乔晓婉看着步夫人被气得鼓鼓的样子，不由大笑道：“做母亲的，谁不希望自己的孩子发光发亮？潘夫人也是一个正常的母亲嘛。”
步夫人道：“可是他的孩子发光发亮了，我的孩子怎么办？”
乔晓婉被步夫人说得一愣，她很快就反应过来了，步夫人的担心不无道理。如果潘夫人继续这样受宠下去，而孙亮长大后，又非常优秀的话，孙登在继承大位的时候，未必会一帆风顺。
乔晓婉看着步夫人，虽然面容依然靓丽，可毕竟是生过孩子的女人，远不如潘夫人年轻活力。如果孙权选择步夫人和潘夫人，这答案应该不会太难。
乔晓婉道：“步夫人，虽然眼前的形势比较严峻，但是废长立幼这种事情，历来是官家的大忌，况且，我已经在朝堂上布局多年，孙登的位置应该十分牢固。只是我担心这孩子自己不成器，所以步夫人，你一定要把他看管好了。”
步夫人点头道：“小乔姐姐，这个请你放心，登儿和你的女儿，我一直非常细心地暗暗照顾他们。”
乔晓婉听步夫人如此一说，心里不禁百味杂陈，她本想让步夫人带自己去看看孩子，可是想了一会，却放弃了。因为她不知道该如何面对自己的孩子，这些年来，乔晓婉在侯府和朝堂上如鱼得水，可是在家里，却始终举步维艰。
对于周瑜的元配夫人，她几乎多年不见，对于自己的孩子，她也因为种种原因，难以时时刻刻陪伴。现在，乔晓婉甚至有一种感觉，如果忽然把她的女儿放在她的面前，她都不知道如何去看哄。
乔晓婉低下头，缓缓地道：“步夫人，孩子的事情，就拜托你了。”
步夫人道：“小乔姐姐说得哪里话，你可别忘了，你的女儿就是我的儿媳妇呀。”
乔晓婉笑了一下，道：“何止啊，你的那两个宝贝女儿也都会嫁入我们周家。”
步夫人点头道：“小乔姐姐，听你这么一说，我忽然就不害怕什么发光发亮了，潘夫人无论如何受宠，她也得看实力说话。”
乔晓婉点了点头，道：“不错，我们在这件事上未雨绸缪，布局多年，我就不信潘夫人能有多大能耐，敢冒天下之大不韪。”
步夫人想了一会，道：“可是小乔姐姐，我们的心里有些着急，我们什么时候让他们结婚呢？”
乔晓婉看了她一眼，笑道：“现在还太小了吧？不过周瑜的那两个儿子倒是可以结婚了。”
步夫人道：“就是怕夜长梦多……小乔姐姐，其实好事应该趁早，不是么？”
乔晓婉沉思片刻，心里暗想：乔公在临走之前也提醒过我，太夫人是一个政治手腕极高的人，如果说与步夫人联姻一事，最初的目的有帮助她的成份，可现在呢……更多的则是自保了，看来那句老话说得很对，“帮人就是帮己”……她想到这，缓缓地点头道：“等孙权和周瑜都回来了，我就和他们说明此事。”
送给步夫人以后，乔晓婉又立即在朝堂上召集群臣。
这是她回柴桑以来第一次上朝，按理来说，此次上朝的时间是完全不合礼法的，但是乔晓婉也不是没有违背礼法的借口，那就是有“重大的事情”，当年孙权就因为这个理由，也曾不按礼法规定的时间，召集过群臣。
乔晓婉看着台下站满的群臣，此时，站在文臣前列的正是自己和步夫人考验再三的步骘，而站在武将前列的，则是陆逊。
“陆逊大人，我给你写的书信，你收到了吧？”乔晓婉问道。
“回小乔夫人，陆逊收到了。”陆逊站出列来，躬身行礼道。
“和大家说了么？”
“没有，陆逊以为，这是军国机密，不易公开。”
乔晓婉点了点头，赞道：“陆逊大人小心谨慎，值得褒奖，不过现在我在这里，你可以对大家说了。”
“是。”陆逊再次行礼之后，才转过身去，向群臣说明刘备已经发兵赶往占领荆州南部的途中。
群臣之中，除了步骘和诸葛瑾等事先知情的人以外，无不大惊失色。
许多大臣纷纷义愤填膺，要求与刘备断绝关系，更有甚者，还要求远在前线的周瑜放弃攻打曹仁，转而攻打刘备。
乔晓婉笑了笑，只是淡淡地说了一句道：“列位大人的意思，我心里明白了，但是像这样的大事，我自己实在不好做主。我把大家的意思都写下来，然后转交给孙权，具体的事情还是由他决定吧。毕竟，真正的江东之主是他，我只是临时摄政。还有，在孙权北伐这段期间，江东的朝政都是由我负责，许多事情是对是错，还请列位大人多多担待。”
群臣听了，都是相互看了一眼，然后齐声说道：“不敢。”
乔晓婉让诸葛瑾执笔，当场给孙权修书，把群臣对刘备的态度说了一遍，然后由陆逊转交给军方，用飞鸽传递给合肥前线的孙权。
散朝之后，步骘和陆逊都留了下来。
乔晓婉低声对他们说道：“我刚才所表达的意思，你们应该都明白吧？”
陆逊点头道：“小乔夫人是算准了主公即将回来，提前给他树立权威，免得江东朝堂之上，会引起不必要的纷争。”
乔晓婉“嗯”了一声，道：“这只是原因之一，还有一个原因就是我觉得侯府的气氛不太对劲，我不能像以前那样任由着性子来了；而在鄱阳的这段时间，我又遇见了一个非常严重的事情，所以我决定，迅速地把自己从台