就算有人信，朱家在江南坐大，如今南边又不太平，真个狗急跳墙，叫朱家提早起兵，徐家又没做好准备，还不知是祸是福呢。
心里纠结得很，朝政上关系纠葛错杂，不是她一个小姑娘能轻易触碰的，也只能一步步来。横竖还有四五年的功夫，尽力铲除朱家的羽翼，培植徐家的势力，到时候就算朱家谋反也不怕了。
到了秦府门口，徐朗多日未见贺文湛，到了家门口自然得去拜望，琳琅也是几天没见父亲了，俩人便一同过去。
在贺文湛那里待到傍晚，往瑞安堂去的时候祖孙三代都聚齐了。秦老夫人、吴氏和梅氏并一个有脸面的老妈妈坐在一起摸牌，秦蓁在坐在老夫人旁边看着，一室融融。
见了琳琅，秦老夫人便招手叫她过来，和秦蓁坐在一起。姐妹俩拣着葡萄慢慢吃，秦蓁问琳琅诊脉的结果如何，琳琅边说比以前稍有起色，秦蓁揪着她的衣袖，把她拉到内间道：“二十那天香香庆贺生辰，在她家里设宴，我们一起去吧？”
秦蓁一提，琳琅倒是想起来了，朱家兄妹的生日凑巧都在九月，朱成钰是九月二十，朱含香九月二十三，为着方便，每年兄妹俩都是同一天庆生的。
只是……去朱家？琳琅下意识的抵触，道：“今儿在停云居里走了半圈累得很，蔺先生嘱咐我好生休息。我跟朱含香也不熟，到时候你去就可以吧？”
“一起去嘛……”秦蓁难得来个姐妹，简直想时时黏在一起。以前她就羡慕沈玉莲和沈玉蓉姐妹俩相互照料，这回她也有个妹妹陪着，还漂亮拿得出手，哪肯放琳琅偷懒。怕琳琅真的累着，还许诺道：“这两天你就在屋里歇着，我叫木鱼儿天天给你捏腰捶腿好不好？”
“不用木鱼儿，锦绣每晚都要捏的。”琳琅跟她亲近，绷着脸故意不答应。
“难道还要我亲自给你捏才答应？”秦蓁握着她的腰肢就去挠，琳琅怕痒，忙往后躲。秦蓁一直缠着不放，最后琳琅实在招架不住，只得道：“好了好了，陪你去还不成么。”
不过今儿还真是有点累了，陪着老夫人说了会儿话，用完晚饭就回去歇着了。
第二天艳阳高照，秋老虎姗姗来迟，外面还热得很。
这等天气里琳琅爱犯懒，往二层去寻了本书，躺在窗边的美人榻上消磨了半天时光。锦绣瞧不下去，不时的闹腾着琳琅，“姑娘你倒是起来转转呀，坐久了不好。”琳琅哼哼一声不理她。
锦绣没奈何，“好歹到屋外的池边走一圈也成呀。”
来来回回说了几遍，琳琅不胜其烦，只得跟她出去走走。秦府里随处是风光，这一出门就停不下了，沿着水池曲廊慢慢走，秋叶映在水面，长天碧空叫人心神皆畅。虽然天气热了点，这等明净的秋景也叫人眷恋，于是一路观赏到了后园，楼时，还进去蹭着听了会儿。
兴尽而返，身子却觉得累，琳琅缩在榻上抱怨，锦绣劝道：“人说冬练三九，夏练三伏，姑娘虽不必如此，多动动对身子有好处。将来跟着徐姑娘练起来，也不用怕跟不上。”
“你还想让我习武呐！”琳琅简直无可奈何，翻个身向内侧，“谁爱练谁练，我不要！”忽然又想起什么，翻过身笑看着锦绣，“说起来，你这么撺掇着我习武，是蔺先生的主意吧？”
“是啊。”锦绣供认不讳，“蔺先生说姑娘得强身健体，汤药毕竟治标不治本。蔺先生还说，你要是能习武把寒气给驱出去呀……”
“蔺先生蔺先生，锦绣你是被他灌mí_hún汤啦？”琳琅笑嘻嘻的，瞧见锦绣脸上浮起的红晕时愈发笑个不住。锦绣回过味来，登时气哼哼的道：“我是为姑娘好，姑娘却来打趣我！”扭身往香炉那边去了。
琳琅看着她别扭的样子，吃吃的笑。
锦绣比琳琅年长，如今也有十五岁了，放在别处是该放出府嫁人的年纪，只是她无父无母，出了府也没处去，故而一直留在琳琅身边。秦氏因为锦绣会功夫能贴身保护琳琅，格外高看一眼，先前想给她寻个婆家，奈何锦绣不乐意，便也作罢。
如今琳琅瞧着锦绣难得一见的羞恼模样，心里忽然隐约明白过来。蔺通年近三十却未娶妻，武医兼修别有气度，长相不算差，又成熟端方，身为医者，照顾人的本事是一流的。锦绣跟他接触得多了，不会是对他动心了吧？
想要细问几句，那丫头却跑出去不再回来，只得放下不提。
九月二十转眼即至，秦蓁虽然被教导要贞静温婉，奈何天生就是个活泼的性子，好动爱玩。成天被拘在家里，难得有机会可以出去玩，又没有吴氏管着，秦蓁自然期待，按例早起来掀了琳琅的被窝。
朱家兄妹生辰，淮阳城里相熟的姐妹几乎都要去凑个份子，是以秦蓁打扮得格外用心。琳琅的新衣首饰已然做好，都是这里时新的料子样式，衣裳鲜妍首饰夺目，衬得那张脸愈发漂亮。
秦蓁啧啧称叹，“以前都说香香是淮阳城第一美人，如今她这名号可是保不住啦。”
“姐姐自己照镜子瞧瞧，论身段论容貌，你哪里不出挑了？只会拿我取笑。”琳琅嘟嘴。容貌上自己确实胜出几分，但她身量还没长开，比起已显高挑的秦蓁来，身段上根本没法比。相同样式的衣裳，穿在琳琅身上的时候增的是娇艳，穿在秦蓁身上，显的是身段。
秦蓁当真牵着裙角转了个圈儿，