大皇子是圣人唯一的子嗣，圣人子嗣艰难，年过四十只得这么一子，不想年幼夭折。而朝政上也多有不顺，各方掣肘令新政实施倍加艰难。
两方作用之下，向来身子骨就不康健的萧则终于病倒。
圣人无子，后继无人，这是动摇国本之事，而今圣人体弱，谁知道能熬多久。有那忠直老臣顾不得圣人才刚刚失子，而且病体虚弱，联合多方上奏，恳请陛下从宗室中过继子嗣，承继大统。
言辞切切，咄咄逼人。
一时之间，一向不得圣人青眼的南昌王和临淮王突然炙手可热起来。
二人是圣人庶兄，最亲近一脉，如果秦王世子没有伤到腿，那么过继之人就不做他人想。而如今，圣人无子，秦王世子腿跛，过继人选只能从南昌王和临淮王两支中挑选。
朝臣中意的人选有两个：临淮王次子萧敬孝，南昌王次子萧敬义。
二人各有千秋，挑选起来颇有些为难。
当然也有人提议挑选年幼小儿过继，只是萧则身体实在不好，忠直老臣担心他等不到幼主成人，主幼国疑，实非上选。
大皇子年幼夭折，未到序齿之年，不能入玉牒，但考虑到圣人只得这一子，就特意让大皇子入了玉牒。
大皇子之死，对于萧则来说，可谓是元气大伤。躺在床上迷迷糊糊，神志不清醒，足足有好几日不能下床。
皇宫内一片愁云惨淡，宫外却有人喜不自禁。
临淮王府，临淮王妃正在对镜梳妆，镜子里映出一张温婉容貌，气色红润，精神饱满。身边的侍女恭维，“王妃您这样打扮可真好看，上回看您和世子妃站在一块，哪里像婆媳，跟姐妹似的。”
“胡说，掌嘴。”临淮王妃皱眉，语气却不厉。
侍女嘴巧，继续道：“挨打奴婢也要说真话。”
“你这丫头，性子真拧。”临淮王妃抿唇而笑，算是饶过侍女。
旁边另外一个侍女不甘心被前头侍女抢了先，打开一只小盒子道：“王妃戴这对耳珰吧。”
临淮王妃转眸瞧了一眼，不满意：“太艳了，惠妃邀我进宫，如今她刚失亲子，虽说小孩子不必守孝，但也要照顾她的情绪。”
闻言，侍女并不放弃，而是继续劝道：“王妃，您忘了，这对耳珰正是惠妃娘娘送您的，您戴着去见她，她定然会高兴的。”
说到这，她言语转而平淡自语的语气，一边给王妃梳头，一边念念叨叨：“王妃是有大福气的人，二郎君也是有大贵气的人，您带着这对耳珰是给惠妃娘娘面子，她失了依靠，如今正需要您这个依靠给她吃定心丸呢。而且宫里有娘娘靠拢咱们，对二郎君也多有臂助。”
临淮王妃眸光在铜镜上一转，忽而道：“那就戴着个吧。”
顾惠妃请了三个王妃和几个世家夫人娘子入宫，临淮王妃是最先到的，惠妃目光在她耳旁耳珰上一扫，脸上立时就漫上笑容。
说实话，这些日子她着实有些提不起精神，心中也积郁不忿，戾气甚重。还是母亲进宫将她好一番劝说，她才勉强打起精神，为日后筹谋。
无子的嫔妃，又未册封皇后，待圣人百年之后，这宫里就没有她容身之处了。
秦王世子腿疾未愈，不做考虑，剩下两位里，顾惠妃比较看好临淮王次子萧敬孝，这少年聪慧懂事，若不是秦王世子名声太显，他早就出头了。
而且临淮王妃也容易拿捏，不比南昌王妃心机深沉。
众人到齐，便是闲话家常，间或顾惠妃偶尔哭一哭早殇的皇长子，众人在一旁劝慰。
“瞧我，说着说着就止不住了。”惠妃用帕子拭了拭眼泪，勉强打起精神，“让诸位看笑话了。”
临淮王王妃赶紧接道：“娘娘是心里有伤，哭出来也好一点，只是别哀悔过重，过犹不及。听说皇长子是个孝顺的，他若是在天有灵，见到娘娘如此，该是多难过啊。”
“临淮王妃说的有理，娘娘切莫再哭了。”开口的是郑国公的孙女姚云。
说起这个姚云也是个有意思的，及笄之年便看中了萧琰，家中托人去说合。秦王妃不喜姚云，又不好拒绝太过，毕竟郑老国公是开朝功臣，很受圣人尊敬。也是无奈，秦王妃才亲自去为萧琰求娶韩语。
在秦王妃看来，这个韩语也非十全十美，但总好过姚云。
姚云这丫头在京师是出了名的泼辣，其实泼辣点也没什么，关键此人心胸狭窄，手段狠毒。这样的儿媳妇，秦王妃是万万不敢要的。
萧琰的亲事订下来后，姚云依旧不死心，几次使阴毒手段暗害韩语，若不是秦王妃从中护着，早被姚云得逞。
这姑娘有容貌，有手段，还有一颗执拗的心，为了萧琰硬生生蹉跎到20高龄，直到萧琰在战场上伤了腿，才算偃旗息鼓。
说起来也是势利。
如今，皇长子过世，朝中有过继的苗头，她又开始盯上萧敬孝，几次三番地在临淮王妃身边卖乖讨好，刷好感度。
临淮王妃倒不是有多喜欢她，只是享受这种优越感，特别是在秦王妃面前：你看看，姚娘子看不上你家儿子，如今却死命讨好我。
真是二十年河东,二十年河西，风水轮流转啊！
姚云话音一落，其他夫人也跟着奉承，劝顾惠妃不要伤心太过，不过劝慰她的同时，都要带一句，临淮王妃说得对。
讨好之意非常明显。
当然也不会落下南昌王妃，三个王妃相比起来，只有