长公主府来接忆君的马车出了青鱼巷，绕过两个巷口，再一路向北，打从禁宫旁边穿过，直到上京城北。宽约五六丈，长一眼望不到头，从东向西依次是晋阳大长公主府、定国公府、静安长公主府，六尊石狮子排成一线，三宅并立合起来就是朝中第一显贵尚府。
上京城中能和尚府比拟的人家也只有城南的安国公府夏家，‘北上南下’的名头也由此得来。
马车自长公主府的角门而进，右拐走穿堂，绕过照壁，车上的人才下来，一打问尚大姑正在长公主身边服侍，恐怕不得空。
花厅里聚着好几十个穿红着绿的妙龄少女，极力打扮得娇艳动人，全都翘首相待长公主露面。
她们赶早来赴宴，天不亮就起来沐浴梳头，身上的衣裳都是费尽心思挑选，就盼着能把别人比下去。有的人家举全家之力装扮自家的女儿，也望着能被长公主一眼相中。
也有不贪慕长公主府上富贵的人，很明显穿衣打扮要随意得多，那几个女孩儿也是极力往人堆里混，就怕被挑中回不了家。
满院的客人相待，瑞香院里静安长公主掷出手中的玉如意，打得珊瑚水晶帘哗啦做响，桌上香炉里清烟袅袅，浓郁的熏香弥散在四处，服侍的侍女们全都做石人状，听不见也看不见。
尚大姑轻轻走过去，从花团锦簇织牡丹的地毯上拾起玉如意，拿出自己的帕子擦拭着如意，虽然它纤尘不染无须擦抹。
手轻托着通体翠绿的如意，尚大姑轻挥帕子，屋里的侍女们鱼贯而出，身形轻盈不发出一丁点声响。
“公主，您这是何苦呢？”屋里没有杂人，尚大姑说话也随意起来。
贵妃榻上的中年美妇轻叹一声，声音婉转，“这孩子一回来就闯祸，宫宴那天当着阿兄和阿嫂的面甩脸先回了家。你是没瞧见，阿嫂当时就变了脸。这两□□中上下尽是弹劾他的折子，他倒是站出来说句话。一声不吭，一大清早带着人出城狩猎，全然没当回事。”
说着话，静安长公主抚着额心，她已年过四旬，自小锦衣玉食，养得极尊贵，肤色若玉，晶莹光滑，额广眉长，鼻子微挺，唇小而红。施了淡粉，只用一点胭脂，雍容华贵的风姿由内而发，喜则宜人，忧而生怜。
尚大姑轻手放下玉如意，踱到静安长公主身边宽解：“侯爷自小就是这么过来的，圣上最喜欢他这副无拘无束的样子。朝中那些人说他们的，圣上心里有一笔帐。公主，您说是不是？”
静安长公主坐直身，云鬓上的金凤九尾步摇微抖，凤口衔的明珠在她额心晃动，正好与六瓣梅花钿相衬，眼睛瞪圆，那股子威仪也显现出来。
“阿兄最喜欢，可阿嫂偏偏最恨。她说得多了，阿兄心里头难免也存了芥蒂，让我如何不愁。”心有愁结，静安长公主目光幽幽。
“娘娘那是心疼儿子，可太子与侯爷不打不成交，两人好得跟亲兄弟一样，还能有什么事？！”无论静安长公主发愁什么，尚大姑都能想法子宽解，且句句说到点子上。
能从一个小宫女做到公主的心腹，后来又能管着一大府的人和事，没点真本事可是说不过去。
几句话哄得静安长公主露出笑脸，扶着心腹的手站起身，“走罢，咱们去看看那些女孩儿，若真有出色的，先留在身边，说不定时间长了有那么一二个能入了坤儿的眼。他这性子也不知随了谁，眼睛长在头顶上，做事更是蛮不讲理。”
尚大姑这回没接话，心里笑道：随了谁？还不是随晋阳大长公主，祖孙两个脾气性情同出一辙，偏生小侯爷长相却随了老国公爷。京中头有阅历的老人见过后，都说和老国公年轻时长得一模一样。
其实静安长公主说完也被自己逗笑，她生的儿子还不清楚，除了是从她肚子里爬出来，浑身上下没一点像她，也不大像丈夫。
尚坤更像是披着老国公爷皮的晋阳大长公主，这点令老国公很不喜。
静安大长公主出现令花厅里的女孩们兴奋了一阵子，她们中大多数人礼仪典范很难让人挑出毛病，一拔拔行过礼，结伴同去后花园赏花。
赏花只是一个由头，静安长公主只想借机观察这些女孩儿，挑姿色出众性情温婉，说话行事不张扬。细细品鉴，一天下来选中六个女孩儿留在府里，其余人等都被送回家。
这六个女孩儿当中就有青萝，当晚她与其他五个人一起被安置在府里一处独立院落。院里种满梨花，十分宽敞幽静，每人一间屋子，且还有两个丫头服侍。
尚大姑亲自安顿这些女孩儿，将她们一一领到房里，最后只剩青萝，她状似无意问起：“我依稀记得你和十七姐家的大郎有婚约？”
暮色下曲廊蜿蜒，廊外梨瓣飞扬，歆香扑鼻，青萝端着最好的仪态，一句一顿回道：“可能是尚大姑听岔了，是我阿兄与阿圆有婚约。前些年阿圆身子不好，只说是两家有约定。现在阿圆身子好了，也就不用遮遮掩掩。”
冯姨妈特意给女儿交待过的，青萝答得滴水不漏。
尚大姑轻颔首，转身走在前，拐过两个廊柱，推开一间屋子，交待道：“这是你的屋子，以后在府里要少听多看少说话。被公主看中是你的福气，别辜负了她的一片心意。”
青萝站在房门口目送尚大姑离去，她都没心思打量屋里的陈设，一头埋在被褥间，抚着快要跳出来的心，暗道好险。原以为尚大姑会拆穿她的