知县老爷被革职抄家，这样轰动县城的事情，姜家人没道理不知晓。
方才前不久，便听闻那庄老爷携家眷出城去了，陶氏只当此事就算完了，不想这刚回屋里坐下，屁.股尚未坐热乎，那院门就叫人拍响了。
打开一看，竟还是那庄千金庄明媛。
陶氏很是一惊，见她二人眼睛肿得似个核桃，面上也失了往日的神采，丫头背着两个包袱，显是刚从家里过来，主仆二人皆一副窘迫神色。她心里不禁就是微微一沉。
庄明媛紧了紧袖中手指，上前一步开口道：“太太……”
陶氏醒过神来，问她：“这是怎样一回事？你未与你父母一道出城？”
她这一问，庄明媛才收住的眼泪，蓦地又涌了出来：“父亲他们……他们扔下我走了……”眼泪模糊地看向她，“太太，还望太太怜惜，赐明媛一个落脚的地处，只要太太许了，明媛便是给您当牛做马都愿意……”话罢，竟扑通一声朝着她跪下。
陶氏正被她这一番话怔在当场。
那琼珠见秀都这般了，便也红着眼圈儿跪下来求她：“太太，求您发发慈悲，老爷夫人都走了，单把奴婢与秀抛弃了。眼下奴婢与秀是生如浮萍无家可归，还望太太大发慈悲，让奴婢的秀有个落脚的地处。只要秀好了，奴婢怎样都无所谓，求太太了！”说着，便“砰砰砰”地一连朝她磕下好几个响头。
再抬起头时，额上便渗出.血来。
陶氏惊地“啊”了一声，捂着嘴往后退两步。
琼珠步步紧逼，膝行两步上前抓住她的裙角，哭道：“太太，太太您说句话啊太太……太太发发慈悲……奴婢求太太了……”
“琼珠……”庄明媛看不下去，红着眼睛替她擦着渗血的额头，半晌说不出话来。
“秀，奴婢没事……”琼珠拉下她的手，转而又看向了陶氏。
陶氏木着脸立在门槛内，抬头见周边不知何时立着三两个行人，正对着她这处指指点点起来，心里不由更是一沉。垂眼看着这两个形容可怜的姑娘，到底于心不忍，又恐在门前站得久了怕要惹起嫌话，无奈之下只得放她二人进来。
姜小娥正坐在炕上描着花样子，心里刚不解娘为何去了这样久时，耳边就传来脚步声。她连忙丢开手头，套上绣鞋落了地，掀开帘子去到堂屋。抿了下红唇刚要喊娘，不想抬眼就见着两个不速之客。
当即就拉下小脸，站到娘边上问她：“娘，这是出了何事？她们怎会在此？”
陶氏无心与她多言，喊她二人坐下后，才派闺女去沏壶茶来。
姜小娥撅着嘴，老大不愿了，可碍着礼数，来者是客，到底还是去了。出了堂屋一路走一路还在想，庄知县被革职抄家一案，她自然也知晓，心下便纳闷起来，不说知县一家已经出了城门，怎地现下这二人又现于此地？
进了灶房，一面烫着茶具一面又烦躁起来。那庄明媛现今可是她名义上未过门的嫂嫂，这会子出现在此，不是就准备赖在她家里不走了？黏上哥哥了吧！
只一想十有八.九便是如此，她心中便更是烦闷，也不知待晚些时候哥哥家来了，又会是怎样个局面。
堂屋里安静无声，陶氏坐于上.位，见闺女回来了，便招手唤她近前。随后一面摸着她的小手，一面看着底下二人道：“先喝一口茶，再慢慢给我说清楚到底是怎么个回事。”
琼珠是奴婢，自不敢坐着，她便立在秀身侧站着。
闻言，便帮秀倒了杯温茶让她握着，随后一五一十地将今日早起老爷是如何被革职，那伙强盗又是如何抄的家与秀正坐在房里伤心，老爷夫人、大.爷大.奶奶便悄无声息地撇下她二人离开一事，事无巨细地都道了出来。
末了，又红着眼圈儿道：“太太，奴婢所言千真万确，倘若有了半点虚言，奴婢在此发誓，便天打五雷轰，死后永世不得超生！”
“好了好了。”陶氏示意她住嘴，这春节刚过去不久，听不得这些死不死的，晦气的很。看一眼底下低眉顺眼的庄明媛，陶氏不免在心中叹一声气。
要她狠着心肠将这二人赶出去，却是于心不忍的。偏头见须女正蹙着眉头，一副若有所思的模样，陶氏思量了片刻，才又开口道，“这事我做不得主，你二人暂先在此歇歇，待我家那主事的儿子回来了，再问问他的意思。”
庄明媛一听，脸便白了。他待自己那样冷漠，也不知自己如今这副模样，会不会意外得他半点的怜惜？
但愿如此……
心里越怕，时间过得便越快，快到眨眼的功夫那人便家来了。庄明媛静静立在堂中，没敢去看眼前那身材雄伟的男子，暗暗竖起两只耳朵，静听他几人说话。
陶氏言简意赅地将事情陈说一回，末了，问儿子：“此事你怎样看待？”
姜岩沉着面，许久才道：“娘不妨先回避一下，待儿子亲自与她面说。”
陶氏看一眼底下低眉垂眼的女子，点头回避。
庄明媛一时心如擂鼓“扑通扑通”一声响过一声，她紧张地暗暗咽下一口口水，手心里慢慢渗出冷汗来，耳边传来沉稳有力的脚步声，正是忐忑之际，头顶便响起一道冷沉的声线。
“你先在此歇脚两日，我会尽快替你寻到双亲，到时再送你离开。”
庄明媛一怔，蓦地抬眸看他：“我不离开！”
姜岩眸光一冷：“由不得你选择，若不想流浪街头，你大可