承平十七年七月,虽说才至秋初，但东北却已经冷了下来。白山黑水间讨生活不易，一年内大雪封山三四个月都是常有的事,七月中，秋收已经结束，大家也做好了猫冬的准备,整个田地的氛围都悠闲了下来，各地的佃农，已经开始琢磨着要不要进山打点野味,在第一场雪落下之前给自家的库房里添点荤腥了。朝鲜乃至东北沿海各地的港口，也是挤满了各地商船甚至是渔船，赶在港口上冻前做最后一波生意——虽说禁海令已经下达了一年时间，但这么长的边境线,走私交易根本是防不胜防，各地长官收了好处，便也是睁只眼闭只眼，由得他们去了，只是可惜了银库收不得商税而已。
龙楼谷虽然和白山镇联系紧密，但这么多人住在谷内，多半又都不事生产，肉菜之物也不能完全依靠白山镇供给，多少要向外补充粮食。眼看到了七月，谷中也是接连出动了几波人，走老路去买粮。因多年前的事，现在谷里成年男丁不多，权伯红虽说身为国公府之子，但在谷里居住多年一向本分，渐渐地，随着国公府那边发展的脚步，他在谷里的地位也有提高，此次出门买粮，他便是做了个副手，一道去南浦港和商贩接洽。
一旦出门，众人说的就都是朝鲜话了，和一般的朝鲜民众外表上看没有丝毫差别，权伯红这些年朝鲜话说得虽然也不错，但却始终比不得龙楼谷土生土长的居民。便由得宗房带队的权瑞玺去和商贩交涉，他自己在码头上四处游荡，一个也是散散闷，还有一个，也是了解一下东北一地的动向，虽说香雾部耳目灵通，但很多时候，码头上的消息也是别有一番滋味的。
这几个月，南边内陆流行鼠疫的消息，已经渐渐传到了朝鲜，甚至于朝鲜境内也开始爆发小规模的瘟疫，南浦港的渔民，说起来都是连连摇头，有人道，“听商船上的大人们说，连日本都不行了。就是不让船只靠岸，也有人不信邪，在浅滩和他们做生意，回来身上就带了病。”
这些消息，往往都是神乎其神、夸大无比，但大秦正在流行疫病，而且这疫病有向北蔓延的态势已是不争的事实，权伯红不禁皱起眉头，站在码头上出神。一时无意间，便阻了人的路，被一名粗壮大汉撞了一下，那人瞪了他一眼，喝道，“兀那小子，什么眼神！”
他说的乃是汉话，权伯红只做一脸茫然，和他对视了一眼，只觉那人有些眼熟，待要定睛看时，那人却早上小船，摆渡到自家大船上去了。权伯红拧起眉头，踱回族人身边，便有人问道，“怎么，刚才那大汉，是秦人么？”
整个朝鲜的走私生意，基本都被权家垄断，商船来来去去，底细多数都是权族熟知的。权伯红道，“是秦人，态度还很凶恶，不大像是来做生意的。”
码头上有帮闲的听了，便乍着胆子道，“十多天前就到了，说是要去日本，但那边流行瘟疫，根本没法停靠，才转回来的。现在咱们朝鲜几个港口，也就是南浦港附近没有瘟疫的消息了。咱们也都觉得不像是做生意的——更像是兵呢！听说，是要到海对面去的。”
权瑞玺和权伯红交换了一个眼色，便搁下话头上前道，“来了多少人啊？不会是没安好心的海盗吧。”
“那倒是不会的。”那人连连摆手道，“十多天来都在船上住，不肯上岸，说是怕染了瘟疫。船上还有洋人，据说，据说是什么引路的，也就是来了这么一船几十个人。”
众人这才安下心来，自去买粮不说，当晚权瑞玺还抱怨道，“自从出了个新大陆，这几年来，港口是越来越不清静了！”
权伯红呵呵一笑，没有搭腔，出门欲去洗漱时，在怀里一摸，居然摸出一封信来。
他捏着这封信怔了半日，才想到白日里那大汉的随意一撞，原本宁静已久的心忽地砰砰跳了起来，觑得左右无人，便捏开信细细看了。看完后随手揉成一团，扔在水里就让其化成了一团糊。
次日众人照常安排运粮的事，自然也有商号作为掩护，一切都是驾轻就熟，买了粮又换路运回龙楼谷，来来回回换了不少交通工具，走了也有三四天这才平安到家。权伯红如常交卸了差事，举步回家时，林氏正盘腿坐在炕上和几个妇女看纸牌，见男人回来，大家也都散了，林氏出来道，“这一路走得还顺吧？”
权伯红只简单嗯了一声，林氏就已经是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一点眉高眼低肯定是看不出来的。她先也不说话，打发权伯红吃了饭，晚上安歇前才低声问，“怎么？”
权伯红压低了声音道，“二弟妹已经派人过来了！”
一句话便把林氏说得色变，“怎么这么快？不是说还要一两年？”
“京师局势有变了。”权伯红低沉地说，“好在现在谷里还没收到信，依然算是有机会的。”
林氏不免犯了难，“这一大家子的……信上怎么说？”
“就是因为京师局势有变，仓促间人手和火器都没准备好。”权伯红叹了口气，“该做的铺垫也没有做好，所以只能派个二百人的小队来，说是定于三日后过来……我们还有一两日准备的。”
这几年来，谷内对林氏等人的防备也是渐渐松弛了。有了闲暇，也能去到朝鲜这一面散散闷，买买东西。林氏和权伯红出门都不成问题，唯独就是孩子们是极大的累赘。权伯红原指望林氏能有主意，没想到她也是张口结舌