明束素静默着，忽而说了一句：
“先生可喜欢？”
喜欢什么？什么喜欢？
我心又一颤，仿佛早已成为她手中的琴弦，任挑任拨，反抗不得。
方才竟是未听清语气，只顾慌乱无措。
“什么？”
我抿着唇，不轻不重地点在下一红点处，轻描淡写。
“此间我是主人，这话该我问。殿下，这寝居你可还欢喜？”
幸而，风清嘉是她的先生。
总还能找回一两分理智，不至于太过狼狈。
...
她显然是被我生硬的转移弄愣了。
“先生的别院，束素自是喜欢得不得了。”
明束素侧过小半张脸瞧我，微微扬起下巴，活像是番邦敬献的波斯猫在闹人。
她唇角上扬，该是有些意外。
或许我不该出声，沉默带过岂不更好？
还是被她扰乱了心神。
所幸，药涂好了。
“你能来送我，臣下心中十分感念。”
我收了手，别过身去，待她整理自己的衣裳，暗自松了口气。
日已沉落到底，几句软话，我总舍得予她。
况且，也能将气氛转向不那么尴尬的境地。
方才那样，实在太令人不安了。
我终于清楚地意识到，明束素不是小孩子了。
“先生出宫那日，束素真得了急症。”
明束素加了件里衣，然后停了动作，往我这儿靠近了些。
虽不庄重，也不能说轻佻。
她总像一根软刺，让人舍不得拔，又时刻疼着。
最后想来想去，终是我自找苦吃。
若不是明氏并非前朝就有的几个大族，我或许要怀疑她也有什么特异的能力。
比如操控人心之类。
“子元同我说，先生那日似是生气了，束素好生惶恐。”
明束素见我不躲不闪，反是乖觉了不少。
她语气软软的，目光也是，像个想要弥补的无措孩子，逗得我心中莞尔。
这是她的小把戏。
我喜欢她这样的小把戏，明束素知道。
“你总不让人放心。”
我也冲她眨眨眼，装作一副生气的脸。
我们都笑了。
楚宫里也少有这么和睦的光景。
而今，我和她如此融洽，之间距离不过寸余。
能呆在她的气息之内，让我极舒适。
但她......不能晓得。
“如此说来，先生愿意担心束素，便是做了桩注定赔本的买卖。风家旧时以经商起家，风老爷子要是知道，不知该如何生气了。”
明束素低笑一声，这才展露她真正的意图。
她是来探问我能否带来风家支持的。
我的笑还挂在脸上，心里却隐隐有些难过，便顺着她的话继续：
“父亲效忠朱朝，无论哪位皇子皇女都是挂在心头，又岂会因为我这小小私情而责骂？”
说的是实话，父亲对每个明氏的继承人都一视同仁。
只等我做决定。
而我的决定是，风家需要时间准备，而明束素也需要时间成长。
在此之前，我不能给她任何保证，怕她失去了那自小养起来的斗志。
身靠大树好乘凉没错，但太子冉多年没大长进，恐怕也就是因为太过顺风顺水。
而今，大部分人不会怀疑未来天下的主人是谁。
明子冉也是这么认为，故而他并不会多计较我拒婚的事情，总有匹配他的贵女。
或许只有我知道，明子冉已是将死之人了。
记得最后一次见面，他暗向我求亲，被我挡了回去，那时候他身上的气运已然消逝干净。
连普通人都不如，只是虚壳。
明束素没得到满意的答案，仍是笑了一声，似是不甚在意。
我去取了吃食，一一先在她面前尝过，以示无毒。
明束素披了件衫，沉默着，不知在想些什么。
或许在她看来，我俩关系足够简单。
拉拢我，就是拉拢风家。
而风清嘉是个溺爱学生的软弱女子，迟早会败下阵来。
可我不是。
但人总是难以拒绝对自己有意义的人。
我想我对她来说，也多少有些意义，所以我们才在来回兜圈子。
她可以用更极端的手段，我也是。
这亦是我要离开的原因之一。
风清嘉和明束素，无论哪一个都不喜欢被束缚。
“先生要去哪儿呢？绛雪太冷，环岁太毒，治夏太热，鲁圣太闷，廪余太钝，周尧太安，依束素看，都不适合先生。”
明束素托腮望我，将六州评说过来，倒都出奇地合适，最后才补了一句。
“苍平太深。”
水深才好，至清无鱼。
可在我眼中，目前这水仍是清的，因为鱼儿都还小。
我收了碗筷，忽而生了念头，怕她将被那些鱼的鳞片刮得遍体鳞伤，叹了口气。
该回答了，我刻意将语调放得轻快：
“臣下本是安于平淡之人，自是回老家种种田，养养花，若再有盼望，便是嫁个良人。”
“先生从来不是安于平淡之人。”
明束素回嘴，似是在为旁人辩驳，而不是面对着说话的本人。
“少时同我针砭历史，又是何人？”
“品评历史者，便不能安于平淡了？”
我轻笑出声，这理由太单薄，于是学着她的语调：
“少时同你弹琴养性，又是何人？”
我自问对明束素下的功夫都在暗处。
她知，我知，但都