虽然音调不同，但乔尼可以感觉到这两阵尖啸之间的关系。
“说不定可以当电报用……”他苦中作乐地想道。
因为嘉兰放弃了逃脱，而乔尼和妮芙又不好抛下这个刚刚确定没几天的同伴独自脱逃，于是三个人就这么站在原地，两手空空，等待即将到来的追踪者。
“按理说我应该让你们自己逃跑的，不过我建议你们不要这么做。”嘉兰啸叫完毕，翻身下马，略带一些歉意，“如果让我母亲知道你们两个竟然抛下同伴独自离开，她可能会继续往下追的。”
至于追到之后是什么后果，嘉兰没说，但乔尼可以想象——反正不可能是把女儿嫁给自己这种好事，也不可能是收自己成关门弟子。从嘉兰这个女儿的秉性上来看，乔尼觉得到自己无论是死是活，身体肯定会出现无法逆转的残缺。下限是分成两块，上不封顶。
“那我们就一起看看你的母亲究竟是什么样的一个人吧。”乔尼翻身下马，“我觉得她不能逼自己的女儿跳进不幸福的火坑。”
不过嘉兰的幸福……乔尼偷偷叹了口气。
“虽然我觉得你应该为家族作出应有的贡献……”妮芙也跳下马背，“但怎么说呢，我不喜欢长辈为年轻人选择未来的道路，尤其是这种终生甚至永世的幸福。”
这是仇恨转移了。
总之，这三个人在一旁的一棵细长挺拔的杉树上拴好了自己的坐骑，昂首挺胸地站在原地，留神倾听着即将出现的马蹄声，直到这马蹄声彻底盖过了他们身边湍急的水声，然后看见安吉尔出现在他们面前。
“虎皮短裙……”乔尼很想吐个小槽，但他忍住了。
“嘉兰，我的孩子。”安吉尔端坐在马背上，俯视着面前的三个人，周身上下散发着强者与上位者的高贵气息，掩盖了深入骨髓的野性，“跟我回家吧。”
这一刻，即使是貂皮的短袄配上虎皮的短裙，外加暴露在空气中充满了爆发力的，也无法让人生出半点不敬。这就是一个大公的夫人，这就是一个强大的战士。
而不是土鳖或者别的什么。
“我不要”嘉兰抬起头，视线与安吉尔稍微交错一下便挪向一旁的空地，“我才不要嫁给男……那个什么男爵”
她险些就把“人”字的发音给带出来了。
“不要任性嘛，小嘉兰。”安吉尔跃下马背，金色的、盘起的长发散出几根发丝，搭在她的前额，平添几分野性之美，“那个家伙我可是亲自把关的，绝对没有不良嗜好，也没有勾搭过什么酒吧女招待什么的……人又英俊，参观了我的私人收藏也没说吓得晕倒之类。很不错的小伙子啊，你有什么不满意的？”
“可是我根本就不认识他”嘉兰嚷道，“你为什么让我嫁给一个我根本就不认识的男人”
“我和你父亲当年也不认识啊”安吉尔摆摆手，动作与嘉兰的习惯动作几乎完全一致，连动作幅度都没有明显的差异，“你要是实在不习惯，就先回来和那小伙子接触接触，不急着完婚。”
乔尼和妮芙在一旁看着这对母女的对话，心中都有如天雷闪过一般震撼。尤其是妮芙，见安吉尔竟然还和自己的女儿商量联姻的细节，顿时就感动坏了——她的母亲要是和她商量一下，也就不会闹成今天这个局面了。
乔尼的震撼则带有更多的意味。这个母亲无疑算是不错的，但遇到嘉兰这么一个女儿，注定是个悲剧啊……
悲剧。
“我不要”嘉兰态度坚决，“我暂时没有结婚的打算”
“你都快二十了”安吉尔脸色陡然一变，“你……”
她仿佛是刚刚注意到嘉兰身边的两人似的，脸色趋于和缓：“你好，我是嘉兰的母亲，你们可以称呼我为伯斯林大公夫人。”
“您好，大公夫人。”两人一齐点头躬身致意，然后分别介绍。
“帝国荣誉骑士，欧若拉的圣武士妮芙。”
“奥丁牧师乔尼.史密斯。”
“奥丁的牧师？”安吉尔眉毛一挑，“哦，乔尼.史密斯，我听说过你的名字。”
这真是让乔尼受宠若惊。
“所以这就是你喜欢的男人吗？”安吉尔扭头瞪着嘉兰，“你是因为他而拒绝我为你安排的婚约吗？”
这话就让乔尼大惊失色了。
这要是被当真的，那自己就难逃一死了——要么死在嘉兰手上，要么死在她母亲手上。
“怎么可能。”嘉兰不屑地冷哼一声，“我说了，我现在不想结婚。”
乔尼松了口气，不过场上的局势顿时陷入了僵局。
近三十秒的沉默之后，安吉尔彻底撕下了自己高贵的伪装。她回身从自己的骏马鞍边抽出砍刀，扭身便是一下无比暴力的劈砍。一棵一人刚好合围的大树顿时被砍近了一般。接着她一脚踏上那摇摇欲坠的树干，直接将树给踢到了下去。
轰然巨响中，安吉尔狠狠瞪着嘉兰，嘉兰则不时偷眼瞄一眼她母亲的眼神，然后迅速把头转开。
“我的女儿不可能一辈子不嫁。”安吉尔冷冷地说道，“如果你有心上人，告诉我，我可以改主意；如果你没有心上人，那就跟我走。如果你不想窝在城堡里，我可以让你们两个人去……斯坦因纳堡是吧？没有问题。但你已经二十了，是时候嫁人了”
以正常父母与子女的标准来看，这个最后通牒几乎