叶绮遥没有让柯清怡等到冬天。
四月刚过，皇宫那边就传来赵晟伦龙体抱恙的消息，等到了五月底，就据说叶绮遥在赵晟伦的授意下开始代理朝|政，丞相江泊铭一旁辅政。
女子为政，虽不是开琅国先河，却也是少见的，再加上叶绮遥又非皇后，朝中自然有不少大臣对她主政颇有微词。但好在叶绮遥机智能干，先后解决了西南水利和西北民|生问题，果敢明智，尽显决策才干，再加上有江泊铭和黄将军助力、叶绮遥之前又做足了前期工作，很快那些不利的声音就被压了下去。
九月中旬，叶绮遥派人接柯清怡回宫。
来者不再是赵晟伦身边的李公公，而是楚华宫的人，表面说是赵晟伦病得厉害，希望柯清怡能后回宫，但柯清怡心里明白，来接她回宫恐怕并不是赵晟伦的意思，他此时卧病在床自身难保，哪还会想到她？
这只不过是叶绮遥用来掩饰的借口而已，是她给柯清怡的信号。
——万事俱备，只等赵晟伦咽气了。
柯清怡这次回宫，身边只带了红烛一个丫鬟。
日夜兼程赶回京城，也用了两日。马车进宫门时，柯清怡撩开窗帘，看着久违的高台楼阁和朱墙碧瓦，气势恢宏，肃穆依旧。
只是快要易了主。
赵晟伦躺在乾日殿，门外把守森严，都是黄将军的人。
说是卧病，不如说是被软禁了。
柯清怡一步一步走上台阶，让红烛留在下面等着。叶绮遥的心腹太监早已在门口恭候多时，看到柯清怡过来了，赶忙迎了上去：“奴才给皇后娘娘请安，恭迎皇后娘娘回宫。”
“起来吧。”柯清怡平静道，“皇上情况如何？”
“皇上顽疾缠身，病了许久了。”
说着，那太监将手中提着的木食盒递给柯清怡，低声道：“娘娘还是亲自进去看一看吧。”
她一年前让叶绮遥准备的东西，当真妥当了，提在手里沉甸甸的。
侍卫替柯清怡将门给打开，她提着食盒迈进门槛，身后有人为她将门关上。
满屋都飘着药香，没有宫女太监，光线昏暗，唯有一室冷清。
她慢慢地走到赵晟伦就寝的地方，每迈一步，柯清怡都能感觉到自己的心跳又加速一拍，提着东西的手也微微发颤。
在这里待了两年，她终于是走到了这一步。
激动、欣喜、兴奋、紧张、不安……甚至还有恐惧。
这将是她有生以来第一次杀人，也希望是最后一次。
病榻之上，曾经意气风发的真龙天子气息虚弱，从木窗镂空处投进来的光线撒在他的床被上，可在光束中见到尘埃飘缓。
赵晟伦身边终于没了纸醉金迷、喧哗艳丽，如他所愿，日日清静平淡，永伴于他。
壮美河山、金银宝座、无双美人……都像是前尘的一个梦。
离他越来越遥远。
柯清怡眼眶不受控制地微微发涩。
原来内心里的宋怀颜也还未灰心至看到赵晟伦的狼狈模样仍不会动容。
似乎听到脚步声，床上那人动了动，有气无力地唤了声：“遥儿？”
柯清怡心下冷然，刚生起的怜悯之心被这句话打得来支离破碎。
赵晟伦当真是执迷不悟！纯属活该！
她淡然开口道：“皇上，臣妾不是楚妃。”
赵晟伦惊讶地撑着坐了起来，用手撩开床帘，往日英俊的面庞此时苍白消瘦，他愣愣地看着柯清怡，半晌才说出话来：“颜儿……”
语气中竟似乎带着哽咽。
柯清怡把东西放在案几上，然后才默默地走过去为赵晟伦将床帘束好。
赵晟伦痴痴地望着她，像是要把对方的每一个举动都烙在眼里一般，他的眼神很是复杂，但眼底的眷恋却是无加掩饰的。
他的怀颜，当真回来了，此时此刻正站在他的面前。
他有太多思念想要倾诉，但现在却不知道怎么开口。
他想告诉她，自她走了后，他寝食难安，再亮眼的风景也成了灰白。
他想告诉她，他几乎每天都会做梦，梦到只属于他们的过去，真是令人怀念的美好时光。
他想告诉她，他真的很想念她，想她搬回宫来住。
他有好多话要问她，身子好点了吗，朝城天气好吗，行宫住得还习惯吗，吃的用的可有紧着的时候吗？
还有……
你也会想朕吗？
但赵晟伦终究没有说，而是对柯清怡道：“扶朕到软榻上吧，朕想坐着跟你说说话。”
这样躺着，实在是狼狈。
他不想让宋怀颜看见他脆弱的模样。
宋怀颜心中的他，应该是高大威武、英俊潇洒的，而不是病恹恹的药罐子，整天窝在不见青天正日的屋子里要死不活。
柯清怡沉默着将他搀下了床，扶到软榻上坐下，自己在案几另一头坐着。
她看着赵晟伦的模样，心想叶绮遥果然是狠心，这昔日威风凛凛的男人此时竟真的是只差一口气了，皮肤苍白，眼睛深陷，命不久矣。
不知道还经不经得住她最后的折磨。
赵晟伦贪婪地看着她，问：“颜儿，你怎么回来了？”
其实他的内心是矛盾的，一方面盼望着宋怀颜回宫重返他的身边，一方面又希望宋怀颜不要回来了。
他虽是不会看人，但也不是瞎了，还是猜出了叶绮遥准备干什么，也知道如今自己是沦为了阶下囚。
早些时候他会发怒，会反抗，会想法设法逃出去