当怀特霍尔走出房间，用手绢擦了擦他的双手后，他对叉骨挑眉说道：“无需担心他对组织的忠心。我们要相信，衔尾蛇是组织最忠诚的资产之一，不是吗？”
他弯起嘴角笑着看向跟在他后面走出来的青年，怀特霍尔的笑容阴冷得仿佛一条真正的蛇。尽管他自诩是个文明人，一个科学家，但没有人比他更像一个披着人皮的恶魔。
衔尾蛇看上去反应不怎么自然，怀特霍尔拍了拍他的肩膀，对叉骨露出一个意味深长的笑容，又若有所指地问道：“说起来，你担任特别行动队的队长快六年了吧，还真是很长的一段时间。要看管着两个资产，可真不容易。”
叉骨的脸上看不出什么表情，他客套地回答道：“一切都为了九头蛇。”
“哦，没错。”怀特霍尔的笑容更加大了，他点头重复道：“没错。”
叉骨盯着对方远去的身影，然后眯了眯眼睛，再转头看向又一次被洗脑的衔尾蛇。下意识地问道：“你还好吗，衔尾蛇？”
年轻的男人这才仿佛惊醒的样子，他惊讶地睁大了绿眼睛，奇怪地反问道：“为什么你会觉得我不好？不，我很好啊。只是上一次任务失败了，有愧组织的希望。不过这样的事情绝不会发生第二次了，我发誓。”
“很好。”叉骨语气生硬地说道：“说起来，上头确实为你和冬兵准备了下一次任务。是个棘手的活儿，不过你们或许能够完成。”
“棘手的任务才更有挑战性不是？”衔尾蛇一如往常地笑起来，可不知道为什么，叉骨能感觉到这种笑容背后的凉意和空洞。
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托尼永远在闹腾斯塔克在医院住了一个星期就开始嚷嚷着要出院。
小辣椒忍无可忍地吼道：“你差点丢了命，托尼！你就不能安生上一会儿吗？”
“我很好，我没有伤到要害，我昏迷只是因为反应堆被拿走的原因。”固执的托尼像个三岁一样地和他的ceo顶嘴，他焦糖色的眼眸里满是不高兴：“一个星期都待在医院里是我的极限了。照我说有贾维斯在，斯塔克大楼的医疗水平不比这些医院低。而且我都快无聊死了，你还不让我碰电子产品！”
“听听你自己说的话，托尼，你今天到底几岁？”小辣椒忍住翻白眼的冲动。她在心里默念，冲动是魔鬼，那家伙就这个德行，而且他是病人，差点没死掉，你得包容点……个鬼！
“医生说了两个星期就是两个星期，你想早走一天都不行。相信我，你不在斯塔克大楼的天花板是不会掉下来的。而且他们要确定杀手的来历才能放你回去。”
“就凭他们？”托尼从鼻腔里哼出一声不屑：“还不如靠我自己。而且安全系统的漏洞需要我亲自去修改，天知道他们拿走了我多少资料。你不能在这时候让我休息。”
这些话至少还说的在理，所以小辣椒平息了怒火，放缓了声音劝说道：“贾维斯在修补安全漏洞，我知道你很着急，但托尼，你的身体才是最重要的，而且我不清楚……算了。”
托尼知道对方指的是什么——他的保镖这次损失惨重，对方打了个措手不及，又是专业武装力量。而在这一片伤亡中，派克里德却不见了。
活不见人，死不见尸，就这么消失不见。
不仅是神盾局和cia，就连小辣椒都疑心这个腼腆的小保镖是内鬼。当他们再一次进行身份核查的时候，却发现之前农场里的里德一家，包括小保镖以前的同学和战友都不见了。一部分原本天衣无缝的资料也被人刻意抹去。
这下所有人都知道派克里德是间谍了，恐怕这次袭击事件也和对方脱不了干系。
小辣椒不知道该怎么和托尼说这件事，毕竟对方醒来后第一个问的就是小保镖。她想托尼是真的把对方当朋友了，可这个朋友……却只是一个精心制作的谎言。
她不知道托尼能否承受这一切，他好不容易从被背叛的阴影中走出来，第一次尝试着和她还有罗迪之外的人交朋友，却只得到了这种结果。如果托尼因此更加封闭自我……别让她再见到那个男人，否则不管她会不会打架，她都要上去抽他一耳光。
他怎么能这么对托尼？他怎么敢！
她宁可这个派克里德一开始就是真刀真枪地和托尼为敌，都不愿意他如此欺骗托尼的信任，然后在背后狠狠戳上一刀，戳到托尼最痛的那个地方。
“我一直都没和你说，托尼，派克里德，嗯，他应该根本就不叫这个名字，他……”
“我知道，他是间谍。”托尼干脆利落地说道，表情并没有多么愤怒。
“托尼。”小辣椒忧虑道。
“派出杀手的和派出派克的不是一个势力，如果他们真的要杀我，恐怕以派克的能力，我早就该是一具尸体了。派这种杀手杀我，做出这么沉不住气又愚蠢的决定，绝对没能力和耐心制造出连贾维斯都查不出来的身份。这件事背后的黑手……很深。”托尼冷静地说道：“我一定要查清楚，但不是现在，佩珀，这件事我绝不会善罢甘休的。”
“托尼……”小辣椒不知道该说什么，她知道托尼有多固执，他以这种语气做的决定是没人能动摇得了的。但另一方面，她更加担心托尼会惹祸上身。
他必须沉住气，起码在明面上是这样。
托尼斯塔克或许把整颗心都放在科学研究和享乐上面了，但他在权谋方面一点都不蠢。他懂得谋而后动