树丛后面，阿奇柏不敢置信地瞪大了眼。他下意识地往前迈了一步，树叶摩擦的声音惊动了两人，塔伦斯猛地转头，带着冷意的视线直直刺了过来。
“谁在那里？”
犹豫片刻，阿奇柏抬步走了出来。他的手在身侧紧握成拳，眼里暗潮翻滚，“塔伦斯，王位对你来说就这么重要吗？！”
看到来人，塔伦斯并没有密谋被发现后的惊怒或不安，反而放缓了神情，好整以暇地挑了挑眉，“你怎么在这儿？阿奇柏，我以为上次的教训之后你会更乖一点。”
“回答我的问题，塔伦斯！在你眼里，权利比父亲的生命更重要吗？！”
“啊…是的。”看着暴怒的阿奇柏，塔伦斯垂下眼，走到他的面前，手指从阿奇柏的脸侧轻轻抚过，落在他的肩上。他笑了笑，温度却未达眼底，“对我来说，没有什么比我的野心更重要。我以为，你一直都是知道这一点的。”
仿佛一泼凉水迎面浇到火里，片刻的静默之后，熊熊燃起的火舌又猛烈地蹿起。阿奇柏用力甩开塔伦斯搭在他肩上的手，一拳便朝着塔伦斯的脸上挥去！
“呵。”不待身边的奥利出手，塔伦斯轻哼一声，在半空中就将阿奇柏的拳头牢牢截住。
捏紧的拳头微微颤抖，阿奇柏低吼一声，挣开塔伦斯的手，转身跑出了庭院！
奥利一惊，刚想去追，便听塔伦斯说道：“不用追了，办你的事去吧。”
“可是殿下，如果他向国王陛下告密怎么办？”
“空口无凭，何况，他也不会到父亲面前告发我的。”塔伦斯眯了眯眼，“阿奇柏到底是小孩心性，应该是去保护父亲了。奥利，你跟过去，视情形见机行事，记住我们的目的。”
“是！”奥利领命离去。
毕竟多年兄弟，哪怕塔伦斯对于阿奇柏始终不假辞色，却也再了解他不过。只是……他却始终无法想到，在此之前，阿奇柏便和弗科斯有过一次交谈，而步慕，才是真正能操控这一切的人。
事情，终究是向着他无法预料的方向发展了。
三日后，清晨，王子起居室。
“你说什么？！”
一身黑色宫廷礼服的奥利立于门口，微微躬下身子，“殿下，国王今日凌晨去世了，目前诏告已发，由阿奇柏殿下接任国王的位置。安德烈殿下辖区治理不力，被分配到沿岸的艾尔利斯城做提督，殿下您的统治区域在波利提切，靠近维斯曼帝国的东海岸。”
窗外，宫殿顶端的巨大钟楼还在一声一声地传出悠远而沉重的丧钟声。塔伦斯双目茫然，一时间竟无力思考奥利话中的含义。
“你的意思是，国王，是阿奇柏？”
不待奥利给出肯定的回答，塔伦斯已面露扭曲，“不，这怎么可能！这一定是谁捏造的谎言，不行，我得去父亲那里看看。我的支持者们呢？这一定是个骗局！怎么会这样，阿奇柏那家伙，他明明什么都没有做啊！”
塔伦斯近乎粗暴地扯下自己身上的睡袍，从衣柜里拉出衣服动作迅速地套到自己身上。
奥利静静地站在门口，眉目颦起。“殿下……”
“闭嘴！”
塔伦斯怒吼出声，随即却深吸一口气，动作也放慢了下来。他按住衣领，一颗一颗地将大衣上的扣子拧紧，面色阴沉的转过身来。
奥利不敢随意说话，站在门边，屏息看着塔伦斯大步走了过来。
“现在只剩下最后一条路可以走了，既然无法正常继承，便只能逼迫阿奇柏让位了。我们手下可以调用的骑士有多少？”
看到塔伦斯冷静下来，奥利松了一口气，很快跟上他的步伐，“不多于500，殿下。”
“去招人，奥利。无论什么人，用什么理由，流浪汉也好，盗贼也好，渔民和小贩都无所谓。明天之前，越多越好。你知道我要做什么吧？”
“是！那殿下……？”
“我？我去找弗科斯。”塔伦斯深吸一口气，在庭院门口与奥利分开，独自往埃尔的院落走去。
……
塔伦斯赶到的时候，步慕还在池水中熟睡。弗科斯自然是还未过来，但这对于塔伦斯来说却是正好。
他说要去找弗科斯，却并非真的直接去找他。毕竟谁也不是傻子，邻国的上将，暗地里出手帮忙整一位王子就已是极限，又怎么可能明目张胆带着兵帮别人造反？
“埃尔，醒醒。”塔伦斯在水池边唤他。
步慕睁开眼，迷茫的游到岸边，“塔伦斯？”
“埃尔，跟我走。我不得不给你换个位置住了。”塔伦斯给变成人形的步慕披上大衣，牵着他的手向外走。
商议并不可行，唯一能做的，便只有威胁弗科斯出兵了。
“咔哒”一声，房门落了锁。步慕在里面，而塔伦斯在外面。
“房间里面有装了水的浴桶，零食在桌上，吃的会有人定时送来。埃尔，我很抱歉，但为了我们的幸福，请你再稍微忍耐几天。埃尔，相信我。”
塔伦斯的声音从门外传来，隔着一扇门，显得闷而无力。步慕靠坐在门边，从喉咙里应了一声，也不管塔伦斯听没听见。
他并不觉得错愕或失落，只是有些百无聊赖的想着，按照计划，他又要这么无聊地度过两天了。
塔伦斯的脚步声逐渐远去，步慕在地上坐了一会儿，然后脱了衣服泡进浴桶里，闭着眼睛开始想象外面的波涛汹涌。
说实话，他现在已经不太在乎塔伦斯