秋去冬来，每日里卉瑜只管了去上学堂，下午就在家歇着或者找朵瑜说话去。时间过得倒是平静无波。
期间春菊顺利生了个女孩，生完就被卖出府了。常氏还头疼孩子的教养问题，窦氏却主动要把孩子拿到跟前养，又让记在自己名下，并亲自取名新姐儿，寓意她有个全新的人生。众人对于窦氏的大度都交口称道，窦夫人却是不乐意，只说道：“原就是她娘害了你，好好的哥儿没了不说，如今你身子还亏着，且调理才能怀上，怎么还要了她来养……”
窦氏逗着新姐儿，一脸的平静，道：“春菊再怎么害了我，新姐儿也是无辜的。再说，要是不养在凝彩院，难道要让婆婆亲自养？或者再提了个小妾？”
窦夫人又道：“那也不能记在名下呀，以后你生了女儿还得排她后边……”
窦氏无所谓道：“以后的事情谁说得准？再说了，原也是他们欠的债，我只是帮着还点，求个安慰罢了……”
窦夫人以为她说的是楚朝把春菊肚子弄大的事，只恨自家女儿太心善，也只得重重叹了口气，道：“既是你愿意，为娘就不管了，只是以后你可别后悔了。”
窦氏却是不吭气了。
很快就要到丹瑜的十五岁生日，也要及笄了。
按着先头兰瑜的先例，唱戏，宴席是必不可少的。丹瑜却说自己还在礼佛，不想大肆操办，简单举行及笄礼，吃个饭就好。
常氏心里暗暗称叹，丹瑜是真转了性子了，却也不敢一口应下来，只等肃北侯回来，等他示下。
肃北侯觉得从简太委屈丹瑜，配不上她的身份，主张要大办。
杨姨娘劝说道：“二姑娘也是诚心礼佛。才不想大肆操办。侯爷何不成全了姑娘这份心思。”
肃北侯却是道：“姑娘家家，年纪轻轻，成天守在佛堂就不吉利。说出去，还以为她犯了错被罚的。及笄礼一辈子就一次。该怎么办就该怎么办。”
杨姨娘见肃北侯说的坚决，倒也不好再劝。
丹瑜的及笄礼就照了肃北侯的意思，按照先例操办。
不过丹瑜节俭良善的名声还是传了出去，倒也成了西北城贵妇姑娘圈子里的一项美谈。
朵瑜窝在卉瑜的榻子上，手上抱着个汤婆子。嘟哝道：“二姐姐真是厉害，年头还满天都是她不遵从妇德，不守妇道的谣言，现在又全是称道她贤良淑德了。人们的口风变得也是快……明明就是同一个人……”
卉瑜翻着本杂记，头也没抬，说道：“四妹妹难道没听说过，人云亦云吗？那些个嚼舌根的怎么都是管不住的，收好自己的本心，做好分内事就好了。”
朵瑜从榻上刺溜下来，站到卉瑜旁边。一把拿过那本杂记，道：“姐姐真是悠闲自得，尽看这些书。”
卉瑜歪着头，看向朵瑜道：“咱们又不要下考场考功名，也不图做个学识渊博的，何苦去看那些圣贤书？”
朵瑜噗嗤一笑：“姐姐的想法总是这么奇特。”又说道：“眼见着二姐姐马上就及笄了，也不知该送什么礼？”
卉瑜打趣道：“妹妹如今手头宽裕，想送什么礼不行？全凭心意罢了。”
朵瑜认真道：“原本到了年底，我和姨娘最发愁的就是给下人的赏银，今年托了姐姐的福。不愁没得赏赐了。这可是以前想都不敢想的。能与姐姐做姐妹，真真是妹妹的福气。以后姐姐有需要妹妹的地方，可一定要开口。”
朵瑜一下子这么严肃说着感激的话，卉瑜倒是有点不自在了。只说道：“既是做了姐妹。必是前世修来的缘分，互相帮忙都是应该的。妹妹不必这般挂念。”又说道：“要不是有了妹妹做中间人，寻了范忠做掌事，咱们那分店也开不起来，说来我也是托了妹妹的福呢。”
朵瑜笑道：“哎呀，咱们姐妹俩就别互夸了。免得别人听着了笑话咱俩。”完了又正色道：“三姐姐，我还真不知道要送二姐姐什么礼好？轻了显得不重视，重了又不合身份。真真是愁死人。姐姐打算送什么？”
卉瑜撇了撇嘴，道：“随大流呗。二姐姐向来清高，送个前朝字画之类的应该能投其所好。”
朵瑜顿时眼睛一亮，道：“哎呀，这个点子我怎么没想到？可是又不能送与三姐姐一样的礼物……”
卉瑜看着朵瑜纠结的样子，笑道：“你傻了呀，我送幅字，你送幅画，岂不是相得益彰？”
朵瑜高兴地抓了卉瑜的胳膊，晃着道：“还是三姐姐聪明。早知道就直接来问你了，省得我想了好些天。”突然又想到什么似的，安静了下来，道：“只是咱们从哪里弄到这些字画呢？”
四方的库房倒是有不少字画，但都是名贵的珍品，送给丹瑜未免太重了。
于是卉瑜便道：“外边店铺应该是有卖的，咱们可以找个时间去买。”
朵瑜仍是皱了眉头，道：“可是咱们不会鉴赏呀？万一买了不好的，岂不是丢脸丢大了？”
卉瑜笑道：“四妹妹真是聪明一世糊涂一时。咱们不会看，难道不能找个军师吗？请了钟娘子一块去不就好？”
钟娘子素来喜爱研究字画，对于这方面造诣还是蛮深的，鉴赏几幅当朝的字画不在话下。
朵瑜不禁拍手叫好：“这回可是万无一失了。趁着明天不上学堂，咱们赶紧请了钟娘子一块去买字画。”
第二日一大早，卉瑜和朵瑜先是去请了钟娘子，两位小姐相邀，钟娘子当然给这个