回援的镇北军后队作前队，此刻离怀朔不过数里距离。万千人马骤然见前方夜空金光漫射、巨龙虚影盘旋，个个呆若木鸡。
印云墨脸色苍白，手指几乎握不住缰绳，因日夜兼程而疲惫交加的身躯散了那一口支撑的力气，猝然从马背上倒栽下去。
一道白光凌空飞来，险险将他接住。
倏然出现的左景年将印云墨抱在怀中，一脸愧疚道：“主上，摇光为天魔厄境所困，来迟了。”
印云墨摇头，揪着他的衣襟望向夜空：“迟早都一样。封印已松动开裂，龙神魂魄没有任何一个凡人可以承载，暄儿……肉身正在溃散，恐怕连一点自身魂魄也保不住……”
左景年问：“他不是东来神君龙魂转世，怎么还有自身魂魄？”
印云墨道：“当时你刚被修复、沉睡未醒，不知东来是以托舍的方式转生。暄儿的体内，既有龙神魂魄，又有他身为凡人自己的意识。帝君恐其负荷不了，才割去我一半仙魂，以此为缚，将神力封印于他识海中。”
左景年惊怒交加：“我觉醒后只知主上魂魄受伤，却不知原来是帝君……帝君竟然狠心至此！主上在堕仙梯所受的三刑之罚，还不足以消弭他的怒火吗？他可曾想过，生裂魂魄是何等求生不得、求死不能的极痛！”
印云墨冷冷道：“摇光，不得出言无状！他是我师父，是中天紫微北极大帝。”
“可是……”
“别说了。事到如今，不如帮我想想办法，如何保住暄儿的肉身与意识。”
左景年凝眉想了想，略一犹豫后，问：“保不住又如何？”
印云墨道：“龙魂会再度托舍。我要寻到那个新的转世者，继续还债，直至东来龙身复原，或者自愿对我说声‘两不相欠’为止。”
左景年又问：“新的转世者，还会是个人间帝王么？”
印云墨道：“难说，或许是个普通人，或许是飞禽走兽，但人为万灵之长，托舍为人的几率最大。”
“无论如何，只要不是帝王，主上就不会如此辛苦。”左景年紧抿嘴角，唇边现出两道犀利的竖纹，眼中有幽影掠过，“就让龙神重新转世去吧。”
印云墨一怔：“你说什么？”
“摇光的意思是，放弃这个害主上受辱伤神的人君，等待下一个转世者，无论如何都比现在轻松不是么。”
放弃……印暄？印云墨怔忡，仿佛一片白茫茫的云海，在脑中空虚地漂浮。
是啊，转世后他受过多少屈辱，耗费多少心神，只为了印暄能顺利登基称帝、凡事从心所愿。想他临央，行事从来讨巧借势，最擅长避实就虚、四两拨千斤，为何这一世就死心塌地襄助印暄？
眼下即使任由印暄身魂崩溃，只要他未插手其中，因果算不到他头上，自然也就没有违背当初向帝君发下的重誓——既然如何，他为何不放手？让自己将来更轻松好过些？
印暄此刻的生死，在他一念之间。明明是轻如鸿毛的一个闪念，却不知为何成了重逾泰山的艰难抉择。
为何不放手？印云墨满心茫然。茫然中，又生出一股沉甸甸的坠痛。
“小六叔，我喜欢你。”
他听见那个整天追在身后的孩子说。
那个孩子在他看不见的十五年中忽然长大，冷峻的神色扼杀了天真的笑容，严厉的言辞取代了软糯的童音。可当表面上的厌恶与恨恼逐渐消融不见，深藏其下的却是这么多年来从未离开的关切、眷恋与温情……
“小六叔，我是真心想待你好。”
在长大的印暄的梦境深处，他听见他的意识说。
——然后他放手，让这个人与这缕魂魄彻底消失？
这个念头令他感到一种不堪失去的刺痛。这是一千七百年来从未有过的感觉——即使是东来的鲜血与悲痛的眼神，也不曾带给他这种刺痛。
当初他可以心无波澜地谋划，如今却不能无动于衷地放手。改变他的，究竟是帝君口中的“罢黜仙力，堕凡历劫，入情出情，领悟道心”，还是印暄这个人？
印云墨慢慢眨了眨眼，一点决然的光回到他眼中，原本茫然不宁的心神仿佛一颗灵性的种子落了土、扎了根，迅速安定下来。
“倘若下个转世，还是个帝王呢？”他噙着一丝哂笑问。
左景年毫不犹豫道：“主上能容他，摇光也无话说；若是更麻烦，主上不方便出手，就交给摇光。总之，一切以主上为重。”
“既然以我为重，就按我说的做吧。”印云墨一指怀朔方向，那条金龙虚影还在夜空飞旋，显得愈发清晰，“带我过去，我要救下暄儿，重新封印龙魂。”
左景年抱着印云墨，化作一道皓白星光划过夜空，径直投向怀朔军镇。
头顶是盘踞苍穹的金龙虚影，脚下是尸山血海与硝烟弥漫的城池，印暄仰首展臂站在城墙上，怒睁的双目中赤金色竖瞳闪烁神光。他的袍袖在朔风中猎猎飞扬，裸/露在外的每一寸皮肤都渗出细密的血珠。这些血珠在神光照射下显现出灿金的颜色，相吸相融，变成片片层叠的金鳞。
然而他作为人的身躯却本能地抵制着这些变化，新生鳞片带着皮肉又片片剥落，仿佛一座在潮水冲刷中迅速崩溃的沙堡。
“暄儿！”印云墨叫道，想靠近他，却被一股无形的屏障挡在三丈之外。“摇光，助我进去！”
璀璨星带如电策长鞭，鞭梢在散发金光的透明屏障上撕开了一道