昨日黑云蔽日北风呼啸，满天的风雪吹得山河变色，今天却是碧空如洗的一个大晴天。靳大柱心里搁着事儿，踹了儿子两脚后还不解气，闷闷不乐地出了门，往邻村王大哑巴家去，准备商量推掉婚事的事情。
苗庄村又叫苗家寨，现代人大概很少有人知道“寨”是个什么东西，在大多人的概念中，“寨”应该就是指某个小村落，或者哪个盘山而建的贼窝子。
但是在古代，凡是能够称作“寨”的地方，都是十里八乡最了不得的存在。
古代最有名的寨子非隋末的“瓦岗寨”莫属了，以李密为首的起义军以瓦岗寨为中心掀起了轰轰烈烈的起义斗争，隋唐英雄传的故事最初就是从这里开始的。
瓦岗寨居山而建，前山后水，龙盘虎踞，地势险要，易守难攻，隋唐英雄们以此为据点，可挡千军万马之力。苗家寨地处平原，防守全靠周围高高的土墙，千军万马抵挡不了，百八十个流匪抵挡起来还是很轻松的。
自打苗家庄这寨子建成以来，百十年间，凡是遭遇乱匪流寇来袭，四邻八乡的村民都扶老携幼的都往苗家寨避难，苗家寨的人祖祖辈辈生活在这里，素来是善良不过的，凡是来避难的乡里乡亲都是来者不拒不说，还要安排避难的乡亲在家里吃住。
因此在这方圆百里内，说起苗家庄的人，没有不称赞的，尤其是苗家庄的靳大柱，以前在镖局做镖师，交友广阔又有豪侠之气，武功高强又爱打抱不平，见过他的人都佩服他，说他是梁山好汉一样的人物。
所以靳大柱在这十里八乡还算有些面子，素日里也是说一不二、诚实守信的一条汉子，平日里总爱教导儿子：“男子汉大丈夫，一口吐沫一口钉！说了话做不到就是个没卵蛋的！不是男人！”
话虽是如此说，但是女儿的终身大事摆在这里，就算是做个没卵蛋的，被人戳脊梁骨，我也得去退这个亲！
没有为了老子的面子就得牺牲女儿终生幸福的道理！靳大柱在心里暗暗想，只是这腿儿还是迈不动，跟灌铅一样沉，平时龙行虎步的他此时走起路来慢慢吞吞的，就是迈不动！
之前已经亲口答应下来的婚事现在要悔去，就好像一口吐沫吐在地上，现在要捡起来混着土坷垃咽回去一样，靳大柱长叹一口气，指着高高在上的老天骂了句：
“娘了吧子的，贼老天害人！存心不让人活命！老子偏要跟你作对，就算是再难再累，也他ma要闯出条路来！”
顶着一路风沙向前行进，约摸走了一炷香的时间，等村落的房子快要在地平线上消失的时候，靳大柱才走到了苗家酒馆附近。
苗家酒馆大门紧闭，想来今天不开张，只有旁边的一扇窗子开着，苗家唯一的儿子宗才正敲着算盘查账，不时地抬头看看窗外一望无际的雪景，白雪如同棉被一样盖在空旷的田野上，俗语说：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”，希望来年是个好光景，宗才看着这两天干干净净的账面想。
苗家庄地势平坦，站在平坦的田野上极目远眺，洁白无暇的雪毯上，一条灰色的小路蜿蜒其间，隔着老远，眼神儿好的宗才就看见自己未来的老丈人袖着手走了过来，却没有进门的意思，直接走远了，宗才连忙出门去追。
“靳大伯，靳大伯！”隔着猛烈的北风，宗才的叫喊声被风吹的支离破碎，听不清楚。
靳大柱心里有事儿，却不能不理女婿，转身问道：“怎么追出来了？连店面都没开张？是家里有事儿？”
宗才喘着粗气，递给靳大柱一个酒葫芦，语气轻快地说：“是喜事呢！昨日姥姥家来信儿，说前些年去关外的大舅舅回来了，挣了不少钱，在关外开了家店铺，现在想接姥姥姥爷去关外享享清福。俺爹俺娘可有好几年没见过我那大舅了，这不一接到信儿，今天都去舅舅家了，留我一个人看家。”
靳大柱点了点头表示知道了，毫不客气地接了酒来，一口闷了大半，温热的酒气滚过喉咙，才感觉周身的凉气被赶走了些，他不由赞到：
“好酒！这些年来，走南闯北喝了不少酒，但还是你们老苗家自酿的干炸高粱烧最是甘冽醇厚！可惜呀，就是有些少了，不够喝呀！”靳大柱又喝了一口，摇着空葫芦叹息。
宗才笑笑，右手往怀里一掏，又拿出个个子更大的酒葫芦，他晃了晃手中的葫芦，对靳大柱说：“靳大伯，你看这是啥！”
靳大柱接过酒葫芦，热腾腾的还带着宗才的体温，他心里一暖，使劲儿拍了拍宗才的瘦弱的肩膀，说：“你这小子，就是鬼灵精！得了，就冲你这壶酒，我这一趟就跑的不冤枉！”
宗才被靳大柱的神力拍了个踉跄，依旧笑嘻嘻的说：“您是云裳的爹，就是我的爹，我们家现在没有什么可以招待您的，只是这酒却管够！就是靳大伯，瞧这风大的，吹的沙石乱飞，刮得人脸生疼，这么大冷天的，您往哪去？也捎带上我吧！”
要往哪去？靳家正房里，正在推着纺车，咣当咣当织布的邱娘也在考虑这个问题。
王家势大，三代以前就靠做生意发了家，此后就以耕读传家，这方圆百里大多种的都是王家的地。
到王大哑巴父亲这一辈儿更是争气，年纪轻轻便中了秀才，虽然此后屡试不第，在科举上再无进益，但是靠家中钱财还是捐了个七品的顶戴花翎。
尽管捐官为科举正途出身的官员们不齿