一声轰然赑响如惊雷撼地，巨石猛然炸开，气浪携着土石向四面八方冲击，印云墨立刻趴在地面上，饶是苏映服也不敢直面相抗，疾退出数十丈远。
漫天石末中，左景年慢慢现出身形，朝苏映服一步步走去。他右手低垂，手臂上仿佛有团团星云旋动，定睛看去，却是盘缠着一条骨白色长鞭，鞭身十一节，节节相扣，接缝处浑然天成，节上弯钩倒刺丛生、险恶至极。
他将手指轻轻一弹，长鞭发出一声低吟，似乎内中器灵正迫不及待想要择人而噬。
苏映服盯着他臂上长鞭，目光乍亮，失声道：“巴蛇骨……不，是化螭蜕骨！哈哈哈，小马贼，你倒是给我献上了一份重礼！”
左景年面无表情，却从魂魄中透出一股凛冽肃杀之气。夜空中仿佛有种无形而庞大的威势，沉沉地压下来，苏映服笑容顿敛，惊疑不定地后退一步，妖兽直觉疯狂催动，心中响起尖锐预警：不可与敌，走为上策！
他立刻听从本能，旋身化作青烟便要遁走，一条长鞭放出玉白光芒，煌煌然如星河垂练，铿铿然做虎啸龙吟，气势磅礴横扫而来！
半空中响起一声野兽的凄厉嗥叫，青烟剧烈震颤几乎消散，最终还是挣脱了鞭芒，仓惶而逃。
血雾蓬然散落，如同下了一场红雨。断成两截的雪白软鞭落在地上，眨眼现出本相——原来是一条极长大的毛茸茸的狐尾，通体雪白，尾梢一簇殷红毛发，如同焰火一般。眼下却血淋淋地落在地上，裹泥带土，丑陋不堪。
星带似的鞭芒黯淡下来，又盘回主人身上，逐渐隐入手臂肌理之中，不见踪影。左景年长长吐出一口气，血缕从嘴角不断涌出。他精疲力竭地跌坐在地，被印云墨接个正着。
印云墨伸出手指在他脉门上一搭，松了口气道：“法力消耗过甚，好好将养几日便无碍了。”
“法力？不是内力？”左景年问。
印云墨笑道：“小左，你可有够迟钝的。若非你已突破凡人境界，哪里能驾驭这化螭蜕骨鞭，重伤那头九尾狐妖？”
突破凡人境界？左景年难以置信，嗫嚅道：“可我还没学会坐忘与一阳生……”
印云墨大笑：“我不是说过，证道途径千千万万，不独坐忘这一条。你将武学修炼到巅峰，返璞归真，自然可以以武入道。”
左景年若有所思。但很快，他就把修道之事暂时搁置，追问更加关心的话题：“阿墨……公子，你真是我梦中的阿墨？”
“你认为是，那便是。”
“十五年前，若不是公子入梦救我，我早已死无葬身之地……我不过一介草民，公子为何要救我，还夜夜相伴、讲道传法？”
“凡人，吾观尔身怀仙骨，与道有缘，特此下来点化，引尔步入仙途——你想听这种大忽悠吗？”印云墨似笑非笑道。
左景年有些赧然地垂下眼睑：“我自知资质愚钝，入不得公子法眼。那……真话是什么？”
“我被关在地牢，又冷又湿又黑又饿，偏生要关满十五年，时限未到离开不得，实在无聊死了，就想找个人玩玩。于是我睡着后，神魂就飘啊荡啊，嘿，看到山神庙里有个小子，眼神又狠又倔像只走投无路的小豹子，觉得蛮有趣，”印云墨笑嘻嘻地揪了一下他的鼻尖，“于是就是你了。”
“公子被关在地牢十五年！莫非之前被传得沸沸扬扬的界山避劫之事，全是谎言！”左景年惊怒交加，“公子乃是皇裔，身份尊贵，当年成祖皇帝为何要囚你？”
印云墨撇了撇嘴：“你可知当年章承太子是怎么死的？”
左景年道：“听说是突发肾病，暴疾而薨。”
“什么肾病！他那是马上风。”印云墨嗤笑一声，“问题是，所有人都认为是我干的，父皇、皇兄们，甚至连我的小侄子，都不相信我有什么清白可言。不过也怪不得他们，任谁看到太子死时床上的情景，都会认定我是个淫邪妖人。”
左景年眉峰紧蹙，脱口道：“太子床上那人一定不是公子！”
“你信我？”
“笃信不移！”
印云墨笑着叹了口气，拍抚着他的肩膀道：“知我者，果然非你莫属……太子床上的，是狐妖焰尾，它本被我收为仆兽，却遭人诱怂，与那人联手构陷我。”
“那人是谁？公子似乎知晓，却为何不抗辩反击？”左景年问。
“知晓归知晓，但你要知道，有些事并不是你不想承受，它便不来。既来之，则安之，正如世人所说，‘冥冥之中，自有天意’。”说到“天意”二字，印云墨露出一丝讥诮笑影。
左景年不解其意，但感觉对方并不愿深谈，心想：必然是我做得不够好，以至公子还不能完全信我，待到公子觉得可说之时，自然就会说。因而不再纠结，转了话锋道：“如今我们该怎么办？”
印云墨道：“焰尾伤重，短时当不会追杀我们。你道基初筑，境界未稳，我还要帮你调理一番。昶州离此最近，城邑繁华，药材也齐全，我们就去那里盘桓几日。”
左景年点头，想想又道：“御驾也在昶州城，我先将你送到皇上身边。”
印云墨一指夜空中的紫微星：“你看帝星南移，暄儿应是离开昶州了，若是有缘，说不定还能在途中遇到。”
“那我去寻匹马，这就动身。”左景年起身，半蹲下来，正是等着背人的姿势。
印云墨