芳菲好一会儿，才缓缓道：“宏儿……”
孩子已经镇定下来，低着头，不看太后的眼睛，忽然想起父皇临终时说的那番话——这些，太后都不知道！
他也不知道怎么说——他还是孩子，但又不是一般的孩子，知道有些话，纵然是孩子，也不敢说的。
却见太后那么失望，眼神里，流露出一种，纵然孩子也看得出来的悲哀——
他忽然上前一步，一把拉住她的手，拉得紧紧的：“太后，我要一辈子都跟你在一起！”
芳菲心里一震。
这才发现，孩子的眼神那么坚决，甚至那么惊恐——就如快要迷路的孩子，生怕大人不要他了。
孩子见她不回应，更是惊惶，两只手都伸出去，几乎是抱住了她的腰：“太后……您生气了么？太后……宏儿好害怕……宏儿已经没有了父皇，宏儿再也不能没有太后了……”
芳菲泪如雨下。
纵然陆泰等人不停威逼的时候，她也不曾如此泪落如雨。
只在此时，当着弘文帝的灵柩，看着那双和弘文帝一模一样的眼睛，紧紧捏着儿子温暖的小手，才明白，自己对弘文帝那种纠缠而痛苦的情感，从何而来——是他！是他留给了自己这个世界上，最好的依靠。
只有这个孩子，彻彻底底属于自己，永远不会背叛，永远也不会离心离德。
他是自己的血脉——他的血管里，流淌的是自己的血液。
自己只要有他，便足以战胜一切的妖魔鬼怪。
孩子见她哭泣，更是慌张，紧紧摇着她的手臂，在阴雨连绵的天空下，看到太后的手臂，也憔悴了，那么苍白。
他怯生生的：“太后，您别伤心啦……”
芳菲脸上终于有了一点笑容，反手，紧紧握住他的手，柔声道：“宏儿别怕，一切有我在呢！有太后呢！”
孩子终于笑起来，小小的脸上，藏不住心事，仿佛雨过天晴。
母子两携手出去。
此时，天色已近黄昏。
在慈宁宫里坐下，芳菲才仔细地看儿子，这些天，孩子悲痛过度，吃得很少，她自己也心神不宁，对孩子的注意力也减少了很多。如今一发现，儿子的小脸都尖了一层，心里又是惭愧，又是不安，立即吩咐御膳房做了几道清淡的小菜上来。
孩子胃口大开，吃了两大碗饭。
芳菲见他疲倦得厉害，再这么下去，铁打的人都受不了，何况小孩子，便亲自带他进屋子，看到他很快便酣然入睡了。
她也很疲倦，却怎么也睡不着。
起身回到自己的房间，刚坐下，就传来通报，说米贵妃等人求见。
芳菲心里有底，略一思索，便见了米贵妃。
米贵妃不是一个人来的，身后跟着五六名妃嫔。众人都是一身素洁孝衣，跪在地上。
芳菲淡淡地问：“你们有何要事？”
米贵妃满面泪痕，但是，话语十分镇定：“回禀太后，臣妾这些日子，严重失职，只因为悲痛太上皇早逝，心绪不宁，所以，原该臣妾的职责，推迟到了现在……”
她一边说，一边呈上来名单。
红云接过名单，递给芳菲。
芳菲一看，正是陆泰等人奏请的，用那二十几名汉女殉葬。
芳菲此时心底的无名大火已经要升上来了，却还是强行压抑住。
只听得米贵妃继续说：“这些汉女都是不曾生育的。太上皇这次出征，正是和南朝军队作战，受到了感染，才不幸驾崩，所以，这些汉女更应当去地下侍奉太上皇陛下……”
其他几名妃嫔也都应和。
芳菲略略点头，没有做声。
米贵妃是平身后，侧首站着的，此时，她已经是米太妃了。而且，一直是弘文帝后宫的实际掌权者。弘文帝驾崩，她当然自认为有权利对弘文帝的后宫指手画脚。
“臣妾还有一事禀报太后，就是追封陛下生母李妃娘娘一事……”
果然，是和陆泰等人串通好的。
将李妃安插在弘文帝的灵柩旁边——这一切，只等小皇帝点头。
如果小皇帝答应，则是她冯太后权利失衡的第一步；
如果小皇帝不答应，则是他对自己的生母不忠不孝。
无论如何，他们都赢了。
芳菲忽然站起来。
目光扫过这群鲜卑族女人。
她的目光高深莫测，谁也看不出她在想些什么。只是当米贵妃的目光接触到她的时，心里不禁一凛。
芳菲慢慢地开口，淡淡的，仿佛只是在说今天的天气好不好：“米贵妃，你前天和昨天，分别收了五位妃嫔的一斛珍珠、两斗金叉、两对玉簪、三只手镯、还有一百两金子……所以，这些人的名单，都不在殉葬名单上，这是怎么一回事？”
米贵妃张大了嘴巴，不敢置信。
每一次，皇帝驾崩，稍微有门路的低等妃嫔，害怕殉葬，就会千方百计地求助抉择者，不惜厚厚送上贿赂，以求换得一条生路。
米贵妃深谙其中的潜规则，她自己生有儿子，又是六宫之首，自然高枕无忧。弘文帝一死，贿赂她的妃嫔，大有人在。
她做梦也想不到，所有贿赂者的名单，冯太后，竟然知道得如此详细。
她第一次觉得可怕——惊惧地看着自己面前这个身材瘦削，眼神憔悴得女人——不不不，第一次，觉得这不是一个女人——至少，不是自己所认识的那个冯太后。
太可怕了。
就如一只可怕的老虎，已经露