一骑快马，冲进了长安城。
五月的长安绿树成荫，繁花似锦。
天气热了起来，不论是贵人还是庶民，都扔掉了厚重的冬衣，换上了轻薄的春装，三五成群的出城游玩。长安城内外车水马龙，游人如织。
上林苑，天子身着劲装，手持弯弓，纵马如飞。弦响处，一枝利箭飞射而出，“笃”的一声，正中七十步外的箭垛。箭垛晃了起来，嗡嗡有声。
“陛下，你的力量又强了不少。”韩嫣策马追来，看到这一幕，不禁大声赞好。
“不过七十步而已。”天子勒住了马，将弓扔给韩嫣，抹了抹额头的汗珠。“当户，你看我能从军征伐，与匈奴人一争长短么？”
李当户皱了皱眉。“千金之子，坐不垂堂，况陛下乃万乘之尊，何出此言。”
天子笑笑，结束了这个略显无趣的话题。韩嫣笑眯眯的接过了话头。“陛下，陛下若提百万雄师，胡人当望风而遁，又岂敢与陛下一争长短。战场厮杀这样的事，还是留给臣等吧。小去病，你说是不是？”
霍去病端坐在马上，紧紧的勒着缰绳，有点紧张。他刚学骑马不久，还不能自如的控制马区，却不肯让人抱，坚持要自己骑。听了韩嫣的话，他挤了挤脸，露出几分不太自然的笑容。
这时，李椒带着一个骑士，从远处奔了过来。天子一看，立刻收起了脸上的笑容。韩嫣见了，也严肃起来。他们看得出李椒身边的那个骑士风尘仆仆，神情疲惫，是走了很远的路赶来的，必是急讯。
片刻间，李椒二人来到天子面前，骑士翻身下马，双手奉上一封加急文书。不等其他人动作，韩嫣跳下马。接过文书看了一眼，转身走到天子面前，轻声说道：“陛下，雁门急报。”
天子点点头。示意韩嫣拆开。韩嫣敲碎封泥，解开封泥中的绳结，取出了一卷竹简。天子接过，看了一眼，顿时眼神一缩。过了一会儿，又恢复了平静，不紧不慢的说道：“枚皋，严助，东方朔。”
“唯！”被叫到名字的几个人连忙上前，躬身应喏。天子看看他们，将手中的竹简递了过去。“你们看看，匈奴人这是想干什么。”
枚皋刚要伸手，严助抢先一步接了过来，迅速扫了一遍。这才转手交给枚皋，自己则沉思起来。过了一会儿，枚皋、东方朔看完，严助又抢先说道：“陛下，去年草原下了一场大雪，牲畜冻死无数，这必是匈奴人受了天灾，欲行劫掠之事。臣以为，当择良将，严关防。以备不测。”
枚皋沉默不语，若有所思。严助见了，嘴角微挑。“少孺有何异议？”
枚皋不满的看了严助一眼。严助抢先看，有时间思考。现在又催着他发表意见，明显是想让他出丑。去年出使匈奴回来，他拿出了详细的地图，出色的完成了任务，天子对他颇为赏识，严助似乎感到了威胁。处处针对他，想要压他一头。
“臣以为，匈奴人大会于龙城，与往年不符，的确应该多做准备，以免不测。”
严助不动声色的笑了。作为曾经出使匈奴的使者，枚皋只能附和他的意见，这本身就是示弱。
天子问道：“有什么不符？”
“春天马瘦，匈奴人一般不会大出兵。雪灾虽然严重，可是现在肯定已经化了。大灾之后，实力不足，匈奴人应该休养生息，以免加重损失。可是……”
枚皋觉得有些不可理解，摇了摇头。
天子对他的意见不太满意，眼睛一扫，只见东方朔若无其事的东张西望，不免有些生气。“东方朔，你有什么意见？”
东方朔晃了晃脑袋，哈哈一笑：“臣觉得，他们都是在草丛里找草籽的鸡，却想妄测高飞于蓝天之上的鹰，目光未免过于短浅。”
“是么？”天子笑了一声，目光不经意地扫过严助和枚皋。“那你说说，鹰是怎么想的。”
“匈奴人大会龙城，袭扰边境固然是可能之一，但却不是唯一。如果他们是为远征做准备呢？”
“远征？”天子一怔，想了想，不禁“哦”了一声。“你是说，他们现在集结，为是了秋天的远征？”
东方朔嘿嘿一笑，不屑的瞥了严助和枚皋一眼。严助很恼怒，寒着脸不吭声。枚皋却思路大开。“陛下，这的确有可能啊。远征需要更多的时间准备，匈奴人现在开始准备，且行且牧，秋后马肥，正好征战。这么说来，大战将在七月之后，他们……”
枚皋如梦初醒，失声叫道：“西域？！”
天子收起笑容，长叹一声：“若是如此，梁啸有功，可惜……”
枚皋眼神一黯，接着说道：“是啊，西域万里，鞭长莫及。”
天子沉吟片刻，再次问东方朔道：“如何应对为好？”
东方朔摇摇头。“择良将，严边关，避免匈奴人在西征之前侵扰。至于西域，只能听天由命了。大动干戈，势必引起朝野纷争，两宫不安。梁啸西行，与月氏结盟，就是为朝廷分忧。现在，他的愿望实现了。匈奴人如果真的大举西征，边境至少可以太平一年。”
天子惋惜不已。“可惜，可惜。”
——
梁啸越过伽萨特斯河，向西南走了七天，来到亚历山大里亚。亚历山大在世界各地建了十几座以他的名字命名的城，亚历山大里亚就是最远的的一座。
梁啸随行太多，不能全部进城，只能在城外扎营，然后派人进程与城守联络。他有大宛王签发的文书，