如今，离四国会试只有一个半月，这天，子桑府迎来了一批客人。便是子桑青的师门，莫幽谷。
先前子桑夫人伏法，子桑露身后再无人撑腰，因此在府中安静了许多，子桑菱回来好几天，居然一次也没见过她。而子桑珏，过去子桑夫人还在的时候，不亲近也不排斥子桑菱，而如今子桑夫人不在了，依旧还是和从前一般模样。似乎平日里都在他自己的宅院中默默修炼，连子桑露都难得见他一次。
四国会试，乃是如今无涯大陆上四大帝国，东铭国、西郢国、北辛国、南祚国共同发起的比试。每五年举办一次，乃是无涯大陆上贵族嫡系之间的比拼。之所以这样说，便是因为，普通的人家子女是不能参加的，所有的参赛者，全是各大宗门内门子弟，或者是各大家族的嫡系血亲。
自然，这不仅仅是一场普通的比试，更是家族势力之间的相互博弈与较量。同时，也是一场变相的相亲大会。所以，很多家族早早地便开始为这场比试做着准备，为的便是能够通过比试，物色到合适的联姻对象，从而扩展家族势力。
对于参赛者的年龄也有要求，男子必须在二十五岁以下，女子需得在二十三岁以下。当子桑菱听说这一条款后，顿时笑了，果然，所谓的为帝国荣誉之战，实际不过是为爱情而战罢了！
只是，像濯焰那样不爱凑热闹的人竟然也会参加，难道他想从其中物色一名结婚对象么？不管怎样，这次她是必须去的，她已经得到了一朵月沉花，再找到一根玄云根，便已经找齐了濯焰给她规定的前两味药。而且，比赛之时参加者众，几乎囊括了无涯大陆所有的大型势力，势必消息也是更加灵通的。那么，她打听到玄云根的机会便更大。
此次的四国会试选在南祚国的都城须臾城。由于距离较远，因此，还差不到一月之时，子桑无便带着子桑青、子桑菱出发了。本来也要带上子桑珏和子桑露，可二人却都称再家潜心修炼，不愿前往，因此子桑无便也没有勉强。而对他来说，小女儿子桑菱更加让人不放心，虽然他不会让她参加，不过带在身边随时看着才行。
自半月前子桑菱回来后不久，子桑是濯焰与女儿已经闹掰，而冥央宫亦非尘不知何时又参与了进来。见着子桑菱刚刚长开，便已经出落得风华绝代的脸，不禁想起了故去的原配妻子，一时间，有些黯然。
而子桑青，自回来那天一派风光过后，才听说了其母亲的消息，因此，对子桑菱更是恨意有加。只是有父亲在，不及表露，在车厢里静静坐着，好似一个冰雕美人。
一路上，子桑菱自然又假装起了睡，不管子桑青偶尔露出的不屑于恨意的眼光，她兀自睡得天昏地暗。只是，在众人不知道的虚无空间里，那盘膝而坐的神识，此时却是格外地认真。时不我待，只争朝夕。
行了大半月，总算到了须臾城。刚刚嗅到了繁华的味道，飞嘟便在神识里不耐烦地传音了：“老大，你想憋死我啊，天天对着个不会说话的病秧子，吃的也好久没有补充了。我已经半个月没吃到老大你烤的肉了，再这样下去我会愤世嫉俗的……”
“好了好了，你这吃货！等我安顿好了就告别父亲出去逛逛，一定给你大扫荡！”子桑菱安抚道。
兽车一路驶进须臾城，来到南祚国为四国会试专门修筑的别院之中。须臾城的西城，有一处极美的湖泊，夕阳西下之时，湖面上的风光独好。因此，南祚国在湖泊附近建造了数十座别院，提供给此次参加四国会试的各大势力居住。而两天后的比试，便是在这湖心的小岛上。
子桑无一行七人，住在了一处小型院落之中。子桑菱刚刚放下行李，便向父亲告假：“爹，我难得出来玩一次，想去城里溜溜，吃些好吃的，爹就不用管我了！”
难得出来一次？子桑无扶额，似乎难得安安静静在家几天吧？不过，知道自己的女儿向来都是喜欢出去玩的，都是他过往的疏忽，让她在大王岗一个人生活七年，如今回家被处处管着确实不易适应。因此，子桑无点头道：“出去可以，不过我让徐铁跟着你去，如今四国会试在即，须臾城鱼龙混杂，得处处小心。”
“好啦，我知道啦！爹爹再见！”子桑菱痛快应下，心底却是在计划着怎样甩掉那个呆侍卫。
“呵呵，这须臾城也蛮热闹的嘛，和我们霞光城相比也差不多嘛！”子桑菱一脸兴奋地对旁边的徐铁道。
“小姐，会长交代，您可以吃可以逛，不过不能闯祸。”徐铁一脸榆木疙瘩的表情。
子桑菱翻了翻白眼，左耳进右耳出。
“快看，美人！”只听街头有人叫道。
“咦，哪里有美女？”子桑菱四处张望，却根本没看见什么美人啊。
“美人，你是第一次来须臾城吧？”正在子桑菱的张望之间，一名身着华服的年轻男子已经来到了他的面前，一脸调笑。
“是啊，我第一次来须臾城，你是本地人么？是要请客么？”子桑菱眨着无辜的大眼睛道。
有戏啊！看来是个不谙世事的单纯姑娘！男子好不容易才将脸上的狐狸笑容收住，端出一副翩翩公子模样，道：“是啊，在下须臾城罗玉北，请教姑娘芳名？可否由在下做东，请姑娘一品我须臾城飞檐楼的美食呢？”
“好啊！到了每个地方，自然就该品品美食赏赏美景，这才不枉出行一趟！”子桑