元宵节当日，因要入宫,东毓和北毓早早地便准备好了,在宝庆堂等着。
午时,薛夫人过来，却没带玉娘和丽娘，只孤身一人。她先见过了老太太,然后便领着东毓和北毓,上了侯府的车驾。往宫中去时,她们这一路与谢侯爷和谢朔是一起的，到半途才分开,由谢渊随行，一路将她们送到供女眷出入的宫门。
谢府的车驾,已有好几辆别府的车驾停在宫门外等候。毕竟进宫赴宴,不是到平常人家去串门，不可能让人什么时候来，就什么时候进去。所有人，都是统一等在宫门外，一直要到未时，才会有人过来，将她们迎入宫去。
薛夫人也是第一次前来赴宴，事先不知道有这规矩，听说了，便越发觉得这宫里规矩大，都不由紧张起来。
她拉了北毓的手，声音都颤了，却还要交代北毓，“待会儿进了宫，可千万不要离了我。这宫里不比家里头，规矩大，我们可不要触了什么忌讳才好。”她本意，是要照顾北毓，只有把北毓栓在她眼跟前儿，她才能觉得安心。
北毓察觉到薛夫人的手都已经汗湿了，笑笑，安慰她，“伯母放心，宫中贵人们也都是慈和的，我们就跟着大流走，旁人怎么做，我们就怎么做，总不会出了岔子。”
薛夫人勉强笑笑，“对，旁人怎么做，我们就怎么做。”她说着，还紧张地咽了口唾沫。
北毓觉得她紧张地简直身子都僵了，只得换个话题，“前几日伯母来时，不是说两位姐姐也是可以入宫的？怎么今日倒没见她们来？”这指的是薛夫人的女儿玉娘和丽娘。
薛夫人想到两个女儿，果然稍微地放松了下来。在北毓面前，她倒没什么好隐瞒的，“我那两个丫头都不是成器的。原想着带她们入宫，是想让她们涨涨见识。日后说出去，进过宫，赴过贵妃娘娘的元宵宴，也是个荣耀不是。可听说娘娘还有意要借这次元宵宴来给三皇子选妃，我哪还会带她们过来。三皇子选妃这码子事，自然与我那两个丫头不挨边。就算挨了边，也未必是什么好边。若是普通宴会，吃吃喝喝，完了就回去，想来也出不了什么大岔子。可要选妃，谁知道会不会出些什么题目来考验诸位姑娘，让那两个丫头参合进去，若只是出丑丢脸也就罢了，就怕她们不小心再得罪了谁，那可不就犯不上了。”
薛夫人难得能把自己的想头跟谁显摆显摆。她总觉得她的道理，旁人好像总是不明白。旁人的那些念头，她也未必能够领会。只有在北毓面前，她觉得自己还能说上一说。尽管她总一心想要贴近这个侄女，却总没什么机会，但她觉得，她想的那些，北毓是能明白的。
北毓果然赞赏地点了点头，“还是伯母看得明白。”
戍边之将的家属，这宫里人都要避避，免得瓜田李下。是以薛夫人在京城十年，品级也够了，却从没被邀请入宫。
如今三皇子选妃在即，舒贵妃竟然就破了例，不仅请了北毓这个戴孝女，还请了薛夫人，这其间深意怎会不让人猜疑。可就是舒贵妃真有意与谢家扯上关系，谢怀义到底也只是四品偏将，在武官里这是很高的品级了，在京城里，却实在不太够看。舒贵妃是无论如何都不会考虑让谢怀义的女儿成为三皇子妃的，除非他的女儿实在太出色，倒有可能封个侧妃。可这个侧妃一封，也就意味着谢怀义跟三皇子搅合在了一起，那可就太招眼了。这招眼不仅是对谢怀义而言，也是对舒贵妃和三皇子而言，所以舒贵妃轻易不会这样做，但却不代表她一点这样的心思都没有。
与其让玉娘和丽娘进了宫，接受了考验，把这个悬念挂在那里。倒不如干脆就不让她们进宫，断了这个可能。
薛夫人的想法，其实根本算不上清晰，要让她自己往深了说，她自己都不知道为何会觉得两个女儿在此刻入宫不好。可她朦朦胧胧地感觉到了不好，便顺着这种本能去做。
得了北毓的认可，薛夫人喜不自胜，连紧张的情绪都因此消散了一些。
东毓坐在两人对面，默不作声地听两人说话。
听到薛夫人说到“挨不上三皇子选妃的边，就是挨上了，也不是好边”时，东毓不禁高看了薛夫人一眼。她没想到薛夫人竟会有这样的眼界，以前总觉得她行事蠢钝，如今倒要刮目相看了。经由薛夫人的话，东毓又想到自己，她的情况，岂不是比玉娘和丽娘还要不如，便暗暗下了决心，进了宫后，千万莫要露头才好。
未时整，宫门开放，各车驾中的太太、姑娘们纷纷下了车，按着顺序由几位公公领着，依次往宫内去。
谢渊不得入内，只得等在宫门外头。北毓下车时，他面上闪过一丝尴尬，却还是笑笑，叮嘱了一句，“在宫内一切小心。”
北毓笑着冲他点了点头，跟着薛夫人和东毓去了。
昨夜刚刚下了一场小雪，天一亮就停了，地上便薄薄的积了层雪。不过宫门外的空地上，早就被扫得干干净净，不见一片雪花。可奇的却是，宫门内的雪，却竟然没有扫。
甚至也还没有多少人踏过，踩上去，还能听到嘎吱嘎吱的声音。
薛夫人惊讶极了，偷眼看了看一旁的小太监，又低声问北毓，“这雪怎么没有扫？”
北毓也不知这是因为什么，只摇摇头作答。
一段路，走了足足小半个时辰，才到了舒贵妃所居的凤藻宫。
众人又被引入一间偏殿，从大门进入