在一个角落的木板下，有一点人的尸骨。”
“