十几天后，曹操正式出兵荆州的消息传遍天下。
随后，各种战报军情如雪片一样飞来。
乔晓婉已经很多天没有睡好了，因为战报军情是不分时间的，它们即便是半夜三更到达了柴桑，也会在第一时间被鲁肃送到乔晓婉的宫室里。
然后，乔晓婉会筛选一番，挑选出有查阅价值的情报在第二天上朝时，转交给孙权。
周瑜当初在去鄱阳之前，让鲁肃和吕蒙等人照顾乔晓婉。他的本意是怕乔晓婉不懂政治，在朝堂之上被张昭等文臣算计了。可周瑜没有想到的是，鲁肃和吕蒙等人竟然奉乔晓婉为中心，他们各自在处理完所有的军务大事之后，都会呈给乔晓婉过目审视。由此一来，时间久了，这就等于是乔晓婉实际在掌握着江东的军权。然而更离谱的是，周瑜、鲁肃、吕蒙等人对这个现象居然丝毫没有察觉，甚至乔晓婉自己都不清楚自己可以指挥江东的军队。
曹操的实力确实非常强劲，他仅仅在新野损失了一些先锋部队，在其余的情况下，曹操的军队几乎是兵不血刃，势如破竹。
乔晓婉知道曹操在新野的损失是来自于诸葛亮的火攻之计，她一边派人与刘备联系，一边密切关注着荆州前线的战事情况。
此时，荆州军队在实力强大的曹操面前显得不堪一击。火烧新野之后，荆州北部的门户大开，曹操亲摔铁骑一路南下，短短几天就连克数城，好似冲入了无人之境。若不是荆州地域广大，曹操几乎就要宣布得胜收兵了。
一个半月后，刘备方面终于有了回音，他非常迫切地希望派诸葛亮来江东出访，面谈具体事宜。乔晓婉在征得孙权的同意后，正式允许诸葛亮前来江东。
孙权这段时间也在焦急地等待着荆州的战况，他还为此甚至刻意地调整了睡眠的时间。乔晓婉知道，孙权和张昭他们一样，都希望荆州能够像袁绍的残余势力一样，负隅顽抗，背水一战，与曹操大战个三五年，以便给江东腾出更多的发展时间。
可是让孙权失望的是，荆州并没有印象中的那么厉害，曹操的军队甚至打出了“但求一战”的旗号。
于是，孙权终于坐不住了，他当然知道荆州如果这么快就被消灭的话，曹操的军队一定会挥师转东，攻向柴桑。
这天，孙权临时在侯府正堂召开了一个高级会议，江东所有的高层尽数列席。
孙权不等大家入位，便焦急地问道：“列位大人，荆州方面的情况，你们都知道了。曹操的军队竟然如此厉害，打得荆州毫无还手之力。我想问问大家，照这样下去，我们江东该如何是好？”
乔晓婉依旧坐在台上，她用目光看着张昭等人，心里暗想：我看你们现在还怎么说。她想着想着，忽地吐吐舌头，因为她知道，大家如今都是坐在一条船上，自己这么幸灾乐祸，确实有点不太好。
这次张昭沉默不语，张纮却站出来说话了：“主公，荆州的战事打成这样，主要的原因有三，第一，荆州之主刘表一直患病，荆州众将群龙无首，打起仗来各自为战，毫无章法；第二，刘表的两个儿子在大敌当前还勇于内斗，内部毫不团结；第三，我们扶持的无花门经过这些年的煽风点火，已经在荆州内部造成了人心涣散的影响，许多荆州官员不战而逃，甚至还发生着大开城门，举着白旗投降曹操的情况……这样的荆州，在曹操的优势兵力面前，确实是难以抵挡。”
孙权点了点头，道：“事情发展到这步，也确实出乎我的意料，张纮大人，你说我们江东现在该怎么做？”
张纮道：“这要请小乔夫人说话了。”
乔晓婉听张纮说起自己，不由愣道：“张纮大人，我说什么话？”她想起张纮当初的意见，便心里有气。
张纮继续道：“小乔夫人，现在看来，曹操大军占领荆州已经无法避免，我们现在要知道的是，曹操的下一步计划是什么，如果曹操在占领荆州之后，宣布班师回朝，那我们江东依然安稳太平，悠闲自在；如果曹操在占领荆州之后，挥师东进，我们江东则就是危险了……”
乔晓婉笑道：“张纮大人的话真是高明，只是我有些听不明白，曹操的下一步计划，你为何要对我说？我难道会知道曹操的心里所想？”
张纮点头道：“小乔夫人，你可以知道，因为曹植是曹操的儿子，他身受曹操的喜爱，曹操甚至有待百年之后，把位置传给曹植的念头。”
乔晓婉一听张纮说“曹植”二字，心里顿时就明白了。曹植对自己有爱慕之心，自己可以看得出来。张纮聪明绝顶，他当然也能看得出来。张纮的意思是让乔晓婉与曹植联系，请他打探曹操的下一步计划，然后供给江东做为依据，并进行决策。
乔晓婉听了，此时竟然想到了周瑜。她在心里有些担心，张纮可以看出曹植喜欢她，那同样绝顶聪明的周瑜能不能看出来呢？如果那样，周瑜会不会不开心呢？
乔晓婉想着想着，皱起了眉头。
此时，朝堂之内的所有人都看着乔晓婉，大家见乔晓婉皱眉思索，还以为她是在为江东的安危思考着该如何与曹植进行联系，谁也不知道乔晓婉在内心里竟然想着另外一件事情。
过了好一会，孙权见乔晓婉还是不说话，终于忍不住地问：“小乔姐姐，你想好了么？”
“啊？”乔晓婉经他一问，方才反应过来，她有些不好意思地笑道，