门上挂着一块小铜牌，上面刻有“兰斯”这个名字。一打听我们才知道这位警察还在睡觉，让我们到前厅先等候着。
兰斯很快就出来了。好像是我们打搅了他的好梦，看上去有点儿不高兴。“我已经在局里将事情经过如实报告过了。”他说。
福尔摩斯从口袋中掏出一枚半镑的金币，若有所思地在手中灵活地玩弄着。“我们是来想听你再亲口说一遍。”他说。
“我很乐意告诉你我所知道的一切。”兰斯看着那枚小金币回答说。
“只要把你知道所有情况原原本本地告诉我就行了。”
兰斯在一个用马毛做的沙发上坐了下来，皱起眉头，似乎下定决心把每一个细节都一字不漏地讲出来。
“这我就得从头说起，”他说道，“嗯，我值班的时间从晚上10点到早上6点。那天晚上11点左右，有人在白哈特街曾发生过争吵，除此之外，我巡逻的区域都平安无事。1点钟左右，天就开始下雨来了，我碰到哈利·墨克尔——他在荷兰林业园区一带巡逻——我们就站在亨利埃塔街角聊天。可是不久——大约是2点或2点多一点——我想到布莱克斯顿路巡逻一下，看看一切是否正常。那条街十分寂静又满是污泥，我一路上连人影都没碰到过，只除了有一两辆马车从我跟前经过。我心里还想着这时若有一杯那种四便士的热酒该有多好啊。
就在这时，我突然发现那房子的窗口有一丝亮光透出，我知道劳瑞斯顿花园那两户房子是没有人住的，因为房主连排水道都没肯请人去修理，最后就有一个房客在那里死于伤寒。因此，一看到窗中有光线，顿时我都吓了一大跳，怀疑事情肯定不对劲。当我走到房子门口时——”
“你就停止了脚步，然后转身又走回花园门口，”福尔摩斯突然插嘴说，“你为什么要那样做呢？”
兰斯突然惊讶得跳了起来，瞪着一双大眼睛瞧着福尔摩斯，一脸莫名其妙的表情。“天哪，的确是这样的，先生，”他说，“可是你怎么会知道的，恐怕只有老天晓得！我走到门口往里面一瞧，发现四周静得可怕，心想最好还是找个人和我一起进去。我倒不是怕有什么坏人，可我忽然想起，那个死于伤寒的人的鬼魂也许正在检查那个要他性命的阴沟吧，吓得我转身就走，重新跑回到了大门口去，看看还能否望得见墨克尔的灯，但他已经走远，连影子也没了，也没见到别的人。”“街上就没有别的什么人吗？”
“一个人也没有，先生，就是连条狗都没有。我只好鼓起勇气又走回去，轻轻地把门推开了，里面更是鸦雀无声，然后我就走进那间有灯光的屋子里。那是壁炉台上点着一支蜡烛，是一支红蜡烛，我借着烛光看到——”
“好了，接下来发生的事情我都知道了。你在屋子里走了几圈，还在尸体旁边跪下来，然后又走过去推了推厨房的门，后来——”
约翰·兰斯听到这里，吓得了一大跳，立马直起身来，眼中露出怀疑的神色。“你是躲在哪里看到这一切的？”他大声说，“我觉得你知道的比我还多得多。”福尔摩斯笑了笑，从口袋里拿出自己的名片，隔着桌子递给了这位警察。“可别把我当成凶手抓起来啊，”他说，“我是猎犬，不是狼。格里森先生或莱斯特雷德先生可以帮我证明。好吧，请继续往下说讲，后来你又做了些什么？”兰斯又重新坐了下来，脸上仍然还有疑惑不解的神情。“我走回大门口，鸣响了警笛。墨克尔和另两名警察闻声立即赶到了现场。”
“当时街上真的没有人吗？”
“没有，至少没有一个看上去像嫌疑犯的人。”
“你这话是什么意思？”
这位警察终于轻松地笑了一下。“我这辈子见过的醉汉多的是，”
他说，“可是我从来没有见过像那个家伙那样喝得烂醉如泥的。我出来的时候，他正靠在大门口的栏杆上，放声唱着喜剧女主角科伦拜恩的《新旗帜》这类流行的曲子。他连站都站不稳，更别说想让他帮忙了。”
“他是个什么样子的人？”福尔摩斯问道。
兰斯对福尔摩斯的打岔好像有点不高兴。“他就是一个很少见的酒鬼，”他说道，“要不是我们太忙的话，我准会把他送到警察局里去。”
“他的脸，他的衣服，你注意了没有？”福尔摩斯忍不住又插嘴问道。“我好像特别注意到过，因为我还扶过他——我和墨克尔一起扶着他才能站起来。他个子挺高，脸色发红，下边——”
“这就够了，”福尔摩斯喊道，“他后来怎么样了？”
“我们当时实在是太忙了，没有时间照顾他，”他