一天早晨，我正和妻子吃早餐，女佣送进来一封电报，是福尔摩斯拍来的：是否可以抽出几天时间？我收到英格兰西部电报，涉及博斯科姆山谷惨案，有你伴同，非常荣幸。/当地空气景致不错。请于十一点十五分自帕丁顿启程。
妻子隔着餐桌看着我说：“亲爱的，你想去吗？”
“我不知道怎么办才好，我手头上有很多事。”
“噢，安斯特鲁瑟可以暂时先处理你的工作。近来，你脸色有点苍白，我想换换环境对你身体有好处，何况你一直对福尔摩斯侦查的案件很感兴趣。”“从福尔摩斯那里，我总是能学到东西。要是这次不去的话，我感觉太对不住他了。好了，我马上就得准备行李了，只剩一个半小时了。”我回答说。由于我在阿富汗油锅丰富军旅生活，养成了行动敏捷的习惯，随时都准备踏上旅途。所以，不到半个钟头，我就整理好几件简单的随身物品，坐上一辆出租马车，驶向帕丁顿火车站了。到的时候，我发现福尔摩斯正在站台上来回踱着步子，他身穿一袭长长的灰色旅行斗篷，头戴着一项紧箍在脑袋上的布帽，这使他那瘦长的身体更加瘦长了。
“华生，你来真是太好了，”他说道。“有你这样一个完全值得信赖的人同行，我觉得心里有底。你知道的，地方的协助总是这样，要么毫无价值，要么带有偏见。现在麻烦你占住靠车窗的那两个座位，我去买票。”
车厢就我们两个人。福尔摩斯将随身携带一大堆乱七八糟的报纸散乱在车厢里。他一边查找，一边阅读，时而做笔记，时而思索，直到车过了雷丁。最后，他将所有这些报纸卷成一大团，塞上了行李架。
“华生，你听说过这个案子的情况吗？”
“一点也没有。我已经好几天没有看报纸了。”
“伦敦的报纸对此没有详细的报道。刚才，我粗略查看了这些天的报纸，掌握了一些具体情况。从我收集到的情况来看，这个案子看似简单，实则非常棘手。”“听起来有点自相矛盾。”
“这你就说得很对。不过，有些独特的事物总是可以作为线索的。
其实，案件越是平凡，越是简单，往往就越难侦破。在这个案子中，他们已将小麦卡锡定为杀害父亲的凶手了。”
“这么说，这是一起谋杀案了？”
“照他们看来，是谋杀。不过，我还没有对这个案情进行彻底的侦查，所以我是不会下这样的定论的。好了，现在我简单地把我知道的案情跟你叙述一下。”“博斯科姆山谷地处赫利福得郡，是离罗斯很近的一个乡下。约翰·特纳先生是那个地区最大的农场主。多年前，他在澳大利亚挣了大钱后，回到了故乡。他把他的一个农场——哈瑟利农场，租给了詹姆斯·麦卡锡先生。他们两人以前在澳大利亚相识，回国后，成为亲近的邻居。由于特纳很富有，麦卡锡就成了他的佃户。
不过，他们还像原来一样保持平等的关系。麦卡锡有个儿子，十八岁了，特纳有个独生女，也是十八岁。很不幸的是，他们两个人的妻子都已经过世。他们似乎总是避免和附近的英国人来往，过着一种近似于隐居的生活。麦卡锡父子比较喜欢运动，经常去赛马场跑马。他家有两个仆人，一男一女。特纳家仆人好像多些，差不多有五六个。对这两家，我知道的就是这么多。好了，下面，我再和你说一下有关这件案子的事实。
“六月三日，也就是上星期一，下午三点，麦卡锡离家走向波士堪湖。这是一个由波士堪谷内各个小溪流汇聚成的小湖。当天早上，他曾带了他的男仆去了趟罗斯，他对男仆说，他要尽快赶回来，他三点钟的时候有个重要约会。可是他没有从那个约会活着回来。
“从哈瑟利农舍到波士堪湖是大概有四分之一英里。当时，有两个人看见他经过那块地方。一个是一名老妇，报纸上没提到她的名字，另一个是特纳先生猎场看守人威廉·古德。两个人宣誓说，麦卡锡先生是一个人走着的。威廉还说，他看到麦卡锡先生走过后，没几分钟，就看到詹姆斯·麦卡锡腋下夹着枪，朝着同样的方向，走过去。威廉觉得做儿子的在跟踪父亲。之后，威廉忘记了这件事情，知道悲剧发生后，他才想起来。
“麦卡锡父子走出农场看守人威廉·古德的视野之后，还有人见到过他们。茂密的树林围绕着博斯科姆山谷的水塘，水塘边上长着一圈杂草和芦苇。当时，一个十四岁女孩，名叫佩兴斯·莫兰，博斯科姆山谷庄园看门人的女儿，正好在那里的一片树丛中摘花。她说，她看见麦卡锡和他儿子就在树林边靠近池塘的地方。他们好像发生了激烈的争吵。之后，她听到老麦卡锡在大骂儿子，然后看到他的儿子举起手好像要打他父亲似的。由于这对父子吵得很凶，小女孩害怕得跑回去，跟她她母亲说这件事情，她还说出她担心这对父子会动手打起来。
没有等他说几句话小麦卡锡就跑进房来，说他父亲死在林子里边，他来向看门人求助。他非常激动，身边没枪，也没戴帽子，右手和右臂袖子上有新鲜的血渍。随后，他们跟着他到了那里，发现尸体横在池边的草地上。麦卡锡先生的头部被人用沉重的钝器连续击打过，凹了进去，这个伤口很有可能是用他儿子的枪托打的，因为枪就扔在离尸体几步远的草地上。按照现场的证据来看，很显然警