零点看书>仙侠修真>福尔摩斯探案全集>第252章 退休的颜料商(1)

那天早上,福尔摩斯的神情非常忧郁,就像哲学家那样深邃。他那机警务实的天性常常会受到这种心情的影响。

“你看见他了吗?”他问道。

466“你是指刚刚出去的那个老头儿?”

“是的。”

“嗯,我是在门口碰到他的。”

“你对他有什么看法?”“一个很可怜、无用、沮丧的人。”

“华生,你说对了,可怜而无用。可是,难道不是所有的生命都可怜而无用吗?他的人生经历不就是整个人类的一个缩影吗?我们不断追求,不断攫取,但最后得到的又是什么呢?一个空虚的影子而已。或者比影子更糟的东西――无止境的悲痛。”“他现在是你的委托人吗?”

“啊,我想也可以这么说。他是苏格兰场的人介绍来的,就像医生有时候把患绝症的病人推荐给江湖郎中那样。他们说他们已经无能为力了,不管怎么样病人的情况都不可能比现在更坏。”

“事情是怎么回事?”

福尔摩斯从桌子上拿起一张脏兮兮的名片,说:“乔赛亚?安柏利。

他说自己是制造艺术颜料的布里克福尔和安伯利公司的小额股东。在市面上的一些颜料盒盖上,你能看到他们公司的名字。他赚了一些钱,六十一岁时退休了,在刘易萨姆买了一幢房子。干了一辈子研磨颜料的工作,终于可以休息了,也许你会认为他的未来生活应该算颇有保障。”

“的确是这样。”

福尔摩斯朝他在信封背面草草写的记录扫了一眼,“华生,1896年他退了休,1897年初跟一个比他年轻二十岁的女人结了婚――从照片上看那个女人长得还算漂亮。又有闲暇,又有妻子,摆在他面前的似乎是一条平坦的大道。可是刚才你也见到了,没出两年,他就变成了一个最悲惨最潦倒的家伙了,就像在大街上爬行的一条可怜虫。”

“后来发生了什么事?”

“华生,依然是老生常谈的故事。有一个背信弃义的朋友和一个水性杨花的妻子。安伯利有一个嗜好――爱下国际象棋。在刘易萨姆,离他不远的地方有一个年轻的大夫,名叫雷?欧内斯特,也爱好下棋。

他有时间就去安伯利家下棋,和他的妻子之间的关系自然就密切起来,因为咱们必须承认咱们这位不幸的委托人确实长相平庸,不管他有什么内在的美德。就在上周,那两个人一起私奔了――去了哪儿,不得而知。更令人气愤的是,那个不忠的女人还带走了老头儿的文件箱作为她个人的行李,里面有他毕生的积蓄。我们能找到那位夫人吗?能将财物追回吗?到目前为止,这件事不过是个普通的问题,可对安伯利来说,却是至关重要的大事。”“你怎么打算?”

“啊!亲爱的华生,现在要看你怎么打算。请你替我处理一下这事吧。你知道我最近在处理两位科普特基督教主教的案子,今天此案正处在紧要关头。我实在没时间去刘易萨姆,而现场的证据又特别重要。老头还坚持要我去,我解释了自己的难处,他才同意我派个代表去。”

“没问题,”我毅然回答道,“我承认不一定能胜任,不过我会尽力而为。”于是,在一个夏日的午后,我启程去刘易萨姆,当时我一点也没有想到,我参与调查的案子在即几天后会成为全英国的热门话题。

那天深夜很晚了,我才回到贝克街,向福尔摩斯汇报情况。他瘦削的身体深陷在沙发里,从烟斗里缓缓喷出呛人的烟圈。他睡眼惺忪,一副已经睡着的模样,只有在我叙述停顿时或有疑问时,他才会睁开明亮锐利的灰色眼睛,用搜寻的眼神注视我。“乔赛亚?安伯利先生的房子名叫黑文,”我解释道,“福尔摩斯,我猜你会感兴趣的,就像个沦落到下层社会的没落贵族。你熟悉那种地方,颠簸的乡下道路,城里街道两旁是千篇一律的砖砌房子。就在它们中间有一个颇有古代文明蕴含的舒适安逸的孤岛,那就是他的家。四周是晒得发烫的高墙,上面爬满了苔藓,这种墙……”

“华生,删掉这些,诗意就免了吧!”他严厉地说,“我看就是很高的砖墙。”“没错,如果我不问一个在路边抽烟的闲人,还真的找不到。

我有必要提一下这个人。他长得很高,皮肤很黑,留着大胡子,模样有点像军人。他对我的提问点了点头,然后扫了我一眼,目光有些奇特,充满了疑惑,后来我又回想起了他的目光。”“我刚要进门,就看见安伯利先生走下车道。早晨我只瞥了他一眼,他给我的印象就是怪怪的样子,而当我在太阳光底下仔细看了他之后,就更觉得他不正常了。”“我当然已经研究过了,不过我还是愿意听听他给你的印象。”

福尔摩斯说。“我看,他似乎像一个被忧虑生活压弯腰的人。他佝偻着背,仿佛他扛着沉重的负担。不过,他不是像我一开始想象的那么虚弱,因为尽管他的体形从上到下逐渐变细,两腿细长细长,但他的肩膀和胸脯却具有巨人的骨架。”“左脚上的鞋皱巴巴,右脚上的鞋光溜溜。”

“这一点我没有注意。”

“不,你不会注意到的。我注意到了他装了一条假腿。请你继续说。”“旧草帽下卷曲着钻出来的花白头发,满脸深深的皱纹,流露出的凶狠急切的表情,这就是他给我留下的深刻印象。”

“非常好,华生,他说了什么?”

“他一见面就诉说他悲苦的


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