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“罢了，朕无论问你什么，你从来都不肯将心里话告诉朕。”皇帝满脸都是失望的神情，随手将珍珠丢在了桌上。
一瞬间付明悦有种错觉，皇帝似乎是想将珍珠送给她，所以才让她来选。不过她很快便清醒过来，就算皇帝真的有这个心思，那也是因为画像中的女子，并非钟意她本人。
“奴婢不懂得体会圣心，不能为皇上分忧，请皇上责罚。”她垂目答道。
皇帝挥了挥手，说道：“将这串透明的送去给肖淑妃，彩色的给勤妃，退下吧。”
“是，奴婢告退。”
出了内书房，付明悦暗自思量，肖淑妃如今统领后宫，皇帝要赏她无可厚非，但勤妃只不过跟着去了一趟西山，皇帝就将她的哥哥升为了先锋将军，如今还与肖淑妃一同受赏，皇帝对她是真的宠爱，还是利用她来牵制肖淑妃？毕竟她如今算是祁贵妃那一派的人。
自从在内书房见了那幅画像以后，她就将皇帝列为了痴情种子一类的男人，伺候皇帝差不多有一个月，她察觉到皇帝对三大巨头并非真心，无论翻谁的牌子，出发前总是有些情绪低沉，想来心里一直记挂着那画中女子。
当然，这一点恐怕只有她和夏霖才看得出来。
付明悦想要确认画中人是否琼妃的心情又急迫了些与她的赌约并未设定时限，但如今后宫形势逼人，她并没有太多的时间耽误。
如果能找到见过琼妃的人就好了，这样就不用冒险去清溪宫确认。只是琼妃已经成了整个皇宫的禁忌，她盛宠年代的那些宫女也早到了年龄放出宫去了，根本找不到任何线索。
唉，还是先做完手上的活再想办法吧。她拿着装珍珠的盒子，快步往肖淑妃的万霞宫走去。
皇帝赏赐妃嫔，凡是隆重一点的，都是由夏霖或者付明悦亲自送上门，因此万霞宫的宫人见她捧着盒子来到，立刻笑脸迎了上来。
“付姑姑，真是不巧，二皇子正在给淑妃娘娘请安，请你在前殿稍候片刻。”
“好的。”付明悦接过宫人送上的香茶，正准备喝，就听内殿传来肖淑妃带着怒气的声音。
“你是堂堂皇子，多少世家贵女任你挑选！她是你父皇宫里的人，你趁早死了这条心！”
肖淑妃一向都是一副温柔和蔼的样子，此时竟有些气急败坏，显然是被气得狠了。
“他是父皇身边的女官，又不是妃嫔，我便向父皇要她，父皇也未必不会答应。”秦放的声音带着一股坚定，显然是志在必得。
付明悦心中咯噔一下，想起中秋家宴那晚与秦放在路上的偶遇，隐隐觉得这母子俩口中的那人就是她。
“总之本宫不同意，你自己回去好好想想，想不好就不要再来见本宫了！”
秦放没有回答，掀帘子的声音传来，他从内殿走了出来，显然是跟肖淑妃不欢而散。
“奴婢见过二皇子殿下。”付明悦恭敬的行礼。
秦放似是没有料到会在这里见到她，脸上露出惊讶的神色，不过很快就收敛起来，冲她微微点点头，径直往宫外走去。
那边早有宫女将付明悦到来一事汇报了肖淑妃，肖淑妃说道：“请付姑姑进来吧。”语气里带着几分疲惫，似乎是被儿子气到了。
“奴婢见过淑妃娘娘，这是皇上让奴婢送来给娘娘的。”付明悦将手中装透明珍珠的盒子递了过去。
宫女将盒子接过，打开呈到肖淑妃面前，肖淑妃脸上露出一丝温婉的笑容，说道：“麻烦付姑姑替本宫谢谢皇上。”又看了看她手中的另一个盒子，道：“皇上还赏了哪位姐妹？”
“回淑妃娘娘，只有您和勤妃娘娘两人。”
“哦。”肖淑妃淡淡的应了一声，没再说别的，让宫女送她出去了。
付明悦望了望身后辉煌的宫殿，心中泛起一阵冷笑，这母子俩真是演戏的好手！她可不信秦放是真的看上了她，从中秋那晚的偶遇，到刚才“无意中”听到两人的对话，整个透着一股阴谋的味道。真当她付明悦是那么好糊弄吗？还是认为她区区一介女官，被皇子看上定会感恩戴德？
肖淑妃是典型的笑面虎，与他们母子打交道，比与祁贵妃和秦政打交道还要凶险，起码后者明枪明刀，就算死在他们手上，至少还能做个明白鬼。
如今肖淑妃大权在握，秦放是最有可能成为储君的人，在这个时候母子俩突然来了这么一出，明显是想打感情牌拉拢她，以巩固肖淑妃在后宫的地位。
付明悦强迫自己不要去想那么多，思虑周祥是应该的，毕竟后宫步步危机，但若是太过，便会让自己畏首畏尾。她在这个时空，一直靠对秦穆的爱和求生的本能支撑着，如果这股勇气没了，她也就完了。
*
勤妃居住在离万霞宫不远的沁阳宫。还未走到宫门口，付明悦便听到一个十分尖利，又带着些稚嫩的声音。
“娘娘饶命，奴才再也不敢了，求娘娘饶了奴才这条小命吧！”
“不长眼的狗奴才，还敢在这里大声喧哗，来人，给本宫杖毙！”
“杖毙”两个字让付明悦心中剧烈的一跳，思绪立刻回到了之前内书房的那一幕，当时两个无辜的小太监就是被皇帝吩咐直接杖毙的。她心里一直都很不舒服，如果当时她提醒他们小心一点，或许一切就不会发生，虽然他们的死跟她没有直接关系，但毕竟是两条活生生